話題が迷子の世界史A

「うちの学校って、修学旅行どこに行くんだっけ」

　突如自習に変わった世界史の授業時間。課題として出されたプリントを最初の１５分で終わらせた僕は、後ろの席を振り返り、友人に話しかける。彼はプリントなどそっちのけで、新しい作品の執筆に勤しんでいた。

「海外」

「知ってる。何処の国だったかって話」

「アジア」

「アジアは国名じゃないよ」

「ユーラシア」

「大陸」

「……」

「……」

どうやら知らないようだ。ううん、どこだったかな……アジア圏だったのは思えてるんだけど。

「どうせ国外に出るならヨーロッパに行きたいな」

「へぇ、何でまた」

「向こうの空気を感じたい」

「文化に触れたいってことと受け取っておくよ」

「おう、あながち間違っちゃいない」

　彼は一度書く手を止めて、シャープペンをくるくると回す。あ、失敗して床に落とした。

「ちっ」

「あはは、惜しかったね」

「もっと特訓しないとな」

「それより先にプリントやったら？　最後に提出だよ」

「あー……中国史はあまり好かない」

「好みの問題違うから」

僕がそう言っても、彼は顔色一つ変えずに、話を続ける。

「それよりな、古代ギリシャの短さに愕然とした」

「確かに短いね。世界史Bならもっと詳しくやるみたいだけど……」

「Bが選択できるのって、3年になってからだろ？」

「そうだね、来年は日本史か地理だから」

「文系には倫理もあるぜ」

「理系には科学の上位科目があるよ」

「謹んでお断り申し上げよう」

「うわぁ……」

とてもいい笑顔だった。本当に、好きなものにしか関心を示さないやつだなぁ……そんなんでテスト大丈夫なのか？　いや、まぁ、そこには触れないでおこう。

「で、何の話だったっけ」

「修学旅行、行くならヨーロッパがいいなって話だ」

「違う気がするんだけど……まぁいいか。ヨーロッパの、何処に行きたい？」

「イタリア、ドイツ、フランスあたりかな」

「バラバラじゃん」

「あぁ。しかも、言葉を全然知らないからな。遭難しそうだ」

「イタリアの街中で？」

遭難って、秘境に行くわけでも、迷子の天才ってわけでもないんだから。

「現在地がわからなくて、目的地と反対の方向に進んでいったりな」

「それは遭難じゃなくて致命的な方向音痴」

「俺は地図が読めないからな」

「誇るなよ！」

授業中だというのも忘れて、少し大きな声を出してしまう。周りからの視線が痛い。ごめんなさい。

「お前は本当、貴重なツッコミだよな」

「条件反射だよ」

「ボケ甲斐がある」

「ボケるな」

　くすくすと悪い笑みを浮かべて肩を揺らす彼に嘆息する。当然、幸せが逃げるぞ、と言われたけど、返す気力もなかった。もうひとつ幸せを逃がしながら視線をずらすと、ちょうど時計が目に入る。

「あ、あと10分で授業終わるね」

「もうそんなに経ったのか」

「うん。いい加減、プリント終わらせなよ」

「わかってる。世界史は大体覚えてるし大丈夫さ」

「へぇ、頼もしいね、中国史は苦手なんじゃないの？」

「好かないってだけだ。文系教科なら任せろ」

友人がどん、と胸を叩く。

「理数系は？」

「お前に任せる」

「やっぱそうなるんだ……」

なんとなく、予想はできていたけど。それでも真面目な顔でそんなことを言われると、こっちとしては何とも言えない心境になる。というか、任せられたところでこいつの成績にはならないんだけどなぁ。そんなことを考えているうちに、かたん、と小さな音を立てながら、友人がシャーペンを机に放り投げてプリントを見せびらかしてくる。

「できた」

「早いな」

「ははは、凄いだろう」

「おみそれしました」

　１０分どころか、５分もかかっていなかった気がする。なんて奴だ。

「これが数学だったら何倍の時間かかっていたのやら」

「そんな話はするな。数字のことなんか考えたくない」

「数字すら嫌なのかよ……」

「冗談だ」

　友人が、にやりと意地の悪い笑みを浮かべる。これは人を遊び道具にしてる時の顔だ。やられっぱなしなのは、なんだか悔しい。

「そっかそっか。ところで次は数学の小テストだけど」

悔しいので、言い返してみることにした。

「えっ」

「先週言われたじゃん。聞いてなかったの？」

　仕返しも含めて、くすくすと笑ってみる。ひっぱたかれた。いくらなんでも理不尽だろ。

「うわぁ暴力。泣きついてきてもノート見せないからね」

「ぐ……」

「まぁ小テストなんてないんだけど」

「……お前なぁ」

　彼が脱力して机に突っ伏す。腕の隙間から溜め息が聞こえたかと思うと、彼は勢いよく顔を上げて、執筆すると言い出した。

「まぁ、君がそれでいいならいいんだけどさ」

僕は何度目かの嘆息とともに、授業終了のチャイムを聞いた。