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第０8話　宇宙英雄伝説０２　ソーグ帝国政争編　－　20　－　繰返し

　そのことに特に問題はないが、俺はあえて応えずそのまま部屋を出た。

　家令であるケルンが俺たちに同行しなかったのは、ナールス伯爵夫人が止めたからであろう。

　これから色々と大変そうだが、俺としてはどうでもいいことである。

　それよりも問題なのは、この後である。

　ナジュを連れて、一旦外に出ると来る時に使ったリムジンに乗り込む。

「この格好、見た目はいいけど疲れるよ」

　乗った途端、スピーカーを通してナジュの愚痴が聞こえてくる。

「慣れてくれ。それに、今から２４時間かけてこれを繰り返すぞ」

　言ってなかったが、ナールス伯爵夫人との契約は皮切りに過ぎない。

　ただし、一番厄介そうでネームバリューのある相手を最初に抱き込めば、この後の交渉がやりやすくなるので、ナールス伯爵夫人を最初にした。それが成功した以上、ここから後の手間はそれほどかからないだろう。

　ただし、件数は多いが。

「ええっ？　まぢ？　冗談じゃないよね？」

　俺の話しを受けて、ナジュが聞いてくる。

「もちろん。ただ、しょせんは一日に過ぎない。過ぎてみればあっと言う間さ」

　俺は気楽そうに言っておく。

　もちろん、そんなものは方便である。

「ええっ……。まぢかよ……」

　俺が気楽そうに言っても、ナジュは乗ってこなかった。

　それも当然で、今この時点で疲れていることにはかわりがないのだから。

「終わったら、なんでも好きな願いを聞いてやるから。とりあえず、頑張ってくれ」

　金銭的な充足は十分にしてやりはしたが、どんな状況であれ不満というものは生じるものだ。

　ましてや、初めて経験するようなことを、ぶっつけで怒涛のようにやらせようというのだ、やる気を出させるには多少の飴玉は必要だろう。

「ホント？　なんでも聞いてくれるの？」

　ナジュは、お腹を空かせた子供並に、いきなり食いついてくる。

　俺は、一応フォローを入れておくことにする。

「ああ。ただし常識の範疇で、なおかつ俺ができることに限る」

　相手がナジュでなければ、空気というものを読んでくれるだろうが、不測の事態を想定して念押ししておく。

「あんた、何想像してんのさ。もちろん、あんたに頼むんだから、あんたに出来ることに決まってるだろ」

　なんか、俺の不安を掻き立てるようなウキウキ感漂う声でナジュがスピーカー越しに答えた。

　微妙な不安は残るものの、ひとまずはこれで良しとする。

　というか、せざるを得ない。

　なぜなら……。