セーフワードをずっと言わない同級生【百合】

ルールを決める

柳青苑は私の手首を掴み、私の頬に何度もキスを重ねた。

心臓が止まりそうだった。

キスをするたびに、これでいいかと私に尋ねてくる。そのたびに軽く頷くと、恥ずかしさが倍増する。私が頷いた瞬間、次のキスが頬に降りかかる。彼女はいつも身を屈めて、下から私を抱き上げるようにする。

もう聞かないでよ！

「待って、待って、待って。毎回聞くのはやめてよ！」

数日前に彼女と過ごした時間が、私の体の中で再生された。

ちょっと早すぎる！

もちろん私にも責任はある。

でも体感的には本当に！早すぎる！

熱が上がるみたいに熱い。

ふと、昨日彼女と浴室で一緒にいた時のことを思い出した。彼女に下着を見せちゃったんだ。あの時はもう遅すぎて、頭が狂ってたんだろう。彼女が私をじっと見つめていた様子が、目の前で再生される。

今、まったく同じ表情が重なっている。

彼女の息遣いが、真夏の風のように私の顔に吹きつけ、私の息遣いと交じり合う。涼しくなるどころか、かえって熱を帯びていく。

「じゃあ、まだキスしてもいい？」

断るのが難しい。私が「いや」と言わないうちに、彼女はまた近づいてきた。

いつからか、彼女はほんの少し舌を出した。肌に触れる唇が引き締まり、温かく滑らかな感触を残して離れ、また冷たくなる。その周辺でキスを続けると、様々な温度が交錯する。

耳元が痺れるように疼く。

「心の準備ができてないよ。」

それしか言葉が出なかった。腰の力が抜け、少し気を抜けば後ろに倒れそうになる。

「そんなに何度もキスしていいの？」

「頭おかしいんじゃない！キスされる側の気持ちも考えてよ！」

「気分悪い？」

「トイレに行きたい。」

私はトイレに逃げ込み、便座に座った。めまいがして、顔まで痺れている。

この時、何が起きたのか全く分からなかったわけではない。ティッシュで拭くと、キラキラしたものが少し出てきた。以前、誰にも処理の仕方を教わったことがない。こういうこと、講座でも開くべきじゃない？みんなで大学で特別に学んで、卒業条件にするとか？

私は黙って座り、すべてが収まるのを待った。

「先に宿題をやりなさい。」まずは彼女を部屋に呼んでからにしよう。

「うんち？」

「ふざけるな！バカ！」

この人は本当に封印されるべきだ。

昨日、なんで彼女に下着を見せちゃったんだあああ。お風呂上がりに香水をつけていていい匂いがしたので、先に抱き上げてしまった。よく考えてみれば、夜に彼女の声が聞こえた時も寝たふりをすべきだった。なんであんなことしちゃったんだ！

こうなってしまったのは、全部私の責任だろう？

冷たい水で顔を洗って、ようやく落ち着くことができた。

私が彼女を誘惑したんだと思おう。

もし無意識に彼女を誘惑していたのなら、なぜ自分はそんなに恥ずかしがるんだ。

……全く理解できない。

もうこうなってしまった以上、これから何とかしてルールを再設定するしかない。ベッドに入ってからもあんなに甘えてくるなんて、私は参ってしまう。

洗面台のタイルに手をついて、しばらく立ち尽くした。

気持ちを整理してから、部屋へ向かった。

柳青苑はすでに大人しく宿題を書き始めていた。この点は称賛に値する。彼女は冷蔵庫からケーキを取り出し、テーブルの上に、手が届く場所に置いていた。なんてお利口なんだ。じゃあ、宿題が終わってからにしよう。

彼女の背後に近づいて英語の選択問題の進み具合を覗こうとすると、彼女がペンを持つ手がこわばった。私が自分の本に戻ると、またリラックスした。間違えた問題を直してまた近づくと、彼女の仕草がまた奇妙になった。少し離れると、彼女の肩も平らになった。数学の進捗を確認するために寄り添ってしばらくすると、彼女のボールペンはまた不自然な角度でピンと立った。

