9/7 3：16
今回のコメント
・サッカー見て風呂入って出てきて、書いたらこの時間。
まだ寝てませ～ん。
寝オチ阻止！
だけどテレビ見てたら一緒っ！（もっとタチ悪い）
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家に帰ると、ゲーム機の電源を入れ、ぽちぽちと始めてみる。ゲーム画面は僕の目には映っているが、頭にはまるで入ってこなかった。
『日記部って楽しい思い出をつくる部なんでしょ？』
沙和の何気ない一言が引っ掛かっている。そもそも僕はどうして日記部に入ろうと思ったのだろうか。美国進と張り合うため？ 高月先輩や滝川先輩に認めてもらうため？ いや違う。
ゲーム音楽が室内になっていた。僕は静かに目を閉じた。今でも浮かんでくる光景。泣いている人達。その中で泣けない僕。なんだか置いていかれた気がしたんだ。
僕だけ卒業していないような、錯覚を覚えたんだ。
……だから。
卒業式に泣けるような思い出が、次に進めるような区切りが欲しかったんだ。
『思い出を作るって、一人じゃなかなか難しいでしょ？』
沙和の言うとおりだ。だから僕は日記部に入った。高月先輩と滝川先輩と思い出を作りたかったんだ。
だけど特殊な環境の中で、何もわからないままに先輩についていき、足手まといになって、何とか挽回しようとして……僕は我を失った。
「くそっ、また沙和に教えられるなんてな」
まだ間に合うだろうか。明日、滝川先輩に言って一緒に謝ってもらおう。でも、きっと「甘えるな」とか言われて殴られる気がする。それなのに僕は少し笑っていた。
次の日、僕から滝川先輩へ話をしようと思っていた。しかし、朝のホームルーム前に先輩は僕らのクラスにあらわれた。これ幸いと僕は先輩と裏庭に向かう。滝川先輩は目的地に着いた途端、僕へと振り返り、目の前から姿を消した。
「中間テストは今日なんだ。だから、頼む！ 今日だけでいいから帰ってきてくれ！」
滝川先輩の姿は僕の視界の下にあった。まぎれもない土下座だった。
「頭を上げてください！ もう、いいんですよ！」
「よくない！ 頼む！ お前の力が必要なんだ！」
「それなんですけど――」
僕が言いかけた瞬間、背後から聞き覚えのある、よく通る声が聞こえた。
「夕実。もういいよ」
僕は動けなくなる。確実に後ろには高月先輩がいるはずだ。足音が段々近づいてくる。
「私は大丈夫って言ったでしょ。今までだって一人でやってきた。これからだって一人で頑張れる。最高の思い出を日記に書いていくんだから」
情けないことに足が震えてきた。必死に押さえつけているから表面上は分からないはずだけど。声がドンドンはっきりしてきて、次の言葉が一番はっきり聞こえた。
「もう辞める人のことは考えても無駄だよ」
そのまま高月先輩は僕を通り過ぎた。黒髪が先輩の後を追って、僕を通過していく。体の力が一気に抜けていくような感覚に陥る。口が一文字どころか、への字に変わっていく。少し俯いてぐっとお腹に力を入れ、なんと姿勢を保つのに精一杯だった。
「さぁ。夕実、立って。先輩のアナタが下級生に土下座なんてしちゃ駄目だよ」
「亜也……」
滝川先輩の腕をとって引き上げる。立ち上がった滝川先輩の膝の汚れを高月先輩が手で払う。滝川先輩はバツが悪そうに目をそらしていた。僕はそれを見つめるしかできない。
「そうそう。忘れてた」
高月先輩は後ろを向いたまま、僕に話しかけていた。一瞬反応できないでいたけど、自分に話しているのだと分かると、僕の背筋は伸びた。
「途中退部する人の日記は、本人に返却することになってるの」
言いながら高月先輩は脇に抱えていた、ノートを手に取り、僕へと振り返った。
「必要ないなら、自分で処分してちょうだい」
細くて鋭く僕を射抜く冷たい瞳。感情の起伏を感じない乾いた表情。完全に拒絶されている。つけ入る隙のない態度。差し出されたノートでさえも冷たく凍っているように思えた。もう機能することのない日記ノートは死んだも同然だ。
僕に出されたノートを震える手で受け取った。受け取る瞬間、高月先輩の手放すタイミングが早かったのか、ノートが地面に落ちてしまう。それだけで悲しさが一気に押し寄せた。僕はしゃがんでノートを拾う。しゃがんだ時に高月先輩達は僕の横を通り過ぎた。決定的な何かが終わったような気がした。
もう寝ますよ。マジで。いや、ホントに。
