フツメンofウィザード 〜地味な俺が異世界魔法学園でなぜか注目される件〜

[第十六話、二人目はさすがに聞いてない]

毎週、月、水、土、絶賛更新中！！

※夜の21時までには投稿します！

どうぞよろしゅうに〜〜

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「いい？ ジュリアちゃん……」

聞き覚えのある声……誰？

「ママはね――あなたのことをおもっ――」

なんだ、ママか……じゃあこれは……昔の記憶？

私の家はいわゆる母子家庭……幼いころ、遊び人の父親が幼い私とママを捨てた。

父親の借金を肩代わりしていたママは、返済と生きるために朝から晩まで働き続けた。

そんな頑張ってる姿を見て、私はいつかママを私の力で幸せにしたいと、そう思うようになった。

そんなある日――私が中学に上がったすぐの頃。

学校から帰ると、ママと知らないおじさんが家にいた。

今でも覚えてる、幸せそうに指輪を見つめているママの顔を……。

それからすぐ、ママは新しいパパと再婚した。

パパはその当時、会社を経営していて、すぐに私達は新しい家に引っ越した。

ママは仕事を辞め、幸せそうな顔をしていた。

そんなママを見てるだけで、私は幸せだった。

今まで仕事ばっかりで誕生日も祝ってくれなかったけど、パパと結婚してからはお金にも気持ちにも余裕ができて――

ママは私の誕生日にサプライズで旅行に連れていってくれた。

2人だけの旅行だったけど、それが人生で一番の誕生日プレゼントだったなと、今でも思う。

けど、そんな幸せな日々も長くは続かなかった……。

パパの会社が倒産して、生きるのが嫌になるぐらいの借金をまた抱えることになった。

ママはまた働きに出た。

だけどパパは働くこともせず、家でバカみたいに昼間から酒を飲み、生産性のない人間と化した。

中学2年の夏――学校のテスト期間ということもあり、昼前には家に帰宅した私は部屋で明日のテスト範囲を予習していた。

この日、私の人生でもっとも屈辱的で、今でも思い出すと吐き気がするほどの出来事が起きる。

「勉強か……偉いな……」

集中していた私は、パパがノックもせず部屋に入ってきたことに気づかず、気持ち悪い声で私の耳元で囁いてき

思わずビクッとし、全身に鳥肌が立った。

「な、なに？ 勝手に部屋に入らないでくれる？ あっち行ってよ」

普通の人間なら、そこでごめんって謝って出ていくはず。

なのに、アイツはいきなり私の頭を掴み、酷く罵声を浴びせ、そのまま私をベッドに放り投げた。

察しがいい人なら、この時点で気づくでしょ？

そう、私は父親にレイプされた。

初めての相手がコイツだったのも最悪だけど、たった一回レイプされただけで、私は妊娠してしまった。

私はアイツに酷いことをされたと助けを求めた。

だけどママは私を信じず、まるでゴミを見るような目で「汚い女」「お前が誘惑した」と罵倒の日々。

部屋から出してもらえず、暴力なんて毎日毎日――正直、死にたかった。

それでも、ママを嫌いになれなかった。

どうしたら私を見てくれるだろう？

どうしたらまた優しくしてくれるだろう？

私は自分にできることを必死で探した。

そんな時、ママに勧められた学校がエンチャントレルムだった。

魔法の才能が多少あった私に、「ママに許してほしいなら楽させて」と涙ながらに訴えかけられた。

ママのそばから離れるのは寂しかった。

けど、ママのためならと思い、私は入学した。

そこでさらに――学校で一番のギルド、サンクチュアリに入り、ママを喜ばせようと思った。

私は血を吐くほど努力した。

また優しいママに戻ってくれるなら！

その想いだけで、私は頑張ることができた。

1年生の冬、私はサンクチュアリからスカウトを受けた。

すごく嬉しかった。

これでママの自慢の娘になれたと……。

次の日、ママは死んだ。

原因はアイツとお金のことで揉めた末、アイツがママを滅多刺しにした。

あんなに綺麗だったママの顔は、原型がないほど穴だらけになっていた。

ママの死を境に、私は頑張ることを辞めた。

好きな人のために可愛くなろうと努力している女の子の彼氏を奪い、優越感に浸ったり。

真面目に勉強してる人達を見下したり。

ただ、頑張ることから逃げ出したかった。

だって――努力ってバカみたいだもん。

走馬灯のようにママのことや昔のことを思い出すのって、死にかけてるってことだよね？

だったらそれでいいよ……もうそれで……。

「―――い！ ジュリ――んぱい！」

必死に声を上げながら、俺はぐったりしているジュリア先輩の身体を揺さぶっていた。びしょ濡れの服が冷たく重たい。でも、そんなこと気にしてる余裕なんかない。

「よかった…やっと目が覚めた」

安堵でへなへなと肩の力が抜ける。けれど、ジュリア先輩の顔はまだ青白いままだった。

「ここは？ 街はどうなったの？」

震える声に、俺は必死で落ち着いて答えた。

「街はほとんど沈んでしまってます、ここは多分レストランか何かの屋上です」

フラつきながら立ち上がったジュリア先輩の後ろ姿が、小さく見えた。数分前まで賑わっていた街並みは、いまやただの巨大な水たまりになり果てている。

「ジュリアー！ 目が覚めてよかったじょ〜！」

ピンクのリボンをつけたムニンが、びぇーんと泣きながらジュリア先輩にすり寄っていった。リボンが水滴をはじいて、小さく揺れる。

ジュリア先輩はそんなムニンの頭をそっと撫でた。

「心配かけてごめんね、もう大丈夫だから」

その優しい手つきに、ムニンも嬉しそうにくちばしをカチカチ鳴らしている。

「先輩！ 二人でアイツを倒しましょう！ そして一緒に帰りましょう！」

俺は真っ直ぐに、声をぶつけた。

だけど、ジュリア先輩の顔が曇る。

「今更なにを頑張れって言うのよ」

「え？」

「私のことなんか、なんにも知らないくせに！ 死なせてよ！ 楽にさせてよ！」

こらえきれずあふれた涙を見た瞬間、俺は迷わずジュリア先輩の手を握った。

「そうですね、俺は先輩のことなにも知りません。だけど……辛いことがあるのは、俺も同じです。だから言わせてください。少なくとも、俺やサンクチュアリのみんなは、先輩のことを知りたいって思ってるし……先輩のこと、大好きなんです！ だから――一緒に帰るぞ！」