昨日の記憶が私に向かって砲撃を仕掛けてきた。

当時は、彼女のそんな様子が面白くて夢中になった。今日見てもやはり面白い。

柳青苑は時々、緊張して下唇を半分噛みしめることがある。眉毛はごくわずかに「八」の字になり、下まぶたが微妙な角度に固定される。要するに、尿意をこらえているような状態、ただし苦痛を伴わないバージョンだ。今日、前後の因果関係を整理してみたところ、この表情の秘密に気づいた。

――彼女は私にキスしたいんだ。

「ちょっと休憩してもいいよ」私はスプーンでケーキをひとすくい、手のひらに乗せて彼女の口元に差し出した。

さっきの表情は消え去った。

またあの間抜けな顔に戻った。

彼女は一口で頬張った。

またニヤニヤした表情が浮かんだ。

なんと、昨日のあの出来事がすべて理にかなっているように感じられた。まさか、私は間抜けな女の子が好きな変な癖があるなんてことはないだろう。それって本当に恐ろしいことだ。なんでもっと頭のきく子を選ばなかったんだろう？自分でもよくわからなくなってきた。世の中にはこんなにたくさんの人がいるのに。

私もついでに自分用に一口すくった。

柳青苑は目を泳がせながら、私と、お皿の上のもう一本のスプーンを交互に見つめた。

「キスして顔中よだれだらけにしておいて、スプーンを共有するなん大丈夫でしょ。」

「あぁ……それなら、もう一回欲しい。」彼女はまだ嬉しそうだった。

私は自分の口から出したばかりのステンレスのスプーンを回した。そこには私たち二人の姿が映っていた。それを置くと、新しいスプーンを取り出し、横向きに彼女の口の二倍ほどの大きさのケーキを切り取り、驚愕している私の口に押し込んだ。

私たちがあまり食べないクリームも一緒に押し込んだ。

柳青苑は今やまるでフグのようだ。

彼女は抵抗せず、必死に頬を動かしている。

これを見ていると、きっと後で心が弱くなるだろう。そう考えた私は、物理の応用問題を手に取った。「書け。」

彼女はケーキを吐き出さないよう必死に耐えている。

これはやらなくても誰もチェックしない宿題だ。

基本的には、第一志望の合格ラインを超える高得点を狙うなら自主的に選ぶという類のものだ。彼女がどこまで書けるのか知りたかった。その点についてはまだ理解が足りなかった。

やはり、理科は人を落ち着かせる。

すぐに彼女は、まるで雷に打たれたかのような状態になった。これ以上近づけば、泣きたいほどの悔しさしか残らない。震えながら半分でも書ければ十分だ。おおよその実力は把握できた。

「明日、買い物リストを作っておくから、週末に買って書いてね。」

「え？」

「どうしたの、週末に予定があるの？」

「ない……」

他の人と遊びに行くなんて許さない。

その言葉が頭に飛び込んできた時、自分でもびっくりした。ダメ、ダメ、ダメだ。彼女をこんな風にコントロールしてはいけない。「冗談だよ、遊びに行ってもいい。書きたいなら書けばいいし、書きたくないなら書かなくていい。点数は全部君のものだから。」

「遊びには行かない。」柳青苑は断固とした口調で言った。

ある種の安心感がある。

「私、あなたと遊びたいだけ。あなたが来ないなら、私は遊ばない。」

「……」

うわあ……

私の五臓六腑が揺らいでいる。

彼女が何気なく告白してきたら、7割以上の確率で即座に承諾してしまうような瞬間が何度もある。でも、私にとって彼女に対してそんな瞬間があったかどうかは分からない。

「明日、両親が帰ってくるの。」

「知ってるよ。」彼女はまたペンを手に取り、書き続けた。「週末を過ごしたことなんてないわけじゃないし。」彼女の口調は、キャンディをもらえなかった5歳の子供のようだった。

