708/1667

-不法侵入と怪しい影-11P

茶の木が揺れていたせいで掻き消されただけかも……。

　急に僕の耳元で、誰かが覚えたての言葉を使うような不自然さでそう呟く。

　僕はその声に全身をビクリと揺らし、硬直する。

　それを良しとしたのか、僕の耳元で魂を喰わせろと囁いたナニカが僕の体に触れようと、手を伸ばす気配を感じ取る。

　いや、実際には触れようとしているのかなんて判らなかった。だけどそんな予感がして、僕はとっさに、

「嫌ァァァァァァァァ！」

　なんて叫び、それと同時に激しい衝撃波が産まれ、そのナニカを吹き飛ばす。

「なにがあった！？」

「どうしたの！？」

　そんな僕の金切り声に驚いたカルマンとヘレナは、同時に振り返り僕の安否を確認する。

　ドーンッ

　その声から少し時間を置くように、かなり遠いところでなにかが衝突するような音が。

　さっきの衝撃波のようなものはなんだったんだろ？　カルマンやヘレナがやってくれたものではないと思う。

　だって、二人とも気づいていそうになかったから。

　ならばさっきのは？　そんなことを考えても判らない。

　先に伝えるべきことは、なにかが僕の耳元で、

『その魂を喰わせろ』

　そう呟いたこと。

　僕はそれを二人に共有したあと、ここがアーム・ド・リーパーの住処になっているかもしれない。という仮説を立てる。

　そして、その仮説を裏付けるように、よく目を凝らして見ると、そこら中に形の定まらない黒いモヤのような影が、あちらこちらに存在していることに気づいた。