FS-2 邂逅・青龍
お久しぶりの美雪ちゃん目線です。
FS2
ついた場所は自然豊かな場所。
樹齢何千年ともとれる大木が密集しているが、今歩いている場所は怖いくらいに木がない。
地面も踏み固められている。
という事は、人の出入りがあるということだ。
果たしてそれが人類であるか、は置いておいて。
しばらく歩くと、巨大なツリーハウスが現れた。
「うっわスッゲェ・・・。俺ここに住みたい」
なんか言っているバカがいるけど、無視。
住みたいって・・・。来る途中にモンスターに襲われるけど？
とりあえずあそこが目的地だと思い、足を進める。
＿＿頭をぶつけた。
・・・。
自分でも何が起きたかわからない。
だが、確かに何かがそこにある。
触れることができるが、害はない・・・。
結界？
相当気配が薄い、のに強い。
普通、私くらいのステータスだったらスルッと抜けられるんだけど。
つまり、これを張った主は私より幾分かステータスが上ということだ。
「仕方がない、か」
おそらく、この結界全てを破壊する事は無理。
なら、一時的に穴を開けて通る。
「『氷塊』」
詠唱をすれば、巨大な氷の塊が斜め上に発射され、通り抜けていく。
通り抜けられる、という事は結界は破壊できたのだろう。
・・・ツリーハウスに向かって行ったけど、気にしない。
とりあえず、塞がる前に全員が通り抜けた。
＿＿その瞬間。
『侵入者』
「！？」
見上げると、そこには優雅な出立ちの青い東洋風の龍がいた。
鱗は青と桃色のを融合させたような、綺麗な色をしている。
どこか、青空に映える桜を連想させた。
もし、今のように張り詰めた空気じゃなかったら、後10時間ほど眺めていても飽きないだろう。
美しい、の一言に尽きる。
・・・もっとも、その圧力で、そんなことを考える暇なんてなくなったけれど。
『ここに何か用』
少女のような声で語りかけてくる龍。
うっすらとだが、彼女と同等の気配が後4つ。
ツリーハウスの方でこちらの状況を静観しているようだけれど、いつ襲ってくるかわかったもんじゃない。
ただ、要件によっては見逃してくれそうではあるので、とりあえず会話を試みる。
「勇者の剣がここにあると聞いたから」
『あー』
なるほど、というふうに龍は返事をしてきた。
そして、私たちをジロジロとみる。
・・・まだ見る。
・・・・・・ずーっと見てくる。
・・・・・・・・・・・・。
ウザッ！！
いや、侵入したのが悪いけど、そこまで見なくても良くない？
『名前は』
唐突に名前を聞いてくる。
まあ、機嫌を損ねたら何されるかわからないから、答えるのが吉か。
「如月美雪」
答えると、うんうんとうなづくようにして首を振る。
『ふーん、勇者ご本人か。これは失敬』
・・・名前で何がわかるのかは知らないけど、取り敢えず警戒はやめてくれたみたいだった。
威圧は、まだあるけど。
「侵入した非礼は詫びる。けど、もうすぐ魔王が現れる。だから、勇者の剣を」
『別にそんなものなくても魔王は倒せるよ』
私の話を遮って、彼女はなんでもないようにその言葉を発した。
「なっ・・・」
『事実、事実。実際勇者の剣には殺傷能力なんて一ミリもないからね』
その言葉に固まる私。
いや、後ろの奴らの方がアホヅラで固まってたわ。
一周回って冷静になる。
悪戯が成功した子供のように龍はクスクスと笑う。
『焦ってる？』
その言葉の意図が理解できずに、私は黙る。
焦ってる？何に？
主語を入れて欲しい。
『自分が強くないことに、焦ってるのかい？二十代目』
「っ！別にそんなことは」
そうだ、私は強い。
実際、今まで誰にも負けずにやってこれた。
だから、私は。
「ほんとかなぁ。実際、」
背後から聞こえる声に困惑する。
瞬間、首筋に冷たい感覚。
即座に飛び退くと、そこには一人の少女。
桃色と水色のグラデーションの髪、龍のような角。
先程の龍だろう。
他のメンバーも距離を取るが、それでも冷や汗が垂れる。
彼女の間合いが広い。
武器は接近戦向き。
だというのに、あと1kmは離れないといけないような、そんなじっとりとした恐怖感が背中を伝う。
彼女は両手に持った武器をクルクルと弄びながら私に問う。
「私が移動してることに気づかなかったのに？」
それについては反論の余地もない。
実際、わからなかった。
とびのき遅れていたら、間違いなく首を切られていた。
いや、手加減されているのだから、本気なら、今私は生きていない。
龍。
獣人か、はたまた魔人か。
だが、魔人でも獣人でも、人形態以外の姿はとれないはず。
一体、彼女は、何者？
そんな私の疑問は露知らず、彼女は楽しそうに笑う。
「戦って勝ったら、強くなる秘訣、教えてあげてもいいよ？」
ただし、と彼女は言葉を止め、私の目の前に接近してきて言った。
「負けたら、どうなるだろうね？」
「っ！！」
接近に気付けず、そのまま蹴りを食らう。
そのまま吹っ飛ばされ、近くの木に激突する。
背骨に限らず、全身の骨が悲鳴を上げている。
「ふふ、懐かしいなぁ〜。昔なら、私もこうやって強い人に吹っ飛ばされたっけ」
桜のように笑う彼女は、綺麗で、美しくて、それでいて＿＿＿。
最恐だった。
これでこの章は終了です。
次はいよいよ、世界に挑みます。
