トライリンク～響き合う三角関係～

第8章「ファーストキス」

撮影が中盤に差し掛かる頃、夕暮れの風が、島の伝統的な祭り会場を柔らかく包み込む。鮮やかな紅色や金色の提灯が軒先に揺れ、太鼓や笛の音が心地よく響き渡っていた。島人と漂流した月の民達の笑い声と拍手の中、レイとセナは踊りの輪の中央に立っていた。

「……こう……？」

セナは手の動きと足のステップがうまく合わず、少し顔をしかめる。普段はトップシンガーとしてステージで堂々としている彼女も、島の伝統舞踊の独特な動きには戸惑っているようだった。

「大丈夫、落ち着いて。こうだ。」

とレイは真剣な表情で彼女の手を軽く取り、ステップを一緒に踏む。彼の指先が触れるたび、セナの心臓は一瞬跳ねた。

「……あ、ありがとう、レイ。助かるわ。」

「ん、細かいことは俺に任せろ。それより頭で考えるな。自信を持ってやればいいんだ。」

レイの声は周りに聞こえないように静かで、でもどこか温かい。セナは顔をほんのり赤くしながら、彼に目を向けた。太鼓のリズムに合わせて二人の動きは次第に揃い、周囲の視線が二人に集まる。

「すごい……なんだか、少し楽しくなってきたかも」

セナは笑顔を見せ、照れ隠しに髪をかき上げる。

レイも自然と笑みを返す。その瞬間、ただ踊っているだけのはずの時間が、二人の間でほんの少しだけ特別なものに変わった気がした。

祭りの灯りの下、二人の影が交差し、リズムに合わせて揺れる。そしてセナはタイミングを見計らい、ハルカのセリフを言う。

『あ、あの……！あなたのお名前を教えて下さい！』

『俺はシン……君の名前は？』

『シン……私はハルカ……不思議……私こんな風に男性と自然に話せたの初めて……』

『俺も不思議な気持ちだ……君と話していると凄く落ち着くんだ……』

－－

潮の香りを含んだ夜風が、静かな砂浜を撫でていた。月明かりは一面の海を銀色に染め、波のさざめきが遠くからかすかに響いてくる。

その浜辺に、ステラが演じている月の民の少女。レイナが座っていた。

やがて、背後から砂を踏む足音が近づく。

レイ――いや、シンがゆっくりと姿を現した。

レイナは振り返り、彼の姿を確かめると、かすかに眉を曇らせた。

『……また、あの人と会っていたの？』

か細い声が、夜気に溶けて消える。

その瞳には、嫉妬と不安、そして愛情が複雑に揺れていた。

シンは答えられず、視線を逸らす。

浜辺に漂う静寂の中、二人の間に言葉よりも重たい沈黙が広がった。

『ダメだよ……そんなの……』

『……レイナ』

その時だった。

『シン……！』

振り向けば、月明かりの下を駆けてくる人影があった。白いワンピースの裾を揺らしながら、ハルカが息を切らせて立ち尽くす。

三人の視線が交わる。

月明かりが照らす砂浜に、三人が向かい合って立っていた。シンは言葉を失い、ハルカは戸惑いながらも彼を見つめている。

そんな中、レイナの瞳が揺れ、やがて堪えきれない感情が決壊した。

『……シン。分かってるでしょう？月の民と地球人は――決して、結ばれてはいけないの！！』

声は震えていた。

彼女は目を伏せ、強く唇を噛む。だが、その頬を伝う雫は隠せない。

『それにそれが禁忌だからとか、掟だからとか……そんな理由だけじゃない。私が……私が、あなたを失いたくないの。私は――ずっと、ずっとあなたを想ってきたのよ！』

シン――レイの瞳が揺れる。

彼は返そうと口を開くが、その声を遮るように、レイナは叫んだ。

『あなたのことが好き！ ずっと私と一緒にいてよ！！』

その言葉は台本には存在しなかった。

演技ではなく、ステラ自身の心からの告白だった。

現場の空気が一瞬凍りつく。

スタッフが互いに顔を見合わせ、監督に視線を送る。「どうしますか……？」と小声で尋ねる者もいた。しかし監督は腕を組み、目を細めたまま首を振る。

「……カットはしない。このまま撮れ」

カメラは回り続ける。

