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第０５話Puls　異能者達のディスコード09　－　説得

「どっちだと思う？」

　めんどくさい答えが帰ってきたが、想定の範囲内である。

　正直にいうと、想定できることに少し哀しさを覚えたりもするのだが、今はそっとしておく。

　こういうことに深入りすると、精神的によろしくない。

「俺が聞いてんだよ。どうでもいいから、早く教えろ」

　俺は、お約束の返事をしてやった。

　さすがにこれで答えるはずだ。

「もちろん、答えは……」

　微妙に間を開けたので、すかさず俺は流れを潰しておく。

「ＣＭの後はなしだ」

　俺の言葉に、ルーファは口ごもったが。

「ちっ……わかったわよ、言うわよ。サーチの魔法くらい使えるってぇの」

　舌打ちしくさった。

　その後ようやく観念したのか、俺の質問に答えた。

　たったそれだけのことを聞くだけで、俺はどうしてこんな苦労をしなくてはならないのか？

　という疑問について考えることは禁忌である。

　ただ、自分が惨めな気持ちになって終わるだけだからだ。

「わかった。それなら、今から付き合ってくれるか？」

　これは質問というよりは要望である。

　ただし、まためんどくさい流れになるんじゃないかと覚悟はしていた。

　だが。

「いいわよ。っていうか、今頃？　もっと、早くに来てくれるんじゃないかって思ってたんだけど、まぁいいわ付き合ってあげるわよ。他の娘《こ》たちみんな悲しむわよー。でも、チロだけは気にしないでしょうけど」

　ルーファは妙に余裕のある態度でそんなことを言っている。

　どうやら今ので、俺が告ったような感じになっているようだ。

　一体今の会話の中のどこに告白要素があったのだろうか。

　これは、もう少し具体的に言っておく必要があるだろう。

「今夜、一緒に行動してくれと言っている。ルーファの力が必要だ」

　さすがにこれなら誤解もないだろう、と俺はそう思った。

「そこまで言わなくったってわかってるわよ。っていうか、出会った時からわかってたわ。あたししかいないって、ね。いいわ、いくらでもあんたの力になってあげる。全力で協力するわ」

　これは想像していた以上に、力強い返答がもらえた。ただ、不安な要素があるような気がするのだが、今は気にしないようにしておこう。

　俺は汚れてもかまわないように、学校のジャージに着替えた後ルーファを連れて外に出る。

　ルーファは何を勘違いしているかは分からないが、ファッション誌にのっているようなコーディネートの服装に着替えていた。

　ここのところずっとバイトをやっていたのは、おそらくこれのためだったのだろう。