セーフワードをずっと言わない同級生【百合】

我慢

二人でドライヤーを終えて布団に入った時、まだ0時前だった。彼女は眠たいのかな。今日はベッドでお互いにとても近くにいた。

頭の中にはまだ疑問が渦巻いていて、彼女が前に「何でも話せる」って言ってたから、聞いても大丈夫なはずだよね。彼女の腕を指でちょんと触って、「えっと…女の子同士でお泊まり会する時って、下着見せ合うのが普通なの？」

沈秋霊は枕を掴むと、さっと私の顔に叩きつけた。ボンっという鈍い音。

「あっ…」彼女は叩いた後で気まずさに気づいた。「ごめん…」

これは私にとっては真っ当な社交の疑問なんです。別におかしくなんてない。今の私は正気を通り越して、目が冴え冴えすぎて、まるでミントのオイルを一本飲んだみたいだ。

「しないよ、だって銭湯じゃないし」

彼女は形だけ私の前髪を整べて、気まずさを和らげようとした。

「自分から人に見せたことないよ」沈秋霊の息づかいが少し不自然で、声も小さかった。「水着は別だけど」

じゃあ今日はなんで特別なの？聞くのがちょっと怖くて、熱が出たみたいにふわふわしながら横になっている。私だけに見せてくれたの？そういう意味？天国に行けちゃうのかな？

「っていうか…その…」彼女は説明を続けることを決めた。「プレゼントを返すように頼むのって、すごく気まずいじゃん」

確かにそうだ。でも私の半分は本当に悲しくて、半分は泣きそうなふりをして、彼女が許してくれるかと思ってた。

「誰だって、贈ったものが使われてるのを見たいはずだよ」

「え？じゃあもし他の人がくれたら、あなたもさ…？着るの？人に見せるの？」もう言葉がめちゃくちゃだ。

「しない」

彼女の返事はあっさりしていた。

「え？じゃあ？ねえ？」

「あなたが買う時、きっと想像してたでしょ」彼女は突然、大きな責任を私に押し付けてきた。

その通りです。おっしゃる通り。この責任、引き受けます。

「うん…」私は小さくかすれた声で答えた。

「ただあなたをなだめたかったの、そしてあなたに喜んでほしかった。この答えで満足？」彼女は私を襲った枕を抱え、上半分の顔だけ出して、高飛車な「これで満足？」という口調だけど、なぜか私の体はその言葉に直撃されていた。彼女は体を丸め、横向きになって背を向け、顔を枕にうずめて、声を低くした。「これ以上そんなこと聞かないで。頭おかしいよ」

頭の中に、再生不能な映像が無数に閃いた。前に好奇心で夜中に探した「学習資料」ばかりだ。

私は手を上げ、下ろし、また上げ、下ろし、また上げ、下ろした。

彼女の肌に直接触れたい。枕をどかして、彼女の唇を噛みたい。彼女のパジャマを引き裂きたい。

「トイレ行ってくる」

私はリビングの隅まで走って行き、深く息を吸った。マジで耐えられない。想像以上に難しい。さっき本当にやってたら、彼女驚かせちゃうよな？絶対にあの学習資料を見すぎたんだ。彼女が家に帰った後、寝る前にちょっとずつ「学習」してた。頭がやられたから、昨日あんなに今日泊まれって言っちゃったんだと思う。

彼女はあんなに頭がいいから、ここにいても嘘は通用しないよな。トイレに行って、念のためパンツまで替えてきた。

「戻った」体が火照っていて、気取ったように彼女から20〜30センチほど離れた所に潜り込んだ。

彼女はもう普通の横向きの姿勢に戻っていて、私の方に向いて真ん中を指さした。「ちょっと寒いよ、そうすると真んから隙間風が入る」

ああそうか…前回も彼女…

ある朝のことを思い出し、またあのことがなかったふりをしながら、少しずつ彼女に寄っていった。

彼女の手足はいつも割と冷えていて、記憶の中でたまに恥ずかしがる時以外は、温まったことがない。

「わあ、あなたってほんとに温かいね」

彼女の足の裏が私の足にそっと乗って、私の足も一緒にゆらゆら揺らした。楽しげなリズムだ。

私の前世ではどんな異星の絶滅危惧種族を救ったんだ？

生まれてから最近まで、友達とこんなに親密に泊まり合うことなんてなくて、初めて好きになった人とこんなに良い関係になれるなんて、どんないレベルの幸運なんだ。

「あなたの足、まだ冷たいね。お腹の上に乗せる？」

性的な意味は絶対にない。ただ温めてあげたいだけ。

彼女はそれを聞いて足を乗せるわけでもなく、直接こちらの方にぐいっと寄ってきて、体の半分以上が重なった。「どうせあなた寝る時は私を抱くんでしょ、同じだから」

今の私、「正気」の二字では表現できない。もう不眠症に近いレベルだ。とても柔らかいものが直接腕を押しつけていて、5分前トイレに行くふりしたばかりなのに、これはさらに厳しい。

