僕たちが守り抜いた自由
エデンが倒され、プロジェクト・リバースの中央知能が完全に停止したことで、シトロンシティはようやく復興への第一歩を踏み出した。
しかし、勝利したからといって、すべてが元どおりになるわけではない。
アダムは今も装甲の中で重篤な状態にある。エイドリアン・ヴェイル博士は、自らが行った実験の責任を問われなければならない。イライアスは依然として拘禁されており、キランとミカイラも、これまで経験してきた出来事の影響と向き合わなければならない。
この章では、正義、回復、喪失、そして新しい未来の始まりを中心に、登場人物たちの感情を丁寧に描いていく。
10のプロット案
1．楽園が崩れた翌朝
シトロンシティは、エデンに街を支配されることのない朝を迎える。
緊急作業員たちはインフラの復旧を続け、市民たちは互いに助け合うために集まっていた。
病室からニュースを見つめるキランは、自由とは不確かな未来を受け入れることでもあるのだと気づく。
2．プロジェクト・リバースの罪
ヴォス刑事がリバースに対する捜査を指揮する。
当局は研究記録を押収し、偽造された医療同意書や、ほかにも実験の犠牲となった人々の存在を発見する。
エイドリアン・ヴェイル博士は正式に逮捕され、証言に協力することに同意する。
一方、エデンの停止に協力したモロー博士も、研究への関与について捜査を受けることになる。
3．機械の中の男
アダムは専門医療施設で緊急手術を受ける。
医師たちは彼の神経系を装甲から慎重に切り離す作業を始めるが、ブレイクネックによって負わされた元の怪我が治ったわけではない。
パトロールは彼を見舞い、これからの回復を二度と一人で乗り越えさせないと約束する。
4．父と息子
エイドリアン・ヴェイルは、監督者の立ち会いのもとでイライアスとの最後の面会を希望する。
彼は息子の人生を支配しようとしたこと、そしてエデンを生み出したことを謝罪する。
イライアスは、自分が犯した罪は父親のせいだけではなく、自分自身が選んだ行動だったと認める。
しかし、後悔を口にしただけで、二人の罪が許されるわけではない。
5．自由の代償
ヴォスはワイルダー刑事の追悼碑を訪れる。
ブレイクネックの襲撃とエデンの支配によって失われた命を思い返し、深い悲しみと向き合う。
そして、まだ身元すら判明していない犠牲者も含め、すべての被害者のために正義を追求すると誓う。
6．相棒を失ったヒーロー
ギアは病院にいるキランを訪ね、MACH-01Bホバーチェアの開発状況を報告する。
新しいチェアはまだ完成していない。
そしてギアは、マッハの代用品となるような人工知能を搭載することを拒む。
キランは、これからのウィーラーとしての人生が以前とは違うものになると受け入れる。
それでも、人々を守りたいという気持ちは変わらない。
7．コンクリートを突き破って咲く薔薇
ミカイラはローズとの訓練を続け、ローズソーン試作機の地上走行テストに参加する。
自然をモチーフにしたシステムは彼女の指示に反応するものの、飛行機能はまだ完成していない。
ミカイラは、自分の能力や自立した生活のための技術をさらに身につけるべく、集中的なリハビリテーションプログラムを検討し始める。
8．シレニティという場所
エヴリン・ハートウェル博士は、ミカイラにシレニティという専門リハビリテーション施設を紹介する。
そこでは車椅子の操作訓練、自立生活に必要な技能の習得、そしてヴェントを活用した高度なリハビリテーションを受けることができる。
しかし、プログラムに参加するには、長期間シトロンシティを離れなければならない。
ミカイラはキランと離れることをためらう。
9．まだ交わしていない約束
キランとミカイラは病院で静かな夕方を一緒に過ごす。
二人は未来について、自分たちの障害について、抱えている不安について、そして人生が不確かなときに誰かを愛することの意味について話し合う。
ミカイラがシレニティのことを打ち明けると、キランは彼女に決断を押しつけることなく、その機会を考えてみるよう励ます。
二人は、一緒に答えを見つけると約束する。
10．守る価値のある街
章の最後では、ワイルダー刑事やマッハを含む、今回の戦いで失われた人々を追悼する式典が開かれる。
キランはスザンヌ、ギア、レイモンド、そしてミカイラとともに式典を見守る。
そこで彼は気づく。
ヒーローであることは、最強のチェアを持つことでも、最も強力なヴェントを従えることでもなかった。
大切なのは、誰かを助けることを自分自身で選ぶことだったのだ。
ラストシーン案
追悼式が終わったあと、キランとミカイラは夕空の下で並んで過ごしていた。
ミカイラが彼を見つめる。
「キラン？」
「何？」
「……話しておかなきゃいけないことがあるの」
「どうしたの？」
「……シレニティから、入所の申し出をもらったんだ」
キランは彼女を見た。
しばらく、二人とも何も言わなかった。
そして、彼はそっと彼女の手を取った。
「……詳しく聞かせて」