彼女の言うことは確かにその通りだ。

私は先に宿題を終え、彼女にケーキを最後の一口二口食べさせてから、ゴミを捨てに行く準備をした。ここ二日、こんな日々を送っていると、まるで同棲しているような錯覚に陥り、階下でゴミの分別を監督しているおじいさんともすっかり打ち解けてしまった。私が団地に入る時、彼はまるで私がここの住人であるかのように、自らうなずいてくれる。

「誕生日だね、お誕生日おめでとう！」

「うん、ありがとう。」

私は生ゴミと、キラキラ光るケーキの箱を捨てた。

そういえば、今日は両親が私と一言も話さなかった。誕生日おめでとうのメッセージさえ送ってこなかった。彼らが距離を置いているのは、去年の私の誕生日がめちゃくちゃになって気まずかったからではなく、たまたまこの二日間喧嘩していたからだ。

「ふふっ。」

まあ、いいか。

晩秋の風は少し攻撃的だ。葉が揺れて震えるような音を立てている。今晩、外がこれほど寒くなるとは思わなかった。

柳青苑の家の鍵を回すと、ドアがほんの少し開いただけで、彼女は嬉しそうに駆け寄ってきて私を抱きしめた。「お疲れ様。」

背後でドアが静かに閉まった。私はただゴミを捨てただけなのに。足が少し浮いたまま、彼女はくるくると回りながら私を抱えて部屋まで連れて行った。

時折、彼女に数センチ持ち上げられ、まるで人型のメリーゴーランドのようだ。

「あなた、温かいね」

「知ってるよ、あなたを温めに来たんだから」

この気持ちを言葉で表すのは難しい。もし私たちどちらかが、ただ思春期に誰かが必要だっただけで、大人になってからは会う喜びが微塵も残っていないのなら、とても残念だ。これがどちらも錯覚ではないことを願う。

彼女にはまだ解く問題がいくつか残っていた。僕はソファの背もたれにもたれかかりながら本を読み、階下にゴミを捨てに行った時の足を彼女の太ももに乗せていた。

冬が近づいているのに、彼女の家ではどこも寒さを感じなかった。本来なら、ベッドの上でむやみにキスしないよう彼女と約束を交わすつもりだったが、階下へ行って戻ってくる間にすっかり忘れてしまった。ずっと忘れていた。

柳青苑もようやく書き終えるところだ。最後の部分は抒情文を書く国語の宿題で、文字数を稼ぐために適当に書けば終わるところだった。意外なことに、彼女はとても真摯に書いていた。彼女は私に告白してくれるのだろうか？まさか大学入試が終わるまで待つような古風なタイプではないだろう。

今の私たちの気持ちじゃ、その時まで持ちこたえられないかもしれない。

もしあれがホルモンのせいなら、今学期さえ持ちこたえられないだろう。

書き終えると、彼女は満足そうに鼻をこすった。こんなおバカな子、私が待ってくれると勝手に思っているのか？まだ一年以上もあるのに。

「終わったよ！」彼女は私の頬に軽く唇を当てた。食事の時のように制御不能になることはなかった。「いい子にするから。」

「うん……」

反省はした。

まあいいや、じゃあ待とう。

あまり長く待たせないでね。

……

柳青苑は授業で手を挙げるような仕草をした。「質問。」

「言ってみな。」

「どうやって5、6、7、8回連続でキスする申請をするの？」

「頭おかしいの！？5、6、7、8回連続でキスなんて許さない！」

一秒で崩れた。何やってんだ。

「え？」

「えって何よ！今夜寝る時、間に枕を挟んで。」もうダメだ、この人頭あるの？ずっとキスしてたら危ないよ。

「あ……」彼女は泣き出しそうだった。「何もしないから、やめて。」

バカか、俺が危険因子じゃないのか？

俺が招いた状況だと思わないのか？

「枕を挟まないでよ。」

待てよ、この人、甘える頻度まで変わったんじゃないか。俺がこれには弱いって気づいたのか？まさか？

「やめてよ……」彼女は俺の服の裾を引っ張った。心拍数が本当に上がってきた。やばい、命取りだ。

「わかった、わかった。」

確かに俺はこれには弱い。どういうことだ。何のルールも決まってないのに一緒に寝るのか。

脳科に行こうかな。