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【コミカライズ記念ＳＳ】過保護な王弟殿下の可愛い妻

コミカライズ配信記念SSです。楽しんでいただけますように♪

　ステラの一日は早い。

　朝は日が昇ると同時に精霊に祈りを捧げる。

　朝の光を浴びて祈るステラからは、普段の幼さが消えて神々しさすら感じる。

『ヒヒン！』

「まあ……ルルード、お祈りが終わったらね？」

『――ヒヒン！』

「……そういえば、あなたが精霊ね？　祭壇に祈るよりも、あなたに祈ったほうがいいのかしら」

　ステラは、軽く首を傾げた。

　ルルードが彼女の手に鼻先を押し付けた。

　精霊に愛される加護を持つ彼女に、ルルードは夢中なのだ。

「ジェラルド様は、どう思われますか？」

「ん？　そうだな……私は、もう少しのんびりして、それからルルードと一緒に遊べばいいと思うが」

「子ども扱い……です」

　ステラがショックを受けたような顔をした。

　ジェラルドとしては、彼女を子ども扱いしたつもりはなかったのだが……。

　彼女が幼いころから感じていたことだが、ステラは頑張りすぎてしまう気がある。

　精霊に愛される加護のおかげか、風邪を引いたりすることはないようだが……。

　――むしろ、倒れたのはジェラルドのほうだ。

　二柱の精霊からの加護を受けたせいで寝込んでしまい、看病を受けたのは記憶に新しい。

「ルルード、今日も国民の皆様を健やかに守ってくださいね？」

『ヒヒン！』

　あのいななきは、了承したという意味だろう。

　十五歳の頃から一緒に過ごしているせいで、ジェラルドにはルルードの気持ちがなんとなくわかるのだ。

　ステラは気がついていないようだが、彼女の祈り……というよりもお願いにより、今日も王国は精霊からの加護を与えられることだろう。

　平和を守るために戦うしか脳のないジェラルドと違い、ステラはもっと大きな平和を守っているのだ。

　――だが、そのことを知るのはジェラルドばかり。

「どうしたのですか？　もしかして、また具合が悪い？」

「大丈夫だ」

「ジェラルド様の大丈夫という言葉を聞くたびに、心配になるのはなぜなのかしら？」

「はは、朝食にしようか？」

「――はぐらかされた気がします」

　ステラはいつもジェラルドのことを心配している。

　彼女が幼い頃から……。

「そういえば……」

「ステラ？」

「私を助けにきてくださる直前に、幼い頃にお渡しした御守りが壊れてしまったそうですね？」

「ああ」

　確かに、ステラの危険を知らせるように御守りは壊れてしまった。

　いつも身につけていた御守りではあったが、これ以上破損してはいけないと、今は机の引き出しにしまっている。

　時々執務の合間に眺めているのだが……。それは、誰にもいえない秘密だ。

　特に、バルトになんて知られたら、生涯揶揄われてしまうことだろう。

「ふふ、新しい御守りです！」

「手作り？」

「そうですよ。心を込めて作りました」

　ステラが両手の上に御守りを乗せて差し出してきた。

　その御守りには本物の宝石が嵌め込まれ、素人が作ったとは思えない出来栄えだ。

「こんなに立派なものを作れるようになって……！」

「――ジェラルド様」

　ステラは少しだけムッとしたような表情を浮かべたが……。

「私はもう、大人です。教えて差し上げましょうか？」

「え……」

　彼女の唇が頬に触れた。

　それは家族が交わすような軽い口付けではあったが……。

　多分ジェラルドは頬だけでなく耳まで赤くなっていることだろう。

　視線を向ければ、ステラの笑みは今までに見たことがないほど大人びていた……。

「あまり見ないでください」

　しかし、ステラは恥ずかしさに耐えられなかったのであろう。

　大人びた表情は、すぐに小さな両手で隠されてしまった。