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第０５話　異能者達のロンド17 －　小島 VS チロ

「おや？　同族に見えるけど、ちがうようだね。彼女はいったい何者？」

　小島が言ったのはチロの話だ。

　なるほど、違いはわかるわけか。

　ただまぁ、ここで隠してもあまり意味はないので、話がややこしくならないように手短に説明しておく。

「家《うち》の家計を助けてくれているペットだ。元々はヴァンパイア・ロードだったが、現在は三百メートルクラスの小型ドラゴンの血を吸収した結果、昼夜を問わず半永久的に活動を維持できるようになっている。ちなみに、格段にパワーアップをしているので、超《スーパー》ヴァンパイアってところだろうな」

　俺の説明を聞いた小島は、呆けたような感じになって、しばし沈黙をする。

　どうやら、今の話を聞いて理性がついていけなかったようであった。

「ちょっと待って。君の話に、どうも僕はついていけないようだ。小型のドラゴンが三百メートルだとか、すまないが頭に入ってこない」

　俺からしてみれば、おまゆうの世界である。だが、そこはお互い様ということで割りきって、さらに短く説明する。

「では、わかりやすく言おう。チロは俺のペットの超《スーパー》ヴァンパイアだ」

　最初から、こう言っておけば面倒がなかったかもしれない。

　俺は珍しく反省する。

「わかった……わかった。一旦、超《スーパー》ヴァンパイアっていうのは受け入れることにするよ。でも、それじゃあ彼女も『不死者』ということになるけど、それでいいのかい？」

　どうやら今ので、小島に説明を受け入れてもらえたらしい。

「俺もそこまで詳しい違いはわからんが『眷属』ではあるらしい。そうだな、チロ？」

　俺は、一応話をチロに振って確認しておく。

「はい、ご主人さま。これは、チロの『眷属』のようです」

　チロは嬉しそうに答える。

　どんな状況であれ、チロは俺にかまってもらえることが嬉しくてたまらないようだ。

　そのことを確認したわけではないが、何を聞いても「はい、ご主人さま」と返すだけなのであまり意味はないだろう。

「残念だよ。君を……君達を敵にしたくはなかったのだけど……」

　小島の声が消えゆく直前、超加圧された大気の糸が、頭上からチロとその足元に転がっている『不死者』を襲った。

　そのことは想定の範囲内だったので、俺は静観する。

「効かない……。ならば！」

　チロは特に何をしているというわけではないのだが、小島の放つ大気の糸は、チロの体にかすり傷ひとつつけることができていなかった。