複雑な家庭環境だけども…、嫌いじゃない
小牧と初めて会った時の事は、幼かったのに、やけにはっきりと覚えている。満に妹が出来るんだよ、と聞かされた１週間後、病院で出会ったんだよなあ。
未熟児で産まれた小牧は、保育器に入ってて。まだほんの僅かな、小さい命の塊だった。
あ、因みに産んだのは母さんじゃない。ふんわりとしか聞いていないが、小牧を産んだのはバリバリのキャリアウーマンの人で、妊娠に気付かないまま過ごしていたらしい。それで先日、トイレで出産し、病院に運ばれたんだと。赤子は助かったけど、その女性はそのまま亡くなってしまった。
女性の両親は娘の妊娠に酷く驚いていたし、何より娘に付き合ってた人がいた事を知らなかったようで、赤子を引き取る事を拒否されたんだって。
で、養子縁組を待ってた両親の元に一報が入って見に来ますか？って話をされたのが１週間前。
ん？ 何で養子縁組かって？？
満を産んだ際に、母さんは第２子は望めない身体になったんだって。それでもやっぱり２人目は欲しいねって、話をしてて、色々あちこちに相談とかしてたらしいよ。
病院で見た赤子、まあ後の小牧だけど、めっちゃ可愛かったんだよね。まだまだ幼児な満がそう思ったんだ。両親も同じ事を思ったようで、小牧を迎える事を即決してた。両親曰く、小牧の周りは後光が差してて、誰よりも輝いてたんだって。はは、既に親バカじゃん。
血の繋がりはないけどさ、この時、家族になったんだ。
懐かしい記憶を思い出した私はぱちりと目を開けた。
ちょっと複雑な家庭だったけど、それなりに仲良いと思っていたんだが、やっぱり見直すべきだったと理解したところで。次に聞きたいのは、私達のこれからだ。
でも、その前に。
「なあ、小牧」
「なあに、お兄ちゃん」
かつての名で呼べば、兄は妹の顔をして笑みを浮かべてくる。
「父さんと母さん、家族は、嫌だったか？」
「うーん、難しいな……、確かに迷惑いっぱい掛けられたし、大変な思いもあったけど。嫌いではないよ。迷わずに大好き！ って言えはしないけど、こんな私を大事に育ててくれたから」
でも、ここ最近の家庭の空気は最悪だったと兄は息を吐いた。
「息吐ける場所が欲しかったのも、あるのかな。お兄ちゃんもいないから、母さんは小牧にばっかり愚痴るし、父さんは自分の自慢ばかりするし。どうしても溜め込んじゃうのよね。下手に指摘したら、ほら、母さんは逆ギレしそうだもん」
「あー、母さんは物投げてくるからなあ。満も箒で叩かれ、追い回された記憶あるわ」
母も母で複雑な家庭環境で育った人だから、こう感情表現が極端というか。
感情高ぶるとオーバーヒート起こしたみたいにやっべぇのよ。普段はのほほん優しい人だけに、ギャップが凄い。驚き過ぎて言葉出なくなる程には、想像出来ない姿なんだよな。
「機嫌悪い時だと、理不尽にキレてくるからほんと困るよな。……ああ、思い出した。父さんと朝言い合ってたんだろうなって時、とばっちりで満の普段の駄目なとこ、指摘するんだよな。あれは朝からテンション下がる」
「そう！ そうなの！ 自分、何も悪くないのに昔の事、ひっぱり出されてグチグチグチグチ、止まらないからね？ 送迎してくれる日の時は有難いけど、車内は地獄だった。学校着いた時、ホッとしたもん」
「高校、時間どれくらいなんだ？」
「車で４０分」
「うわあ」
愚痴を聞かされた地獄の空間を想像し、私はかつての小牧に憐れみを込めて、心の中で思わず手を合わせた。
