134話 奏視点
「うぅ…」
突然眩しい光に包まれて暫く。閉じていた瞳を開けば、目に飛び込んできたのは先程までいた森ではなく、何も無い真っ白な空間。
「ここは…？ 瑠華ちゃん…？」
つい心細くなって瑠華ちゃんを呼ぶ。けれど声は返ってこなくて、不安に飲まれる。
『被検体一号を検知』
「っ!?」
そんな中で突如として響いたのは、何処か無機質な機械的な音声。ひけんたい……？
『これより、“試練”を開始します』
「試練…？」
何も分からない。何でも教えてくれる瑠華ちゃんは今居ない。それでも事は私を置き去りにして容赦無く進んでいく。
試練を開始という声が聞こえて少し。ぽわっと光が立ち上がって、舞い散る光の粒が形を成していく。それは一体だけではなく、次々に。
そうして光が成した形は、ゴブリンやウルフ、ホーンラビットにラムクロウといった私にとってよく知る存在で。
「っ……」
思わず手に力が入る。するとカチャリと金属質の音が聞こえ、そこで漸く腰に佩いた“無銘”の存在に気付いた。
刀を抜く。やる事は、変わらない。違うのは瑠華ちゃんが居ない事だけだ。
ウルフが吠える。それを号令として、一斉にモンスター達が襲い掛かってきた。
まず最初に近付いてきたのはウルフ。この中でもっとも足が速いのだから、それは必然だろう。
「っ！」
ウルフとの戦い方は慣れている。今更慌てる物じゃない。
飛び掛ってきた無防備なウルフの首を下から切り裂き、《疾風》で吹き飛ばして視界を確保。後続の噛み付き攻撃は少し後ろに跳んで躱しつつ、［身体強化］を足に集中して今度はこっちから一気に肉迫。狙うのはこれも首。動きは瑠華ちゃんが見せてくれた〖鳴神〗を見様見真似で。
切り飛ばすのは非効率だから、三分の一まで刃を食い込ませて掻き切る。
「グルァッ！」
「ちぃっ！」
最後の意地で噛み付いてきたウルフの牙に刀を添わせて去なし、崩れた体勢を整える。その時耳が微かに響く風切り音を捉え、咄嗟に上体を逸らす。その瞬間目の前を急降下してきたラムクロウが通り過ぎ、間一髪だったと胸を撫で下ろす。
一対多に関しては、そこそこ経験値を積んできたと自負できる。流石にこの数を相手にするのは初めてだけれど……私ならやれる筈だ。こんなところで、足を止める訳にはいかない。
ラムクロウの動きを警戒しつつ、追いついて来たゴブリンとホーンラビットを見据える。ゴブリンは全部武器持ち。ホーンラビットは全て角の色が明確に黒ずんでいる。
「ギャギャッ！」
ゴブリンが持っているのは間合いの短いナイフばかり。動きも振り回すだけでお世辞にも上手いとは言えない。だからこそ気持ちに余裕を持ちつつ、ホーンラビットの動きを警戒する。瞬発力は侮れないし、鳴き声もなくてタイミングが図りづらいから。
頭がズキズキする。三次元的に戦況を見るだけじゃない。見る場所があまりにも多すぎる。改めて瑠華ちゃんの視野の広さの異常さが理解出来るよね……。
「…っ」
避け損なったラムクロウの刃が腕を掠める。じんわりとした熱とピリッとした痛みが、ここが現実だと否応無しに告げてくる。
「絶っ対、負けないんだから…っ！」
訳も分からず飛ばされて、何をやらされているのかも、どこが終わりなのかも、そもそも終わりがあるのかも分からない。でも諦めるつもりなんて端から無くて。だって瑠華ちゃんに合わせる顔が無くなっちゃうじゃん！
急降下してきたラムクロウの動きに合わせて身を引いて、頭を上げるタイミングに刀を振るう。美影が居ない以上、さっきみたいに上に跳ぶ事は難しいからね。
「よしっ」
着実に数は減っていく。それが何よりの救いだ。
瑠華ちゃん、待っててね…！
◆ ◆ ◆
一方その頃。奏が飛ばされた直後の瑠華はといえば。
「どういうつもりじゃ？」
キレていた。それはもうガチギレである。
瑠華の問い掛けに対して、黙りを決め込むダンジョン。その対応にイラッとした瑠華から魔力が漏れ出し、手にした雷華も相まってバチバチと白い火花が飛び散った。
：瑠華ちゃんガチギレだ…
：そりゃ、まぁ…
：若干魔力暴走起こしてない？
：瑠華ちゃん程の魔力で暴走したらヤバいでしょ。
「カァァッ！」
「……邪魔じゃ」
空気を読まぬラムクロウが飛び掛り、容赦無く雷華で真っ二つにされる。しかし加減が出来なくなっている影響で過剰なまでの雷が迸り、一直線に森を焼き焦がした。
：あっ……
：ほんとに今まで加減してたんだな…。
：拙くない？
：このままだとヤバいかも。
視聴者達が心配するも、今の瑠華にその言葉は届かない。
「…答えろ。何が目的だ」
『………』
「これ以上私を怒らせるつもりか？」
瑠華の口調が崩れる。元々意識して使っていた口調であるからこそ、感情が昂った今意識して使う余裕は無かった。
：瑠華ちゃんの口調が崩れてる!?
：まぁ元々養殖なのは言ってたからな。
：でも何と喋ってるんだ…？
ダンジョンの声は本来人間には届かない。故に瑠華が何に対して喋りかけているのかが、視聴者には分からなかった。
「…また私から奪うのか」
『否定否定否定』
「ならば」
『権限無し』
「何…？」
権限が無いと言われ、瑠華が心底理解出来ないという表情を浮かべる。そもそも瑠華―――レギノルカに権限という概念は無い。レギノルカこそが全ての掟なのだから。故に権限が無い状態というのは、本来有り得ない事で。
―――だがもし、本当にその言葉が正しいのであれば。
「……奏が辿り着く場所は何処じゃ？」
『最下層』
「……ならば急ぐとするかの」
先程までの苛烈さが嘘のように鳴りを潜め、瑠華が黒く焦げた地面を歩き始める。
その急激な感情の変化に、視聴者達はただ困惑するしか無かった。
：何があった？
：さぁ…？
：瑠華ちゃんだもの。
：その言葉で説明出来る範囲超えてるでしょ。
：だって分かんないんだもん！
