４４話 鬼教官
訓練場の中央に立ち、俺とジークは向かい合った。するとジークが恥ずかしそうに
「な、なぁ、ケイはクレアに魔法を教えるんだろ？お、俺にも教えてくれないのか？」
（いや、どこの乙女だよ）
俺は笑ってしまいそうになるのを我慢しながら話そうとしたが無理で笑ってしまった。
「ハハハハッ！」
「な、なんで笑うんだよ！」
「はーはー、いつもは大雑把な性格なジークがなんでそんな乙女みたいな感じで話してくるんだって考えたら、おかしくって」
「ま、魔法を使いたいんだから、しょうがないだろ！」
「あーおかしい、そんなに使いたいのか、まー分からなくてもないけどな。ジークには模擬戦の合間で俺が教えられそうな事を教えるつもりだよ」
「ほ、ほんとか！」
「落ち着け落ち着け、だけど使えるようになるとは限らないからな、俺も教えるなんて初だから」
「おう、それでいい！」
（それにしても、魔法になるとホント子供っぽくなるよな。まーまだ子供なんだろうけど）
「まーとりあえず、魔法は置いておくとして模擬戦始めるか」
「いいぞ！よーし、俄然やる気が湧いてきた！」
ジークは訓練場で借りた刃の潰してある大剣を頭上に掲げた。俺も借りた短剣を右手に持ち、無駄な力が入らないように、全身を脱力した状態にした。これがいつもの戦闘前のスタイルだ。
「それじゃあ始めるよ」
「おう！どっからでもかかってこい！」
ジークは準備が出来ているようなので、俺から仕掛けることにした。足に力を入れ、ジークに近寄ると俺の速さに驚いたのか、動き出すのが遅れ、大剣を振り下ろしてもその前に俺の短剣が届く距離まで俺は詰めていた。
（このまま、短剣を首元に持っていったら俺の勝ちだな）
短剣を首元に突き出そうとした時、右側から蹴りが放たれていた。ジークが大剣での攻撃をやめて体術に切り替えてきたらしい。少し前までの俺なら焦ってそのまま受けていただろうが、トルーヤさんと模擬戦をしていた俺にとってはジークが蹴りを放ってくるのを予測することは簡単で、冷静に身をかがめ更に加速し、足の下を通り抜けてジークの背面を取った。あとは短剣を背中に少し押し当てる。そこまでいくとジークは諦めた。
「まいった。いやー流石Ｃランク、そんなに速いなんて思わなかったわ。そのせいで初動はおくれるわ、懐に入られるわで全く反撃する暇がなかったぜ」
「俺もそのまま首取れるって思ったんだけど、とっさに大剣による攻撃から蹴りに変えたのはすごく良かったと思うよ。トルーヤさんと模擬戦してなかったら食らってたと思うし」
「ああ、あれか、あれは咄嗟に体が反応しただけだから、今度は自分の意志でああいう対応が出来るようにするわ」
「まだまだ、時間あるし次行くよ」
「今度は同じようにはいかないからな」
俺とジークは先程と同じように距離をあけ、向かい合った。すると今度は俺が動く前にジークが距離を詰めてきた。
（一撃一撃が重い大剣による攻撃を受け身で受けてたら、圧倒的不利になるから、ここは俺も詰める一択で）
俺は向かってくるジークに向かって駆け出した。今回は、俺の行動を読んでいたのか、特に慌てる様子のないジークは俺が動き出したと同時に、ジークはその場で止まり俺を待ち構える様に大剣を上段で構えた。
（これはそのまま振り下ろしてきそうだな）
振り下ろされても、避けることができるので行動を止めず、さらに体を前に傾け加速した。ジークはそんな俺に対して大剣を振り下ろすのではなく、薙ぎ払うように大剣を振ってきた。ジークの振るう大剣の速度を見ると、少しでも当たれば体を持っていかれそうだ。俺は体の状態を変えないまま、大剣の上すれすれを跳んで回避する。
「なっ！これも避けるのかよ！」
驚いているジークに対して短剣を突き出す。
（これでおしまいかな）
後はジークの体に当たる寸前で止めてやれば終わると考えていると、ジークは半身になって俺の短剣を避けた。避けられることは頭になくもなかったので、俺は追撃を放とうと短剣の持ち方を変え、突き刺そうとすると、後部側から頭めがけ回し蹴りが飛んできた。俺は突き刺すことに注意がいっていたので、避けられるはずもなく蹴られ、回転しながら吹っ飛ばされた。