その瞬間、ジュリア先輩の瞳が揺れた。

俺の声が、ちゃんと届いたのだとわかった。

（誰も私を好きになんかなるわけない。そんなふうに思ってた。でも――この人だけは違う）

ジュリア先輩が心の中で、そっと呟いた気がした。

「ユウマ君のこと信じてもいいの？」

「もちろん！ 嘘だったら、その糸で首を切り落としてください！（笑）」

冗談交じりに言うと、ジュリア先輩は顔を真っ赤にして俯いた。

そんな矢先――

「ジュリア！ 危ない！」

ムニンの叫びが飛び込んできた。俺たちが振り返った時には、すでに巨大な戟が猛スピードで突き刺さってきていた。

ムニンがシールドを張り、間一髪で防ぐ。

「フハハハ！ お前を殺し、お前の魔力をいただく！ おとなしく死ね！」

サハギンキングが高笑いしながら、三叉戟の先から三本の高圧水流を放ってきた。

「ここから先は通さないじょ！」

ムニンが必死にシールドを展開するが、攻撃の圧が強すぎる。あと数分ももたないだろう。

「くそ……これじゃあ、動けない……！」

俺も歯を食いしばるが、どうしようもない。

ジュリア先輩は必死に考えていた。何か策はないか、何か打開策は――。

その顔に、決意が灯る。

「ユウマ君、お願いがあるの」

「なんですか？」

「私と契約してほしい」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

「今は待ってる余裕なんてない！ お願い！ アナタに迷惑はかけないから」

本気だ。目が、必死だった。

（だけど俺……もうリンと仮契約してるんだよな……）

それを言いかけた俺の言葉を、ジュリア先輩は強引に断ち切った。

「いいから、ごちゃごちゃ言ってる場合じゃないの」

手を強く握られ、足元に魔法陣が浮かび上がる。

「ほんとに待って！」

「そんなに嫌？」

「嫌じゃないけど！」

あのうるうるした目で見られて、断れるわけがない。

「ムニンのシールドもそろそろ限界だろうし、イクよ……！」

ジュリア先輩は距離を詰めて、呪文を詠唱しはじめた。

「我が魂と汝の魂を繋ぎ、共に歩む力を授けよ。この契約により、我らの魔力は一つとなり、限りなき力を発揮せん！」

詠唱を終えると、ジュリア先輩が訊いてきた。

「ユウマ君……キスする場所どこがいい？」

「ど、どこでもいいです……」

「なによそれ、こういう時は男らしくハッキリしてよ」

目をそらしながら必死に答えてると、ジュリア先輩はくすっと微笑み、すっと顔を寄せた。

目を閉じた彼女が、そっと俺の頬にキスを落とす。

途端、魔法陣が光を放ち、体が温かく満たされていく。

（先輩の魔力が流れ込んでくる……リンの時とは違う、でもすごく、心地いい……）

「次、ユウマ君の番だよ……」

ジュリア先輩が小さく囁く。

ドキドキする心臓を押さえながら、俺もそっと頬にキスを返した。

（魔力が、身体に――）

「っん、ユウマ君の魔力が入ってくる、ホントにダメ……離れて……」

離れようとしたジュリア先輩を、俺は無意識にガッチリ抱き寄せていた。

初めての魔力の流れに戸惑いながら、俺の魔力も彼女に流し込んでいく。

数秒後、魔法陣が静かに消えた。

（……これで、契約完了？ でも二人目って無理なんじゃなかったっけ……？）

そんな疑問を抱えつつ、なんとか落ち着こうと深呼吸した。

ジュリア先輩も、顔を上げる。

「これでアイツを倒せる！ ムニン！ 神獣に進化してアイツをやっつけちゃって！」

サハギンキングに指を突きつけ、ジュリア先輩が高らかに呪文を唱える。

『星獣ムニンよ、我の力を使い神獣に進化せよ――！』

詠唱が終わった瞬間、ムニンの体がまばゆい光を放ちはじめた。

その光は肉眼では捉えきれないほど鋭く、刺すように辺りを満たしていく。

「なにをしたこの、売女がぁぁ！」

怒声を上げたサハギンキングが、怒りに任せて力をぶつけてきた。

