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て・ん・か・ふ・ぶっ

　何言ってんのよ、この人？

　そんな思いで、ほぼ思考が停止気味の私の事などかまわずに、うつけの殿は言葉を続けた。

「お濃はわしの事を嫌うておるからのう。

　喧嘩もしょっちゅうじゃった。

　まさしく喧嘩夫婦じゃ。

　ねねにまで、知られておったとはのう。

　じゃが、最近は喧嘩もせんようになったわ。

　お互い顔も合わさんようになってしもうたからなぁ」

　何の話？

　人生相談？

「元々相談だったじゃん」と、頭の中で別の私が言った。

　でも、いつの間に夫婦の相談に？

　て言うか、そんな事、私の知った事じゃない！

　黙り込んでいる私に向かって、うつけの殿はまだ話し続けている。

「そうじゃ。じゃから、すでに夫婦とはいえんなあ。

　残念じゃが、ねね。

　喧嘩夫婦と言うのは、今ではちょっとずれておる事になるのう」

「は、は、ははは」

　笑うしかありません。

　この人と話すと何だか、疲れちゃう。

　私の大切な信長様のイメージをぐっちゃぐちゃに壊してくれたと言うだけじゃなく、普通の人として話していても疲れちゃう。

　肩を落として、うつけの殿をほったらかして、帰る気になった時、また冷静な私が出てきた。

「歴史変えちゃっていいの？

　この人、ほっといたら、絶対天下布武なんて言わなさそうだし、織田家瓦解しちゃうかも知んないんだよ」

　でも、何だか、もういいや気分。

　元の世界に帰れるかどうかだって分かんない訳だしぃ。

　ちょっと自暴自棄。

「織田家瓦解して、敵に攻め込まれたら、とんでもない事になるんだよ」と、冷静な私が引き留めを計る。

「織田家では許されちゃいないけど、一般的に攻め入った雑兵、足軽の乱暴狼藉、強奪、強姦、何でもあり。

　それだけが楽しみな雑兵たちだっている訳だしぃ」

　嫌よ。それは！

　私の望みは平和よ。平和な生活。

「じゃあ、答えはひとつなんじゃないの？」と、冷静な私が言う。

　私は平和が好きです！

　だから、武力なんてものは持ちません。

　みんなで仲良くしましょう！

　なんて事言ってたって、平和は得られない。

　そんなうつけはカモにされるだけ。

　この戦国時代の日本国内は、私がいた時代の世界と同じよ。

　攻められないだけの武力が必要なのよ。

　織田家に頑張ってもらう。

　それにはうつけの殿が、ちゃんとその中心にいなければならない。

　私はきりりとした顔つきで、うつけの殿に向き直った。

「違いますっ！

　誰が、そんなしょうもない事言ってるんですか。

　夫婦の事なんか、自分で解決してくださいっ！」

　人差し指を突き出した右手をうつけの殿に向けながら、ぶんぶん上下に振り回して言った。

　私の勢いに圧された訳じゃないでしょうけど、うつけの殿が黙って私を見ている。

「いいですかっ！

　私が言っているのは天下布武。

　言ってみてください。

　て・ん・か・ふ・ぶっ」

「て・ん・か・ふ・ぶ、か？」

「そうです。

　漢字分かります？」

「天下に武を布くであろう？」

　そう言ったうつけの殿はなんだか得意げ。

　知っているぞ！　と自慢かよ！

　まるで子供が、ちょっとした事を知っていて自慢しているかのようじゃない。

　大きな大人。それも、殿だと言うのに。

　私のぷんぷん気分が沸き起こる。

「怒っちゃ、だめだよ」と、冷静な私が頭の中で言う。

　そう言われてもねぇ。

「こんな事で怒ってたら、あんたもうつけの殿と同じ、子供だよ」

　冷静な私の言葉に、頭の中に天秤が浮かんだ。

　片方の皿には「うつけな事ばかり言ううつけの殿」、もう一方には「ぷんぷん気分な私」。

　ひぇぇぇぇ。天秤が釣り合っちゃってるよぅぅぅ。

　その皿から、ぴょん！　と、私は飛び降りる。

　大きく深呼吸をして、心を落ち着かせた。

「いいですかぁ」

　ゆっくりと、静かな口調でうつけの殿に言うと、言葉を続けた。

「今、信長様は上洛を果たせる位置にいるんです。

　その信長様が発する天下って言葉だけで、人は引き付けられます。

　夢を見る事ができます。

　目標を持てます。

　その内、足利義昭だって、信長様を頼ってこられるやも知れません」

「そんな知ってる事言って、あんた予言者気分？」と、頭の中で茶化す私がいる。

　そんな邪魔者はおいておいて。

「足利義昭を伴えば、京に進む大義名分だって手に入れられます。

　京を手中に収めれば、ますます天下が現実味を帯びてきます。

　さすれば、誰が信長様から、離れましょうや」

　うつけの殿は真剣に私の言葉を吟味しているのか、腕組みをして思案気な表情。

　そして、きらりと輝くような視線を私に向けると、うつけの殿は言った。

「ねねは面白い事を言うのぅ」

　分かってくれたのね？

　私は満足げな表情で、頷いて返した。

「仮にも武家の棟梁、前将軍の弟君を足利義昭と呼び捨てとは」

　そ、そ、そこですかっ！

　私の背中の筋肉が一気に消滅したかのように力を失い、私の体は前のめりになって、倒れそうになった。

　確かに呼び捨てはまずったかも知んないけど。

　でも、教科書には「足利義昭」って、書かれている訳で、その後ろに敬称なんて無いんだからっ！

　呼び捨てに馴染んじゃってるんだから、仕方ないじゃない。

　あんたは私の憧れ、「織田信長様」だったんだから、自然と「様」付けちゃうけどさ！　

　たとえ、中身がうつけでもっ！

「私の話、どう聞いていたんですかっ！」

　私のきっつい口調に、うつけの殿がへらへら顔で返した。　

「はははは。

　ちゃんと聞いておったぞ。

　喧嘩夫婦の解決には至らなんだが、天下布武のう。

　さすが、足利義昭と呼び捨てする女子《おなご》は考える事が違う」

　そう言うと、うつけの殿は大笑いを始めた。

　分かってくれたんだか、分かってないんだか。

　それ以前に、なんだか私、馬鹿にされてるような気も。

「ねねに相談してよかったと言うものじゃ。

　わしはねねが好きじゃ。

　サルにはもったいない女子《おなご》じゃ」

　私はうつけは好きじゃないですよぅー！　と、心の中で舌を出して、あかんべーをして見せた。

　そんな私の心の中の反応など知る由もないうつけの殿は、私ににこりとしたかと思うと、「大義」と、一言を残して去って行った。

　はぁー。と、深く吸い込んだ息を一気に吐き出すと、全身の力が抜けた。

　何だか疲れたし、さあ、帰ろう。

　そう思って、一歩を踏み出した時、私の耳に女の人の声が聞こえた。

「天下とはのう」

　聞き覚えのある声。お市さま。

　振り返ると、うつけの殿が去った場所に、お市さまが立っていた。

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これからも、頑張ります！