Episode13 「跳躍」
高層マンション屋上の縁から反対の縁まで、勇気は迷うことなく全力疾走した。佳代子が心配そうに見つめるのを横目に、夜の暮明町の風を全身で感じながら彼は走る。マンションの高さは40m。目標のデパートの屋上までは25m離れている。だが、勇気の中に不安は一切なかった。
「うおおっ……！」
勢いよく助走をつけた彼は、何の躊躇もなくマンションの縁を踏み台にして高く跳んだ。
「……っ！」
佳代子がハッと息をのむ。
そして勇気の眼前に広がる、夜の暮明町。
繁華街の賑やかな光。
喧騒。
風。
五感を通して伝わってくる情報の全てが、スローモーションのフィルターにかかっていた。
彼の全身の筋肉は今、極限まで緊張状態にある。だがその反面、心の中は実に穏やかなものであった。
「（そうか……これが僕の住む街の景色か……）」
勇気は生まれてから19年間、暮明町を離れた事は一度もなかった。ずっと住んできたのだから、もうこの街のことなら何でも知っていると思い込んでいた。だが、違った。
今この街は、自分の知らない表情を見せてくれている。ここに限ったことではない。見る角度を変えるだけで、きっと世界はいくらでも表情を変えるのだろう。
空中をスローモーションで跳ぶ中で、勇気はこの街に思いをはせた。
そして、着地。彼の身体は何のダメージを追うこともなく、デパート屋上の中央に綺麗に着地した。
「やった……！」
嬉しくなった勇気は、立ち上がって後ろを振り返る。
25m先のマンションの屋上には、驚愕に染まった顔で彼を見つめる佳代子の姿があった。
午後11時。勇気と佳代子は宮田邸の地下室に戻ってきた。
「いやあ、それにしてもさっきのジャンプ、凄かったですよね！」
腕から外したガントレットをテーブルに置きながら、勇気はしたり顔で言った。
「ええ、その話は何度も聞いたわ」
そして佳代子は、あきれたような顔で続けた。
「それで、これからどうする？まあやっぱり、横島さんがこの間発表した「ネアス」ってスーツを破壊する必要があると思うんだけど……」
先日、健吾が社長就任記念パーティーで披露していたあのパワードスーツのことを思い返しながら、彼女は言う。
「ええ、そうですね。でもそれよりも先に、このサンダーフィストを使った戦闘に、しっかりと慣れておきたいです」
彼は傍らのガントレットを見つめながらそう口にした。
サンダーフィストは、装着者に凄まじい筋力と電撃を自在に発生させる能力を与える。この力を完全に制御できるようになるためには、それなりの実践経験が必要になるであろう。
「確かにそうね……もちろん戦うことになんてならないのが一番ではあるけど、戦闘訓練はやっておくべきだわ。でも、具体的には何を？」
「うーん……」
そこまでは考えていなかった。勇気は思案顔で虚空を眺め、テーブルにもたれかかる。
「そうだなぁ……ねえ佳代子さん……」
「うん？」
佳代子が首をかしげながら返事をすると、彼はいたずら小僧のような笑みを浮かべながら言った。
「ヒーローになるっていうのは……どうですか？」
