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第０7話　異世界アイドル選手権　後編　－　04　－　朝食

　女どもの発する喧騒のお陰で、とても落ち着ける雰囲気とは言いかねたが、少しだけ異世界よりも不思議な空間に感じられた。

　もちろん、そんな時間は長続きしない。

　すぐにレヴンが入ってきて、続けてシリンも入ってくる。

　キッチンの真ん中にはテーブルがあり、椅子が四脚置いてある。

　女どもが来る前は、俺が一人で食事をしていた場所だった。

「適当に座ってくれ」

　俺が言うと、シリンとレヴンはテーブルの対角線になる位置に座った。

　たぶんそうなるだろうな、とは予想していたが、同じアイドル・ユニットのメンバーになっても二人の距離が縮まっているわけではないらしい。

　俺はかまわず給仕をする。

　二人の目の前に朝食を並べ終わると、二人揃って俺の方を見た。

　どうやら、俺のことを気にかけているらしい。

「俺は後で食べる。先に食べろ」

　俺が言うと二人はようやく箸を手に取った。

　シリンはもうだいぶ箸の使い方に慣れてきたが、レヴンの方はだいぶ危なっかしい。

　俺はその様子を見ながら、二人にお茶を入れてやる。

　すると、急にシリンが聞いてくる。

「もしかして、今朝のこれはあんたが作ったの？」

　シリンには言ってなかったはずなのだが。

「ほう？　どうしてだ？」

　俺は興味深そうに聞くと。

「いつもと少し味が違うから。なんというか……懐かしい感じ？　かな？」

　驚いたことに、シリンはそんな答えを聞かせてくれる。

　チロに料理を仕込んだのは俺だ、だが味の方は自分の色に変わっているのだろう。

　むしろ俺が驚いたのは、そんな微妙な違いにシリンが気づいたということである。

　今シリンは神経が研ぎ澄まされているのかも知れない。

「ふん、そんなことなんて、わたくにしも分かっていましたわ。自慢げにおっしゃるようなことではありません」

　黙っていられなくなったようで、レヴンが話しに割り込んでくる。

「はんっ」

　一方シリンは軽く鼻で笑った。

　これは一番ムカつくやつだ。

　俺はレヴンが反撃に出る前に介入する。

「今日はお前らにとって運命の一日になる」

　俺のその一言で、シリンもレヴンも顔つきが一瞬で変わった。

「俺にはお前らのためにできることは何もない。そして、今日までお前らが限界を超えて頑張って来たことは知っている。だが、それでも言うぞ、頑張れ。お前らならかならずクイーンを取れる。だから、頑張れ」

　俺の言葉をどう受け止めるのかは彼女達次第だ。

　しょせん俺は外野であって、舞台に立つのはアイドル本人である。

　彼女達自身が自分の力で立ち闘うしかない。

　二人は黙々と朝食を食べ終え、俺が教えたごちそうさまをすませると、立ち上がりそれぞれの準備へと向かっていった。