（あっぶな、咄嗟に魔力を後頭部に集めてなかったら、今のでやられてたな。それにしても半身になってすぐ回し蹴りなんて普通できないだろ。獣人だから身体能力が高いのかな）
俺は地面に落ちる前に、手を付き半回転して地面に着地した。
「なんで今ので決まらないんだよ！？確かに蹴った感触で決まってないのは分かったけどよ、普通無防備な後頭部に蹴り食らったら、気絶するだろ！」
「流石に危機感は感じたけど、こんなんでやられてたらトルーヤさんの弟子なんて名乗れないからな」
「くっそー、今のはいったと思ったのによっ！」
ジークはそう言いながら大剣を後ろに持ちながら俺との距離を詰めてきた。俺は迎え撃つために短剣に魔力を纏わせ、強度を上げた。大剣の間合いに入ると、ジークは大剣を振り上げてきたので、半身になって避けた。避ける俺にジークは体をひねることによってその勢いをつかって大剣をなぎ払ってきたので、俺は短剣でその大剣を止めてみせた。
「嘘だろっ！」
ジークも短剣で大剣を止められるとは思ってなかったのか、驚いて体が止まったので、一気に懐に入りジークの首元に短剣を突きつけた。
「予想外の事があったからって体を止めたらすぐやられるよ」
「うーＤとＣでこんなにも力量の差があるのかよ！」
「まーケイは、ランクはＣランクだが実力で言えばもっと上だからな」
悔しがってるジークに俺達の模擬戦を見ていたのか、トルーヤさんが声をかけてきた。
「同じパーティーメンバーとして、こんなの流石に不甲斐ない！ケイ、トルーヤさん頼む！俺をもっと強くしてくれ！」
「もともとそのつもりだったから、強くなってもらわなきゃ困るよ」
「ああ！絶対強くなってやる！」
「ケイに教え終わったと思ったらまた威勢のいいやつが来たな！」
「そう言えばトルーヤさん、クレアちゃんは？」
「クレアなら走らせてる。技術うんぬんよりまずは体力がなによりも大事だからな」
探すと、地下訓練場の一番外側を走ってクレアちゃんを見つけた。
「まーそんなことより、ジーク今度は俺が相手してやる。実力の差があるケイとやるのもそれなりに良い経験になるが、近い実力のやつとやった方がより得る経験も増えるからな」
（近い実力？ジークとトルーヤさんが？嘘だろ、雷纏いを使わなかったら俺よりも強いくせに、絶対ジークぼこぼこにされるよ。かわいそうに）
そんな事を考えているとトルーヤさんが、急に俺の方へと向き
「何か言いたそうな顔をしてるなーケイ？」
「な、なんでもないです！」
（怖っ！この人俺と訓練するようになってから、絶対戦闘狂になりつつあるって）
「俺、トルーヤさんと戦いたかったんだ。やろやろ」
その後俺が一人で魔力操作の練習をしている間、トルーヤさんと模擬戦をしたジークは案の定俺とやった時よりもぼっこぼこにされていた。ジークが休もうとしても、お前はそんなものか！と喝を入れられ、よろよろと立ち上がって構えた途端また模擬戦というのを一刻ほど繰り返してた。その内容を見る限りトルーヤさんが見事に鬼教官へと豹変してた。
（これってもしかして俺のせいか？いやいや、そんなわけない、きっとトルーヤさんは元々こんな人だったんだよ。うん、きっとそうだ）
なんとか休みをもらったジークが俺の横に倒れ込んだ。
「だーもう無理！あの人絶対おかしいだろ！強さはケイ以上だし、体力も俺より全然あるなんて、どこが引退した元Ｃランクだよ！Ｃランクにあんなのがゴロゴロいるとしたら、俺当分Ｃランクになるなんて無理だぞ」
「まートルーヤさんはここ最近俺とずっと模擬戦してたし、体力も技量もどんどん上がってってるから気持ちは分からんでもないな。トルーヤさんは今復帰したらＢランクになれるんじゃない？そうだ、ジークは模擬戦も一段落したし、魔法の練習するか？」
俺が魔法の練習と口にすると、さっきまで倒れ込んで微動だにもしなかったジークがばっと体を起こし、そのキラキラと輝いている瞳を俺の方へ向けてきた。
「魔法！？やるやる！」
「やめろよ、そんな瞳を向けるのは！俺ジークとクレアちゃんのその魔法への執着心がだんだん怖くなってきたよ」
「まーまー、そんな細かいことは気にすんなって！それでどうやって教えてくれるんだ？」
