召喚余剰人員の為、魔王は任せて異世界満喫？！

第12話 成功？：プラスα：報酬

二人が宿に戻ると、バルトが宿の前で箒を手に砂埃を払っていた。

「お父さん、ただいま〜！」

「おお、おかえり！……あ！　この匂いは、私の好きなパンを買ってきてくれたんだね？」

バルトの笑顔から、本当に大好きなのが窺える。

「そう！　私たちは食べ歩きしちゃった。これはお父さんの分だから食べて」

「ありがとう、エレナ」

幼い頃から施設で育った携太には、二人のやり取りが羨ましく、心温まるものだった。

「ん？　携太さん、その手に持っているものは？」

バルトが携太の抱えている服に気づき声をかけた。携太はぼんやりと「家族」について考え込んでおり、反応が少し遅れた。

「あ、これは……」

携太が説明しようとすると、エレナが先に勢いよく口を開いた。

「携太さんが初仕事をゲットしたの！」

「初仕事？」

バルトが首をかしげる。

携太は市場での出来事を話した。ジャムで汚れた服を元に戻す仕事を引き受けたこと。報酬は1000イエンであることを。

「なるほど……」

バルトは少し考え込んだ。

「携太さん、色を変えるだけでなく、その汚れも含めて元に戻せるんですか？」

「やってみないと分かりませんが……イメージとしては出来る気がするんです。なので今から部屋で試してみます」

ここで三人は解散となった。バルトは朝食を取り、エレナは客室の掃除を行う。

そして携太は自分の部屋に上がり、服を広げて初仕事に取り掛かった。

黄色い生地に、赤いジャムの染みがべっとりと広がっている。お腹の部分が特にひどく、袖にも点々と赤い斑点がついている。

「オラクル、これ……元に戻せるかな？きれいな部分をコピーして、汚れたところに貼り付けられないか？」

『もちろん可能です。まず、この服を撮影してください。その後、編集画面で汚れていない黄色い部分を選択し、コピーします。次に、染みの部分を選択してペーストすれば、元の状態に上書きできます。同一の素材同士でのみ有効です。今後のレベルアップで、できることが増える可能性もあります』

「了解。じゃあ、その手順でやってみるか」

携太はスマホを出現させ、服の写真を撮った。

編集画面を開き、きれいな黄色の部分をタップする。

部分選択を選ぶと、黒枠のフレームが表示された。

携太は慎重にフレームのサイズを調整し、汚れていないきれいな部分に合わせる。

「コピー」

次に赤い染みの部分をタップする。

「ここにペースト」

タップすると、赤い染みが消え、きれいな黄色に置き換わった。

「うん、想像通りだな」

携太は次々と染みの部分を修復していく。

お腹の大きな染み、袖の小さな斑点。一つ一つ丁寧にコピー&ペーストで消していく。

約5分後。

「よし……完成」

携太が編集を完了させると、目の前の服から赤い染みが完全に消えていた。

元の黄色い服に戻っている。

携太は服を手に取り、匂いを嗅いでみた。

ジャムの甘ったるい匂いも完全に消えている。

「完璧だな。本当に元通りだ」

携太はスマホを消した。この世界では、スマホを人目に晒さないよう、こまめに消す癖をつけ始めている。

コンコン。

扉がノックされる。

「携太さん、お茶を持ってきましたよ」

エレナの声だった。

「ありがとう、入って」

エレナが部屋に入ってきて、服を見た瞬間、目を見開いた。

「え！？　本当にきれいになってる！！」

エレナが駆け寄って服を手に取る。

「早い……もうジャムの跡がない……匂いも！」

エレナが服の匂いを嗅いで驚いている。

「板のおかげだよ。ああ、そうだ。これ、スマホっていうんだよ」

携太が言った。

「スマホ……」

エレナが聞いたことのない言葉を不思議そうに繰り返す。

「これなら、ちゃんと報酬がもらえますね！」

エレナが嬉しそうに笑った。

「それと、おじさんに何も言わずにってのは悪いけど、この服を10着コピーさせてもらおうと思う」

携太は申し訳なさそうに頭をかきながら言う。

「どうしてですか？」

「2着はおじさんに持っていくつもりだよ。気に入ってるなら同じのが2着ぐらいあってもいいかなと思って。買ってくれるかもしれないだろ？　残りは、俺が着てもいいし、服屋に売ってもいい。どう？　少しでもこっちで稼ぐためだからね」

「そういうことですね！　おじさんも買ってくれると思います！」

エレナが納得したように頷いた。

携太はスマホを再び出現させた。

きれいになった服を撮影し、複製機能を開く。

複製数を選択する画面が表示された。

「10着」

携太が数字を入力し、決定ボタンを押す。

すると一瞬で、ベッドの上に10着の黄色い服が積み重なって出現した。

「すごい……一瞬で……」

エレナが呆然と呟く。

「よし。これで準備完了だ」

携太が満足そうに言った。

おじさんに服を返しに行く昼まではまだ時間がある。携太はエレナと一緒に、空いている客室の掃除を手伝った。ベッドを整え、窓を拭き、床を掃く。単純な作業だが、二人で働くと不思議と楽しい。

