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異世界転生者、スライムをテイムする

一個上の先輩で、気さくで面倒見がいい人だった。

仕事をなかなか覚えられない自分を、根気強く教えてくれる頼りがいのある人だった。

同じ新入社員の女子達の中では、ダントツで人気のある社員。

そして彼を狙っている子も多く、私は初め『頼りになる人』と言う印象だった。

彼とは仕事を通じて接する事が多く、仕事終わりには飲みに誘ってくれたり、失敗した仕事の改善点や悩みを聞いてくれたりと、とても優しい。

もっと仲良くなると、実はお酒に弱かったなんて、ちょっとしたエピソードを知る事が出来た。

他の人の様に、好きになるのは時間の問題だった。

そうしていつしか、彼の方から告白される事になる

公私混同はしたくない性格だったので、こっそりと付き合う形でそれを受け入れた。

でも付き合う内に、彼が生粋のギャンブラーだって解った。

競馬に競艇、パチンコ、賭け麻雀、下手すると変なカジノにまで手を出しそうなレベルだった。

『ギャンブルを辞めないなら別れる』

そう言ったにも関わらず、彼は決断を渋っていたので即別れを切り出した。

付き合って、一か月も経たない破局だった。

『仕事と私、どっちが大事？』ならまだいい。

『ギャンブルと私、どっちが大事？』で選ばれなかったのが私です。

私がもっと寛容であれば、許してやり直す期間を設けたんだろうけど、それでも辞めない人は本当に辞めないし繰り返す。

その度に許していては、結局のところ何の解決にもならない。

失う時間もお金も返っては来ないのだ。

寧ろ、将来を云々とかほざくくらいなら、そのギャンブルを辞めて結婚資金にして欲しいくらいだ。

まあ、当時は自分も若かった事もあり、結婚なんてまだまだ考えられなかったけど。

同時にやっている仕事の楽しさに気付き始め、仕事に打ち込んで頑張った。

よりを戻したいと迫る姿もあったが、全部無視していたら、いつの間にか他の女の子に手を出していた。

乗り換えも切り替えも早すぎんだろ…！？

どうやら私だけでなく、実は他の子もキープしていたらしい。

はい、浮気確定！あ、どうでもいいんだけども。

そうして過去の恋愛を捨て去るように仕事を頑張ったら、社内での評価がいつの間にか上がっていた。

仕事に没頭し、気付いた頃には、元彼はいつの間にか出社せずに姿を見かけなくなった。

他の女の子にも声を掛けて、お金を受け取っていたのがバレたんだって。

ダセェな。悪い事は出来ないもんだ。

そんな輝かしい瞳も今やドス黒く、段々と見えて来たブラックな一面に、いつしか光を失っている――

『ねー、聞いてるー？』

「わっ！？」

ぷよんっと顔面に押し付けられる圧迫感に驚く。

何だ何だっ！？

【■テイマーはスライムから 1ダメージ！▼】

あ、しっかりダメージ扱いなんだ。

しかもまだ戦闘中だったとは…

『目を開けて寝てたのー？ニンゲンって凄いねー！』

「あぁ、ごめん。ちょっと現実逃避で」

スライムのキラキラした瞳を見て、自分が新入社員だった頃を思い出していた。

しっかりと現実逃避した中に、元彼の姿を見つけて、まだ覚えてたんだ―なんて思った。

『？』

「えっと…何だっけ？」

『だからー。ボクをテイムしてよっ』

「…は？テイム？」

まるで聞いた事のない事だに、レンは首を傾げた。

『うんー！テイマーは、魔物をテイムして仲間にするんだ。そうして一緒に戦うんだよ』

「そうなんだ」

とは言え、テイマーなんて言われてもレンには解らない。

自分はただのOLで、何の因果かこうして異世界転生をしてしまった。

役職があれば、せいぜい『村人』に過ぎないだろう。

戦えないし、運動苦手だし。

『見た所テイムしている魔物は居ないみたいだね。ニオイもないし…』

辺りを見渡しながら、スライムはそう言った。

ニオイって…スライムの何処にお鼻があるんですかね。

『でも、ニンゲンが一人で森の中を散歩してるなんて、危ないよー』

そんな事を言われても、こちとら気付いたら森の中だ。

