息子の性格(ショートショート23)

　息子はオレに似て気が弱く、思ったことを口に出せないタイプである。

　ところが、今日の息子はいつもとちがった。

　夕食前のこと。

　ゲームは一日一時間、我が家ではそういう決まりになっているのだが、その約束を破って妻に反発しているのだ。

　機嫌の悪い妻は鬼のごとしである。

　君子危うきに近寄らずの格言どおり、オレはソファーで新聞に目を落とし、二人のやり取りに耳をそばだてていた。

「勉強したって、ムダなんだからね。ボク、ママに似て頭が悪いんだもん」

「なんですって！」

　妻の声がとがる。

「ママの頭、サルと変わんないもの」

――おー、なんてことを。

　とんでもないことを言うヤツだ。

　新聞からそろりと目を上げると、妻のひきつった顔が見えた。

「それにケチで、おこづかいくれないだろ」

　これには大賛成。これまでどうしても、オレが口に出せなかったセリフである。

――そうだ、よく言ったぞ！

　つい息子を応援したくなった。

「ママ、チビでデブでブスだろ。お化粧したって、ちっともきれいにならないしね」

　息子がかさにかかって言う。

――おい、なにもそこまで。

　オレは関係ないのにあわてた。

「ママのこと、ほんとはそんなに……」

　妻の体が震えている。

　怒りを通り越し、今にも泣き出さんばかりである。

――男はな、心で思っても、口に出してはいけないことがあるんだぞ。

　息子はまだまだ子供。世間の厳しさを、そしてなによりも女の恐ろしさを知らないのである。

　妻がハラハラと涙をこぼした。

　これに……。

　息子の態度が一変する。

「ママ、ごめんよ。ボク、ほんとはそんなこと、ちっとも思っちゃいないんだからね。ママはすごく頭がいいし、だれよりもきれいだからね」

「だったら、さっき言ったことはなんなのよ」

「ボク、イヤだって言ったんだけど、かわりにどうしても言ってくれって、パパがね」

「ほんとなの？」

　妻の目がキッとオレに向いた。

――オレ、そんなこと言ってねえし。

　息子の性格は妻に似たようである。