そうこうしているうちに、昼食の時間が近づいてきた。

「携太さん、そろそろ降りましょうか」

エレナが声をかける。

二人が階段を降りていくと、途中から何やら美味しそうな匂いが漂ってきた。スパイスの香り、それにほんのり甘い香ばしさ。

「いい匂い……」

携太が思わず呟く。

匂いに誘われるように食堂に入ると、テーブルには温かい料理が置かれていた。

「お、バルトさん。これは……」

「朝のパン、ありがとうございました。お礼にと思って」

バルトが少し照れくさそうに言った。

「料理は不得意なもので……出来合いを買ってきました」

「ありがとうございます！」

携太は心から感謝した。

三人で昼食を囲む。

温かい料理、温かい会話。

携太の心も、少しずつ温かくなっていく気がした。

昼食後、携太とエレナは再び市場へ向かった。

携太は直した服を持ち、エレナは袋に入れた2着の服を持っている。

魚屋のおじさんは、店先で魚を並べている。

「おじさん、服直りましたよ」

携太が声をかけると、おじさんが振り返った。

「おお！　本当か！？」

携太が服を差し出すと、おじさんは目を見開いた。

「こ、これは……」

おじさんが服を手に取り、じっくりと確認する。

お腹の部分、袖の部分。どこにも赤い染みがない。

「すげぇ……本当に元通りじゃないか！」

おじさんが感動したように言った。

「匂いも……ジャムの匂いが全くしない！」

「良かったです」

携太が笑顔で答えた。

「いやぁ、助かったよ。はい、約束の1000イエン」

おじさんが財布から銀貨を取り出して渡した。

「ありがとうございます」

携太が受け取った。

おじさんが嬉しそうに服を抱きしめようとしたとき、携太が言った。

「あの……おじさん」

「ん？」

「実は、この服をもう少し用意できたんです」

携太がエレナに目配せすると、エレナが袋から黄色い服を2着取り出して差し出した。

「これ……」

おじさんが驚いて服を確認する。

「全く同じだ。縫い目も、生地の厚みも……どうやって？」

「気に入ってるなら、洗い替えがあった方がいいかなと思って。もし良かったら、1着1500イエンで買っていただけませんか？」

携太が提案すると、おじさんは少し考えた。

「んー……」

おじさんが服を見比べる。

「この服、本当に気に入ってるんだよな。洗い替えがあると助かる」

おじさんが笑顔になった。

「よし！　2着とも買うよ！」

「本当ですか！？」

「ああ。気に入ってる服だからな。むしろ安いくらいだ」

おじさんが財布から銀貨を取り出した。

「はい、3000イエン」

「ありがとうございます！」

携太は合計4000イエンを手にした。

市場を後にする二人。

「携太さん、すごいです！　一気に4000イエンも稼いじゃいましたね！」

エレナが興奮気味に言った。

「ああ……でも宿代が一泊3000イエンだからな」

携太は苦笑いを浮かべた。

「このペースで何件もこなさないと、あっという間に底をつく。もっと仕事を増やすか、単価の高い案件を探さないと」

口に出してみて、ようやく実感が湧いてくる。

異世界でも、結局は地道に稼いでいくしかないのだ。

携太がそう考えていると、エレナがぱっと顔を明るくした。

「でしたら、きっと他にも困ってる人はいますよ！　市場でも宿でも、何かあれば私、声をかけてみます！」

宿に戻ると、バルトが驚いた顔で二人を迎えた。

「本当に成功したんですね」

「はい。おかげさまで」

携太が笑顔で答えた。

夕食後、携太は自分の部屋に戻った。

ベッドに横になり、天井を見上げる。

異世界での初仕事。

無事に成功し、お金も稼げた。

（今後もこうやって仕事を増やしていけば、なんとかなるかもしれない）

そう思いながら、携太はふと元の世界のことを考えた。

あの息苦しい日々。

締め切りに追われ、クライアントの無理な要求に応え続ける毎日。

（あっちに戻りたいか……と言われたら、正直微妙だな）

携太は複雑な表情を浮かべた。

家族もいない。

親しい友人もいない。

恋人も……。

（あ、みちる）

携太はハッと思い出した。

幼馴染のみちる。

何も言わずにこちらに来てしまった。

施設で一緒に育ったメンバーたち。

院長先生。

（みんな、心配してるだろうな……）

胸が少し痛む。

その瞬間、冷たいものが背筋を走った。

（……そうだ。みちるにもらったブレスレット）

彼女からもらった、大事なブレスレット。

あの日の慌ただしさの中で、いつの間にか手首から消えていた。

（スマホや服は持って来れたのに。身に付けていたブレスレットは、どうして持って来れなかったんだろう……）

怒ったみちるの顔を想像するとゾッとする。

みちるの気持ちがこもったものを、置き去りにしてきてしまったのだから。

（最低だな、俺）

ベッドの上で、携太はきゅっと片手首を握りしめた。

そこには、もう何もない。

（……それでも、今はどうしようもない）

目を閉じる。

（せめて、みんなが元気でいてくれますように）

そう思いながら、携太は眠りについた。