ムニンのシールドを突き破り、ジュリア先輩に向かって強烈な水圧が殺到する。

（間に合わない――！）

ジュリア先輩は腕をクロスして受け身を取ると、目をぎゅっと閉じた。だが――

水の衝撃は、彼女には届かなかった。

「き、貴様ー！」

怒り狂うサハギンキングの前で、ムニンが堂々と立ち塞がっていた。

ピンク色のリボンがふわりと揺れる。

「ジュリアには指一本触れさせないじょ！」

先輩がゆっくり目を開けると、そこには信じられない光景が広がっていた。

さっきまで黒くて小さかったカラスのムニンが、黒いコートを羽織り、大きな黒翼を背負った少年の姿へと変わっていた。

ピンク色のショートヘアに、意志の強い金色の瞳。

「これが……神獣の姿……」

呆然と見上げながら、俺は息を呑んだ。

ムニンは静かに魔力を溜めると、サハギンキングの背後へと一瞬で移動した。

「ジュリアをイジメた罰だきっちり償ってもらうじょ！！」

魔力が集中した掌を振り上げ――

『ハートライトニングストライク！』

叫ぶと同時に、ハート型の稲妻がサハギンキングに直撃した。

あまりの衝撃に、サハギンキングは絶叫を上げながら砕け散った。

光の奔流が空を洗い流すように、黒い雲は晴れ、温かな陽光が差し込んでくる。

「あぁ、やっと終わった〜」

ジュリア先輩は力が抜けたように、その場に座り込んだ。

すぐさま駆け寄ったムニンが、優しく先輩の頭を撫でる。

「ジュリアはこれからも僕が守るじょ」

「ありがとう。でも、その姿で『じょ』はちょっとダサいかな（笑）」

先輩が笑いながらからかうと、ムニンはムスッとした顔でリボンをピンと跳ねさせた。

「これはクセだから仕方ないじょー！」

ぺちぺちと先輩の頭を叩き、最後にはぎゅっと抱きしめる。

その微笑ましい光景に、自然と俺も顔が緩んだ。

「まっ、なにはともあれ、これで一件落着かな」

胸を撫で下ろしていると――

「おーい！ ユウマー！」

手を振りながら箒で降りてきたジョンたちが、こっちへ駆け寄ってきた。

ジョンは地面にシュタっと着地すると、すぐさまムニンの姿に目を見開く。

「ムニンが神獣になってる……神獣になってるってことは……ユウマ！ 貴様ー！ 裏切ったなー！」

そう叫びながら、俺の肩をガッシガッシと揺さぶってきた。

「アハハ……悪いなジョン君、お先に体験させてもらったわ」

「ムカつく〜！ レイラやケンザキさんにこのこと言ってやるー！」

「それだけは勘弁してくれー！」

必死に逃げ回る俺。

こうして――二人目の仮契約をしてしまった俺の、無事……？ な初クエストは幕を閉じた。

[おまけ]

「ムニンの神獣の姿、めっちゃカッコよかったルー！」

「当たり前だじょ！」

鼻を高くするムニンに、ホッパーがきらきらした目で近づいていく。

「これからも同じ契約者の星獣同士、仲良くしてくれルー！」

ホッパーが両手を広げ、握手を求めた。

だけどムニンはきっぱりと首を振る。

「僕はジュリアだけを守るじょ！ 握手なんかしないじょ！」

バサバサと羽を広げて、断固拒否。

「おい、ホッパー。一つだけ質問していいか？」

「どしたルー？ ユウマも握手したいルーか？」

「お前さ……リンとかヤマトマル見て、なにも感じないのか？」

「ルー？」

「あっ、いや、なんでもない！ 忘れてくれ、ほら、握手だ！」

「ルー♪ルー♪」

――どうやら星獣たちは、こちらからきちんと紹介しないと、契約の相手が誰かまでわからないらしい。

（……それなら好都合だ。もしホッパーに二股がバレたら、あっという間に学校中に広まりかねないからな……）

冷や汗をかきながら、俺は無理やり笑った。　　　　

次回[第十七話、Opportunities are equal」

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第十六話を読んでくださったそこのアナタ！

次回も読んでくれると嬉しいです(。•̀ᴗ-)✧