「今日は私を呼んでくれてありがとう」

とても小さく細い声が私の耳に這い込み、脳を燃え上がらせた。

私の理性を司る糸はもう限界まで張り詰めている。

「私の家ではよく喧嘩になるの。みんな外出したふりをしているけど、この数日は誰も家にいないの」

え？

今にも切れそうな糸が弾力を取り戻した。

彼女は私に生活を共有しようとしてるの？

そんな資格私にある？

ていうか数日ってどういうこと？彼女明日も？来ていいの？

「家に誰もいないなら、あなたの家に来る理由がなくなるけど、それでもあなたと一緒にいたかったの」

待って、この流れなら、この後告白されてもおかしくない。

私は唾を飲み込み、彼女が続けるのを待ったが、数秒経っても何の音もない。

寝…寝ちゃった？

告白じゃなかった。

私が毎日そんなことばかり考えて頭がおかしくなったのか？

ぼんやりと時間を確認すると、もう0時を回っていて、多分彼女の携帯にはもう誕生日の祝福が届いているだろう。

彼女さっき家で喧嘩してるって言ったよな。「お誕生日おめでとう！！！」って飛び上がって腕を振り回すような雰囲じぁないよな。

考えてみればそうだよ。子どもをよく外泊させる親なんていない。私が神経がデカすぎて常識なさすぎたんだ。

「大丈夫。もし私たちが喧嘩したら、私が出て行くから、あなたがここに住んでて」頭が一瞬おかしくなって、適当に小声でぶつぶつ。「で、あなたの機嫌が直ったら、私が戻してくれってお願いしに行くから」

「頭おかしい」

彼女はまだ起きていた。

彼女が人を罵るときはいつもちょっと恥ずかしそうで、口をとがらせて、目の下の肉も少しふっくらする。簡単に言うと、私を罵る時が一番可愛い。

私がその結論に達した瞬間、どこかのネジが飛んだ。

我に返ったとき、私の唇は彼女の頬に触れていた。

――私は彼女の目の尾の下にキスをしていた。

沈秋霊はまだ寝ていなかった。

超気まずい。一晩中耐えて、どんな素敵な瞬間も乗り切ったのに。

彼女に「頭おかしい」って言われて、私は彼女にキスした。

彼女は硬直した。私たちの体はくっついていて、彼女の筋肉が緊張すると特別な体の感触が私に密接に伝わってきた。

私は彼女を押しのける勇気もなかった。押しのける勇気がないだけでなく、キスもまだ足りていない。おいおい、0.5秒でも10秒でもキスはキスだよ。殴られるなら同じじゃない？私はたった0.5秒しかキスしてない。

もう少し追加するのはまずいよな。

しばらくして沈秋霊はようやく状況を消化した。彼女は私から離れず、前にあまり変わらない緩んだ状態だった。その間ずっと私は声を出す勇気がなかった。

彼女は私の胸元のパジャマの襟をぎゅっと握った。

より高い姿勢に調整し、体の半分を起こして私を見下ろすようにした。

私は罵られる準備ができていた。殴られてもいい。

沈秋霊の親指が私の頬に触れた。正直、頬をつねられるのは私にとっては励みになる方だ。でも彼女はただそっと撫でただけで、そのまま同じ場所にキスをした。

今度は私が硬直した。体温が彼女によって直接引き上げられた。彼女はその火照った頬をこすりながら、冷たい指先が私の神経を刺激する。「これでチャラね、あなたから学んだの」

お姉さん！もっとください！

けど叫べない。

彼女の指先が私の口元を滑り、急ブレーキ、急停止で、上下の唇をぎゅっとつまんだ。私は操り人形のアヒルのようだ。彼女の眼差しが変わり、鋭く真剣に。「キスは偷袭しちゃダメ、わかった？」

私は急いにうなずいた。口はまだ彼女に引っ張られたままだ。大きくうなずきすぎもできない。

「宿題する時もダメ、学校でもダメ」

彼女はまだ私の唇をつまんだまま離さない。実際全然痛くないし、私は嫌じゃない。

キスは偷袭しちゃダメなだけで、他のことはしてもいいのか？

「何考えてるの」

私は急に頭を振った。

彼女は眉をひそめた。「外でもこうなの？」

違う違う違う違う違う違う私は激しく首を振った。口が引き裂かれそうだ。

「他の人としちゃダメ」

この言葉の焼きもちやきは誰が聞いてもわかるほどで、彼女自身も含めて。彼女は軽く咳払いをした。「節度を持たなきゃ」

神様ありがとう。

チャンスは大きい。私の勘違いじゃない。

私は思わず彼女を抱きしめた。彼女も私の唇をつまんでいた手を離した。さっきの発言の後、彼女の体温は普通の人みたいになっていて、足も冷たくなかった。私たちは最終的にベッドで奇妙な姿勢で抱き合った。彼女はその後耐えきれずに寝てしまった。そして私の体は扇風機に取り付けられて回っているようにふわふわして、2時までずっと起きていた。

今、誰かが私を銃で撃ち殺したら、多分笑いながら死ねるだろう。