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在原稔：入院

ここから、一人称になります。

入院生活が、始まった。

どこで、入院しても、同じだと言われたので、住んでいた町から電車で三時間かかる病院に入院した。

外は、雨が止み、蝉が合唱を始めていた。

ガンの進行を押さえるために、抑制剤を打つことに為った。

初めは、院内を自由に歩き回り、散策をしたりし気分を紛らわしていた。

元会社の同僚たちにも、病気のことは伏せ、上司にだけ事情を話した。

上司もまた父親をガンでなくしたと言う話をしてくれた。

『頑張っているやつに、言う言葉じゃないとは思うが、私にはこれしか言えない。「頑張ってくれ。」闘病生活は辛いものになると思うが、最後の時まで、諦めないでくれ』

良い、上司だった。

弟の寿は、毎週金曜日に見舞いに来て、日曜日に帰る生活をしていた。

俺のために。

無理してこなくてもいいと、伝えたことがあった。

けど、寿は泣きそうな笑顔で、『僕の自己満足なんだ。こうして、側にいることしか、出来ないから……』と言った。

そんなことは、なかった。

ただ、邪魔したくなかった。

寿は、医者になるため、勉強を頑張っている。

一発合格して入った大学で、必死に学んでいる。

俺の人生なんかしゃ、考えられないほどの努力を寿は積んでいた。

だから、寿には、夢を叶えてもらいたい。

足を引っ張りたくなかった。

『ミノ兄のお陰で、今の僕はあるから』

口癖のように、そう言う寿。

だが、違うんだ。

お前がいたから、俺は、今の俺でいられるんだ。

何度も、何度も、繰り返した後悔の中で、お前が、お前とカナが居てくれたから………俺は

夏が過ぎ、涼やかな風が吹く頃。

俺は、立つことも座ることもできなかった。

ただ、横たわり、点滴の一滴一滴を見つめ続けた。

その頃には、寿はほぼ毎日見舞いに来るようになっていた。

一つ、寿に酷なお願いをした。

でも、寿にしか頼めなかったこと。

カナが幸せになるのを見届けて。

幸せだったら教えて。

と。

寿は、辛そうに頷いていた。

あぁ、カナに会いたいな。

カナは、元気にしているだろうか。

乾ききった目からは、もう何も溢れなかった。

いよいよ最後の時が来た。

よく、死ぬ人間は、死ぬ間際が何となくわかると言うけど、なるほど、確かにそうだった。

突然、恐怖が襲った。

きっと、この目を閉じたら、俺はもう目を覚まさない。

もう、言葉もしゃべれない。

寿の未来を祈ることも、カナの幸せを願うこともできない。

力の入らない、手を動かした。

その手に、誰かの手が重なる。

「ミノ兄……？」

寿、だった。

「コト………コト、ブキ……」

「どうしたの？具合が、悪いの？先生を……」

「コト……俺、死ぬの怖いよ。」

「ミノ、兄……？」

「今になって……身が震えるんだ……。怖い、怖いよ。俺、死にたくないよ………もっと、生き………い。なんで？なんで……俺だったの……？俺は、カナと結婚……て、お前の医者………なった姿を見……そ、て……しあわ……に……」

「ミノ兄！ミノ兄は、死なないよ！これからも、ずっと、一緒に……！だから、そんな言葉、言わないで……！！」

「カナ………しあわになって。コト……夢をかなえ……おれ……は、………さよ、なら」

最後まで、言えなかった。

けれど、さよならは言えた。

ごめん。コト。ダメな兄で。立派なんて、縁遠い兄で。最後まで、迷惑かけて。

それでも、俺はお前の兄でいれて、嬉しかった。

カナ。奏、傷つけてごめん。お前のこと、ほんとに、好きだった。愛していた。お前と二人、幸せになりたかった。ずっと、ずっと、一緒だって、約束したのに、何度も、俺を救ってくれたのに。ごめん。ごめん。

伝える勇気がなくて、お前を縛り付けたくなくて、勝手な都合で、………それでも俺は……あいしていたんだ。

在原稔享年22歳。

彼の乾いたはずの瞳から、一つ涙が零れ落ちた。

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