第3節 度が過ぎた過ち①
この回から、戦闘シーンが多めになります
PM 1:10 探偵事務所 如月
昨晩の戦闘から、約半日程度が経った。今日も朝のうちに事務所での仕事を終わらせ、これからまた、あの学校に向かう所である。
荷物をもち、これから向かおうとした時だった。古電話が鳴る。あっちからの依頼なのかと受話器をとる。
『あら？ 思ったよりすんなり出てくれたわね』
「『仮面の魔女』か。今日は学校じゃなかったの？」
電話の相手は、『仮面の魔女』だった。古電話に電話をかけるなと言ってたはずだが、時たまこっちにかけて来るから、やめてほしいものだ。
「このダイアルにはかけるなと言ったはずだけど？」
『そんなこと言って、スマホにはあまり出ないくせに。こっちの方がまだマシよ』
「はいはい。それで？ なんのよう？」
私の問いに、『仮面の魔女』は答える。
『暇だから、電話をしてるのよ。今日、学校休みだし』
「休み？ どういうこと？」
『夜中にボヤ騒ぎがあったんですって。とういうのは建前よ。そういうことにしておいたわ』
どうやら、昨晩の出来事のせいで、今日は臨時休校になったそうだ。『仮面の魔女』の後処理によって、ボヤ騒ぎと言うことになったらしい。
『幻霊』との戦闘は、一般人からは認識できないから、当たり前の事だろう。
「それは助かったよ。それで、今は暇だと」
『えぇ、そうね。それに、あなたに伝えたいところでもあったのよ』
「何？ 今度は」
『『II位』が、例の魔術師の討伐に向かったわ。昨晩のことだから、もう終わらせてるかもね』
「美羽なら、大丈夫だろう。ないなら、もう切るけど？」
『そうね、では最後に、彼らとケリを付けるなら、早いうちになさい。相当面倒なことになるわ』
「――――――わかった。肝に免じておくよ」
そう言って、私は古電話を置いた。椅子に腰掛け、煙草を吸おうとした時だった。ラスティアが電話に出ると、急いで私に渡す。
「もしもし？」っというと、電話越しから涙声が聞こえる。状況を確認すると、急いで立ち事務所を出る。
「姉さん！ どうしたの！？」
「まずいことになった！ ラスティア！ 車出せれる！？」
「大丈夫だけど、何かあったの！？」
「依頼者の男子学生が、奴らにやられた……。今、集中治療室で治療してるそうだ」
「嘘！？ なんでこんなことに……」
「わからない。だから、話を聞きに行く」
ラスティアは、私の言葉に従い車を用意する。こうして、私とラスティアは車で彼女達のいる病院に向かった。
数時間後 北大付属病院
車を駐車場に止め、急ぎ足で病院に向かう。すると、受付で依頼者の女子高生が待っていたので、急いで病室に向かう。
「これは、一体……？」
「先ほど、瀕死の状態で運ばれたそうです……。一命は取り留めたそうですが、いつ目覚めるのがわからないそうです……」
ガラス越しに、横たわる男子高生を見る。見るに堪えないほどに体は負傷し、無機質な機械音が、室内に響く。
「君らのクラスメイトが、やったのか」
「…………おそらくは。いくらなんでも、これはやりすぎです。ここまでやらなくても良かったのに」
「あぁ、もう1人の子はどうした？」
「私たちを逃して、1人彼らと行きました。あなたに伝言を遺して」
「伝言？ それは、一体」
「私たちと合流できたなのなら、廃倉庫に来てくれ。そして、あいつらを、止めてくれ。っだそうです。いかれますか？」
彼女は、私にそういう。どうやら、かなり心配しているようだ。しかし、私はそれの気にせずに彼らの所へ向かう。自分でも分かるくらい、私は相当頭に来ているらしい。
受付で待つラスティアに話かける。
「彼女達を頼む。私は少し席を外す」
「姉さん……。本当に行くの？」
「あぁ、奴らを倒す。殺さないようにはするさ」
「でも……。わかったわ、気をつけてね」
ラスティアは私を見送る。そして、私は病院を後にする。
煙草を吸いながら、街を歩く。その形相は、自分でも引くくらいに怒りで溢れていた。
しばらく歩き、女子高生が言っていた場所へと着く。光がさす所を見つけ、覗き込む。すると、昨日教えてくれた男子高生が、数人に殴られてる光景が見えた。
彼らは、楽しげに彼を殴ったり、蹴ったりを繰り返していた。それを見てるだけで、私の怒りは増していく。
小杖を召喚に、彼を殴ろうとしてる不良に向けて、小さな火球を放つ。火球が当たり、彼らは動揺する。
「そこまでだ」
「テメェ！ なんでここに！？」
「生憎、私は相当頭に来てるんでね。死人が出てもいいなら、相手になってやるよ」
「また来やがったな！！ 今度はなんのようだ！？」
「二回ほど、お前らがふっかけただろうが。それより、そいつは離しな。でなければ、今度こそ殺すぞ」
私は、小杖を携えて脅しをする。しかし、彼らは私の脅しを無視し、私に襲いかかる。
彼らは、強化の魔術を使い、その拳を私に振るうが、私はそれを避ける。逆に今度は、私が攻撃を仕掛ける。
小杖に魔術をこめ、火球を放つ。すると、それを受けた何人かの学生達が、吹き込んでいった。
「なんだ、こいつ！？ 化け物か！？」
「さぁ、どうかな？ それよりもそいつを離せ。さもないと、全員死ぬことになるかもな」
ここにいる全員が、凍りつく。すると、昨日出くわしたリーダー格の学生が現れた。
「よう。昨日ぶりだな」
「あいさつはいい。今、私は相当キてるんだ。殺してもいいなら相手になってやるよ」
「そう急かすなよ。まだ遊びは始まってねぇんだからよ」
余裕そうな雰囲気で、私は挑発する。すると、ナイフを持ち部下の学生の首元に突き刺す。
「何をする気だ？」
「何って？ 当然、テメェを殺すために決まってんだろ？ テメェは、俺らが何しても効かない。
昨日、あの人からとっておきを教えてもらったんだ。それを試して、テメェを殺すってわけだ」
周囲の不良達は、笑い出すが私の声に静かになる。
「やめておけ。どうしようが、私に敵わないのは明白だ。まずは、そのおしゃべりな口から焼いてやるよ」
「どうかな？ それは、やってからのお楽しみだ！！」
リーダー格の少年は、部下の不良の首を斬る。すると、その血を使って術式を唱える。
「来い！ 『合成獣』！！」
血溜まりから、魔方陣を展開し幻獣を呼び出す。現れた幻獣は、雄叫びをあげる。
「『合成獣』か。だが、お前に魔力じゃ操れんぞ」
「知ったことかよ！！ テメェさへ殺せば、なんだっていいんだよ！！」
彼は、『合成獣』に指示し、私に差し向ける。だが、ここで思わむ事態が発生する。
なんと、『合成獣』は獅子の爪で、召喚者である少年の首を斬ってしまったのだ。
中に浮く生首。それを見ていたグループの女子は叫び出した。
「いやァァァァァァァァァァァァ！！！」
廃倉庫に響く悲鳴。そして、魔力が足りず、暴れ回る『合成獣』。
「まずいな……。こいつを生かすと、面倒なことになるな」
私は、逃げる不良達と逆に、『合成獣』のもとに向かう。
こうして、私は『合成獣』との戦いを始めるのだった。
幻獣が出ましたね。機会があれば、設定集の方を更新します。
