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４

　その存在は、奥の方にいた。

　ずっと壁を見つめているのは、古い民族衣装に身を包んだ青年だ。

「何故…。何故こんな所に…」

「もしもし？」

　声をかけると、ゆっくりと振り返る。

「ここがどこだか、お分かり…ですか？」

「ああ…。何となくは…」

「では、大人しく行ってくれますか？」

　青年の目が僅かにつり上がった。

「ここへ来てしまったということは、そういうことなんですよ」

　わたしは出来るだけ穏やかに声をかける。

「…だ」

　…ああ、やっぱり。

「イヤだイヤだっ！　こんな所へ来るはずではなかった！　私はずっとあの場所にっ…！」

　まあこういう迷子はたま～に来る。

　一つの場所に留まっていた昔の人。

　けれど何らかの力が働いて、追い出されたのだろう。

　追い出されれば、ここへ来るのは必須。

「そうはおっしゃられてもね。きっと戻れませんよ？　それにここからも出られません。あなたの行く所は、一つですから」

「…っ！　言うなっ！　小娘！」

「小娘…て言われるほど、わたし、可愛くないんですよ」

　そりゃ彼からすれば、小娘に見えるだろう。

　けど…この身に流れる血は彼より古く、そして重い。