学年別トーナメント─一年生最強決定戦─
翌日。いつもとは空気が違った。と、いうのも
「え～……非常に伝えづらいのですが……シド選手対モブC選手、キヨ選手対モブJ選手の試合なんですが……モブC選手、モブJ選手が棄権を申し込んだ為……シド選手、キヨ選手の決勝進出が決まりました……」
キヨとシドのSクラス代表二名の決勝進出が確定したことが原因だ。
Sクラス代表にして、特待生でもある二人の対決だ。両者とも、圧倒的な実力者であることも一枚噛んでいるかもしれない。
審判は、またもやサカタ先生。
「あ～……まぁ何となく予想はしてた……まぁ無理しない程度に頑張れ」
サカタ先生はシド、キヨ共に構えたのを見て、試合開始の合図をする。
「決勝戦、開始！」
「【ダークランス】」
「【アクアランス】」
刹那、二つの槍が衝突する。キヨはその場で身体強化を施し、機械剣を構える。対して、シドは更に魔法を放った。
「【ダークインパクト】!!」
闇の上級魔法【ダークインパクト】。闇の魔力が、空間へと侵食し、空気と溶け込む。そして、衝撃となってキヨへと襲いかかる。
「なっ!?【エアスラッシュ】!!……っ!?」
空気による斬撃を放つことで、【ダークインパクト】による衝撃波を切り裂き、被害を最小限に止めるよう努める。が、僅かながらキヨに衝撃波が到達した。
(くそっ！魔力の密度が違い過ぎる!!どうする……)
考える間もなく、シドが攻撃してくる。得物は槍のようだった。が、ポップルの時のようにいなすことができない。
シドは腕と目、足に部分強化をしていた。更に、
(切っ先に魔力を乗せてんのか!?)
切っ先に魔力を乗せることで、一撃の威力を底上げしていた。対してキヨは、まだ身体強化のみ。どんどんリングの端へと追い込まれていく。
(マズイ……このままじゃ……)
「【アクアウォール】!!」
シドの足元から水の壁を展開する。シドはバックステップで距離を取った。なんとか、危険を遠ざけたキヨ。
「はぁ……はぁ……」
(中級魔法一発に、初級魔法二発……まだ魔力はある。落ち着け……落ち着いてアイツの癖か弱点を見つけるんだ……)
呼吸を落ち着かせ、【アクアウォール】を解除する。解除する前に、目、手足に部分強化を施す。因みに、キヨはまだ武器に魔力を纏わせることはできない。
「……思ったよりも、いい動きだね。キヨ・アルケム。さっきの【アクアウォール】を使ったのも、判断は正しかったし、今も部分強化をしてるのも、合格だよ」
「あっそ……」
笑顔のシドによる、状況判断は完璧だった。ぱっと見では分からないであろう部分強化を見抜き、キヨの判断にも感心している。
(こいつ……並じゃないとは思ってたけど……化け物だな……)
チラリと、キヨの頭によぎったのは、敗北。シドとキヨでは地力が違う。さながら、キヨが行ったような、ポップルの時のような試合になる……と。
「さて、キヨ・アルケム……君はいつまで持つかな？楽しませてくれよな？」
ゾクッと、キヨの背筋に悪寒が走る。反射的に、体を横に投げ出す。一瞬の間をおいて
「あ！避けられた～」
魔法が撃ち込まれた。闇の中級魔法【ダークレイ】。魔法の中でも高速である【レイ】シリーズの一つだ。最も、闇、光、混沌、雷の四属性にしかないが。
「ちっ！【アクアボール】!!!」
キヨは【アクアボール】を周囲に適当に放つ。どれもシドには当たらない。いや、当てていない、というのが正しいのだが。
「？……何をしているのかな？」
「答えるとでも？」
笑顔のシドに、険しい顔のキヨが話す。が、聞いてきたわりには興味はなさそうだ。
「まぁ、何でもいいんだけどね。頑張って？」
そして再び猛攻が始まる。