「んーそうだな、とりあえず一人一人教えるのは流石に面倒くさいから、クレアちゃんも呼んで一緒に教えるから」
「分かった！クレアー！」
ジークがクレアちゃんに呼びかけると、模擬戦をしている間ずっと走っていたクレアちゃんが、俺たちの方へと走ってきた。しかし俺達との距離が５ｍくらいになると急に止まった。それになんだか挙動不審だ。
「な、なに？」
「ん？クレアちゃんどうしたの？もっとこっちに来ないと教えられないよ」
「えっと、教えてほしいんだけど、そ、その、ちょっと、じ、時間をくれない？」
（挙動不審なクレアちゃん、一刻以上続けていたランニング、、、あっ汗とかを気にしてるのかな、なら浄化をかけてあげるか）
クレアちゃんも汗や汗の匂いを気にする乙女なのだと気づいた俺は浄化をかけてあげようと魔法を発動させようとしたその時
「なんだよークレア、俺は早く魔法を教えてほしいんだよ。いいから早く来いって」
「ちょ、おいジー」
「ちょっとくらい汗を拭く時間をくれてもいいでしょ！そういう所をもっと気にしてよ！お兄ちゃんの馬鹿！」
（あーあ、分かるだろ。兄弟だと中々こういうのにも疎くなっちゃうもんなのか？）
「いいよ、クレアちゃん。拭かなくても」
そう言うとクレアちゃんがジークの方に向いていたのを、俺の方へと向けて睨んできた。
「なーに、ケイも早くしろって言うの？」
「い、いや、違うよ？浄化をかけちゃうから拭かなくてもいいんだよ」
「えっケイ、浄化も使えるの？やったー！浄化って体を洗わなくても綺麗になるからすごい便利だよね。ねーケイ早くかけてかけて」
（危な、もう少しでジークのとばっちりを受けるところだったよ。冒険者じゃないクレアちゃんでも浄化を知っているのか、結構知名度高いのかな？とりあえずクレアちゃんの機嫌が悪くなる前に浄化をかけないとな）
「浄化」
そう呟くと、クレアちゃんを光が包み込み、汚れをすべて落とした。
「ケイありがとう！」
「このくらいいいよ、それより浄化って結構有名な魔法だったりするの？」
「うん、有名だよ。だいたい教会のシスターさんが浄化を使えるんだけど、銅貨２枚で浄化魔法を使ってくれるんだ。暑い日とかは水を浴びて汚れを落とせばいいんだけど、冬は厳しいでしょ？そんな時はシスターさんに頼んだりする人が多いんだよ」
（光魔法を使える人が教会に入れられてるのか、教会に入ると光魔法が使えるようになるのかどっちだろう？多分前者だな。何かステータスを調べる魔道具とかってないんだろうか。今度魔道具屋さんとかミリアさんに聞いてみよ）
「そうなんだ、教えてくれてありがとう」
「ううん、私が知ってることなら何でも聞いて！」
そう言ってクレアちゃんは笑った。獣人のしかも美少女とも言えるクレアちゃんの笑顔は、そこら辺の男が見たら一瞬で恋に落ちそうだな。ジークも黙ってれば、クールなイケメンって感じなんだけどな、惜しい限りだよ。
「それじゃあ魔法を教えていこうかな」
「「よろしくお願いします！！」」
（どんだけ魔法好きなんだか、仲良しだなこの兄弟）
「おっケイが魔法を教えるのか？」
「あっトルーヤさん！クレアちゃん借りちゃってもいいですか？」
「ああ、そろそろ休憩を取らそうと思ってたから問題ないぞ。それで俺も混ぜて貰ってもいいか？もちろん誰にも言わないからよ」
「ありがとうございます。トルーヤさんならいいですよ。トルーヤさんも魔法を使いたいんですか？」
「魔法って言ったら男の夢だろ？」
「そうなんですか？」
「まーな。だがよ、魔法使いってのも希少でな。習うとなると長い間魔法使いを拘束することになるだろ？習得するまでの授業料が莫大になったり、その魔法使いの家系によって秘伝の魔法があったりするから、簡単に教えてもらえなかったりしてここまで魔法を習えずじまいだったんだ」
「そう考えると簡単には習えないですね」
「だからよろしく頼む！」
「トルーヤさんには、日頃お世話になってるから全然いいですよ」
「よし！」
「それでは魔法を教えていきたいと思います」
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