此処が危険なんて解らないし、まさかこうして魔物に出会うとは思いもしなかった。

此処までが運よく魔物に出会わなかっただけマシなのだろうか。

それとも、最初に出会った魔物がスライムだからよかったのだろうか。

『ニンゲンは弱いもんねー』

「スライムに言われたくないな…」

かと言って、戦って勝つ自信もないのだけど。

可愛いおくちでも、噛まれたら痛そうだ。

『ねー。ボクをテイムしてよー。テイマーと旅がしたいよー』

正直、テイムもテイマーも何なのか解らない。

しかも旅ときたもんだ。

旅や旅行なんてしている場合じゃない

私は今すぐにでも家に、いや元の世界に帰りたい。

早く会社に行かないと、仕事が山積みだから！

…って、そもそもどうやって帰るの、私？

『お願いだよー』

「…お願い」

『お願い』をされてしまっては、それを無下に断れない。

次々と舞い込む仕事も、こういうお人好しな性格が災いしてるんだろうな。

「…解ったよ」

『やったー！』

喜びを全身で表すのは、スライムの感情表現なのだろう。

ぴょんぴょんと飛び跳ねる姿は、何だか愛らしくも見えてきている。

これはもう、犬や猫と言ったペット感覚に近いものを感じていた。

「でも『テイム』ってどうやればいいの？」

『うーん。わかんないっ』

「さいですか…ん？」

【■スライム（F）が仲間になりたそうに此方を見ている。仲間にしますか？▼】

【はい　いいえ】

『テイマー専用スキル：テイムを使う事が出来ます』

『テイム…魔物を仲間にする事が出来る。制限：Fランクのみ』

…これまた何処かで見た事のあるログウィンドウである。

先程のと言い、今と言い、見間違いではない様だ。

何だこれは？

親切過ぎて逆に引く。

『どうしたのー？』

「何か変なウィンドウが見える…」

『どこ―？』

「え。此処に在るでしょ？」

『わかんなーい』

どうやら『コレ』はスライムには見えていないらしい。

とりあえず、ログウィンドウが出た以上、『選択』が出来るのだろう。

巻か間になりたそうなスライムを目に留めながら、レンは口を開いた。

「【はい】」

――ブォン

その選択肢を選んだ瞬間、スライムの居る地面に魔法陣が輝いた。

レンがカミサマに転生される時の、あの魔法陣に輝きが似ていると思った。

そして、頭に流れて来る『言葉』を口にし、反芻する。

「――私はあなたをテイムする」

その言葉に呼応するように、魔法陣の光がスライムの姿を一瞬だが掻き消した。

そして光が漸く収まると、魔法陣も忽然と消えてしまっている。

これで『テイム』とやらが出来たのだろうか…？

【■スライムをテイムしました。▼】

どうやら成功らしい。

その証明に、ログウィンドウには完了表示があった。

『ありがとー！』

「わっ！」

嬉々として喜びを表現したスライムが、真っ向から胸に飛び込んで来る。

大した痛みはなく、変な戦闘ログもいつの間にか出ていない。

痛みがなかったのは、スライプ特有の『ぷるぷる感』なのだろう。

恐る恐る撫でると、温かい・冷たい、どちらにも属さないスライムの体温を感じた

「…ぷにぷにしてる。何か気持ちいい」

『えへへっ』

自分が『テイム』したからなのか、よく見ると何だか愛嬌があって可愛らしい。

とにかくプルプルしてて、不思議な物体だ、スライムは。

小学生の時、理科の実験で作った『スライムもどき』とは、段違いに触り心地が良かった。

あれは固まりすぎてもよくないし、何ならスーパーボール化するととんでもなく跳ねる。

下校時に友達のふざけて地面に叩きつけていたら、何処か行っちゃったんだっけ。

『ボク、何だか強くなった気がするよっ』

「それは…大袈裟じゃない？」

【■テイムした事により、スライムの基礎ステータスが微量上昇！▼】

「あ、本当みたい」

こうしてレンは、初めてスライムを仲間にする事が出来た。

【■スライムを仲間にした！▼】

『スライム (F) Lv.1　固有スキル：異空間収納・分裂』

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