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第０8話　宇宙英雄伝説０３　民主主義とバリアブル戦闘機編　－　29　－　離脱

「それと最後に、この場所は二度と使わないほうがいいだろう。わしは帝星(した)に降りる。今後の連絡方法はわしの方で用意する。それまでには、今度のことにケリをつけてくれ」

　男の声だった。結構いい判断をする。

　もちろんすでに手遅れだが。

「わかりました。では、すぐにに動きます」

　女の声でそう返答がある。

　ここまでだ。

　俺はいったんここから消えることにする。

　来た道を逆にたどって閉鎖区画から外に出る。

　もちろん誰にも見つからないように。

　俺は閉鎖区画からある程度距離を取りながら、新たなターゲットの気を探る。

　もちろん後をつけることが目的だった。

　だが、長時間は無理だ。

　すぐにでもラポに戦艦を送り込んでくるはずだ。

　その男はまっすぐポートに向かっていた。

　俺は気を捉えながら追い越し、先にポートの人混みに紛れ込む。

　端末を使ってパルテノ社と回線を開く。

「ジョンはいるか？」

　出た相手はジョン・マクレインではなかった。

　初めてみる女である。美人だった。

「ナルセ様ですね？　少しお待ちください」

　初めてみるというのに、遅滞なく判断してジョン・マクレインに繋ぐ。

「ナルセ。どうだ、いい女だろう」

　自慢げにジョンが言う。

「秘書か？　いいご身分だな。それより今からそっちに一人の男の映像を送る。深入りする必要はないから、この男の正体をさぐっておいてくれ。特に居場所は常時分かるようにたのむ。できるか？」

　俺が探るように言うと。

「ふん。俺を誰だと思っている？　それより、そっちは大丈夫か？　ラポに向かう戦艦がいるぞ？」

　さすがである。

　俺が指示をだしていなくても、対応は問題なくやっているようだ。

「知ってるよ。それより、その戦艦に関する詳しいデータはひっぱれるか？」

　まともに武装したライジンがあれば、おそらくなんとか対応できるが、詳しいデータが手に入ればラポへの被害をへらすことができるだろう。

「分かった。ちょうどそっち系の技術者をヘッドハンティングしてきたとこだ。すぐに必要なデータを送らせる」

　もちろん人材を集めているのはそれだけではないはずだが、それにしても動きが早い。

　この分なら数日とかかることなく、パルテノ社は本格的に立ち上がることだろう。

　まぁそんな先のことなど今はどうでもいい。

　ターゲットの気が近づいてきている。

　端末のカメラを動かして問題なく撮影できることを確認する。

　俺は自分から動くことなく、男が姿を現すのを待つ。

　そんなに長いことではなかった。