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過去と真実

私はこの人を知っている。

優しく微笑むその顔。落ち着いた服。綺麗な声。どれもが大人の女性をまとう彼女。その人をみりは会った覚えがある。

「浴衣……美人の、えっと先生の従兄弟さん！」

「そう、覚えててくれたの」

「こんなとこで何してるんですか？」

あまり人が来るような場所ではない。みりは人と待ち合わせしていたから来たが、夕方にこんな場所を用もないのに来るのは珍しい。

彼女はにっこりと優しい笑みを浮かべる。

「ちょっと、みぃちゃんに話を聞いてもらいたくて」

「え、な…んで、私の名前」

驚愕で声が上手く出てこなかった。その顔に彼女は苦笑して、目を伏せる。とても苦しそうに眉を寄せた。

「ずっと隠しててごめんなさい。でも、もう隠さないから」

「………ゆ、りちゃん？」

決意した百合は、もう迷いない顔でみりを見据えていた。

「私は、もう………彰と付き合ってるの」

誰にも知られてはいけない秘密の関係。それが、百合にとって最後の切り札だった。

冷たい風が首を通る。緊張で指が上手く動かなかった。

「何を、今更。それで、何？　話すから信じろって？　ふざけないでよ！」

「信じてなんて言わない。ただ、聞いてほしいだけ」

「――――っ」

みりにとってはそれは意外な言葉だったのか、大きく目を見開いて口を閉ざした。百合はまっすぐに彼女を見つめたまま独り言のように話し始める。

「これはね、彰にも言ってない。私の本音」

静かに、本に書かれていることを読み上げるかのように話し始めた。

一年の時。私はそれでも優等生を演じてきた。教師を敵に回すのも面倒だし、下手に同学年の人が近付いてくるのを防ぎたかったのもある。

面倒なことが嫌いだった。だけど、面倒なことに何故か不良はよく私をターゲットにした。最初は何とか逃げ切ってた。

だけど……。

「日直なんて、面倒だな」

順番に回ってきた当番。何も思い付かない言葉。窓の外を見ると楽しそうに遊ぶ人達。それを羨ましなんて思わなかった。

それが、どんなものなのかわからなかったから。

何とか日誌を書き終えて職員室に向かった私は扉を開ける時、先生達の会話を聞いてしまった。

「時条さんは確かに成績は優秀ですね」

「だけど、あれは何を考えているかわからないからなぁ」

ただ、それだけ。わかってる。それは、自分が招いたこと。自分がそう見られるよう徹してきた。

だけど、何か苦しくて、何かムカついて、私は日誌を忘れたふりをして学校を出た。

一人になりたかった。無意味に走って、空気がなくなるまで走って、何も考えなくてもいい時間が欲しかった。

だけど、不良(かれら)はそれをさせてくれなかった。

「金、くれない？」

どろどろした世界。

きたない。

きたない、自分の心。

苦しくて、ムカついて、見たくなくて、何もかも面倒で。

気がついたら逃げることもしないで彼等を殴り倒してた。空虚な自分に涙も出なかった。

「時条。お前昨日日誌出すの忘れただろ………って、何だその傷は！」

「もしかして誰かに襲われたの？」

「………喧嘩しただけです。これ、日誌……」

「なっ！　何を考えてるの！」

ウザい。うるさい。近寄るなよ。

何を考えてる？　何を望んでる？　何が大切？

そんなこと、あの時の私にはわからなかった。ただ、もう教師の言いなりになるのも面倒で、私は口だけは反抗するようになった。それらは少しずつエスカレートして、髪は金になり、服は次第に崩れた。

苦しくて、苛ついて、何をしたいかなんて一向にわからないから、更にムカついて。

だけど、どんなに嫌になっても、何故か学校には行こうとしていたんだ。

また………。三連休とか曜日を忘れてしまいます。申し訳ありません(汗)