8/34

動き出す調査

放課後、早坂と俺はファミレスの隅にいた。

学校帰りの学生で賑わう中、俺たちはノートを広げて、まるで勉強会のようなふりをしていた。

「で、そいつ――鷲尾ってのは、どうやって会社に入り込んできたんだ？」

「どうやら、助成金とか経費削減のアドバイスを持ちかけてきたらしい。最初は無料相談って形で。で、今は毎週のように来てる」

「なるほどな。経営者って、金回りの話には弱いからな」

早坂はアイスティーを一口飲んでから、ペンを走らせる。

「詐欺師の常套手段だよ。まずは信頼させて、何かにサインさせる。契約書とか、共有名義の書類とか」

俺は頷いた。早坂の勘の良さと理解力には、素直に驚かされる。

「それで、証拠は何か掴めそうか？」

「うちの会社の書類、明日の夜こっそり見てみる。父さんが最近、妙に嬉しそうな顔してるんだ。“助成金が通るかもしれない”って」

「怪しいな。その書類、コピー取れるか？」

「たぶん。母さんが気を利かせて晩ごはんを作ってる間にでも……」

俺は言いながら、自分でも信じられないくらい冷静だった。

前世なら、怖くて動けなかったかもしれない。でも、今は違う。早坂という仲間がそばにいる。誰かと一緒に立ち向かうだけで、こんなにも心強いものなんだ。

「じゃ、俺はその鷲尾について、ネットで調べてみるよ。名前と顔がわかれば、SNSとか口コミサイトに何かあるかもしれない」

「助かる」

二人で小さく拳を合わせる。

まだ小さな一歩だけれど、確かに今、俺たちは動き出した。