ステラの涙も、震える声も、すべて物語に刻まれていく。

その時、黙っていたハルカ――セナが一歩前に踏み出した。彼女の胸もまた、役を超えて熱く脈打っていた。

『……違う！ 私だって……たとえシンが月の民だとしても関係ない！私はシンと一緒にいたい！』

その言葉は、セナ自身もなぜこんなことを言ったのかわからないものだった。不思議と心臓の鼓動が高鳴る。

レイナとハルカ――ステラとセナ。

二人の少女が、シンに想いをぶつける。

『あなたには分からない！ 私とシンは同じ月の民なの。小さい頃からずっと一緒に未来を描いてきた！』

涙を流すステラの声は嗚咽に震えていた。

『でも……心は縛れない！ たとえ生まれが違っても、私の気持ちは嘘じゃない！』

セナも顔を赤らめ、負けじとシンに手を伸ばす。

二つの声が交錯し、夜の浜辺に響く。

まるで映画の物語そのものが、彼女たちの感情に引き寄せられ、台本を書き換えていくかのようだった。

シンは胸を締めつけられる思いで二人を見つめた。

レイとしても、シンとしても――決断を避けられない。

『……俺は――』

沈黙を裂くように、彼は言葉を吐き出す。

その視線が、セナへと向けられた。

『俺は……ハルカ。お前と一緒にいたい』

ステラの表情が一瞬凍りつく。

頬を伝う涙が、月明かりに銀色に光った。

セナは驚きに目を見開き、そして震える唇で微笑んだ。

『……本当に……？』

『掟がどうだろうと……お前といると、心が安らぐんだ……ハルカ……俺はおまえが好きだ。世界中の誰よりも！』

『シン……！！私も……私も世界で一番あなたが好き！！』

セナは想いを爆発させ、レイに抱きつく。レイは優しく受け止める。

ステラは背を向け、震える肩を隠そうとした。

月の光が彼女を包み込み、涙の粒をきらめかせる。

監督は静かに呟いた。

「……奇跡の瞬間だ。このままラストまで回せ」

浜辺には、波音と三人の鼓動だけが響いていた。

－－

「――カットォ！　……オッケーだ！」

その後、残りのシーンの撮影も終わり、いよいよ監督の最後のカットの声が夜の浜辺に響いた。

長い沈黙の後、スタッフから拍手が起こる。だがそれはいつもの「お疲れさま」という軽いものではなく、胸の奥からじんわりと湧き出すような拍手だった。

セナは何か思うことがあったのか、レイと目があうとすぐに反らそうとするのに対して、ステラは背を向けたまま、袖で涙を拭うと小さく頭を下げ、砂浜を歩き去った。

撮影は終わったはずなのに、胸の奥の熱は消えない。

－－

ペナン島での撮影現場を片づけ、ニ時間後にはネオ横浜・シティへ戻っていた。

そして今、月明かりに照らされた静かな道を、レイとステラが並んで歩いていた。

先ほどの撮影が終わってから、二人の間には一言も言葉がなかった。

ただ夜風の音と遠くの車の走行音だけが、空白を埋めていた。

「……さっきの、完全にアドリブだったよな」

沈黙を破るように、レイがぽつりと口を開いた。

その言葉にステラは足を止める。

泣き出しそうな表情で、ずっと胸の奥に押し込めていた疑問を、ようやく口にした。

「……ねぇ、レイ」

「ん？」

「……本当に……レイはセナが好きなわけじゃないんだよね？……あれは映画の中だけの演技なんだよね……？！」

一瞬、レイは面食らったように目を瞬かせ、それから慌てて答えた。

「あ、当たり前だろ？　相手は超人気の歌姫だぞ？　恋愛感情なんてあるわけない！」

その返事を聞いた瞬間、ステラの表情がふっと緩んだ。

「……そっか……」

張り詰めていた糸が切れたかのように、安心したように、どこか嬉しそうに微笑む。

－－

二人はそのまま歩き続け、やがてステラの家の前へと辿り着いた。

「ステラ！今日はありがとな！それじゃ……また明日、学校で！」

レイが軽く手を振り、背を向けて歩き出した瞬間だった。

「……ス、ステラ……？」

ステラは思わず駆け寄り、彼の背中に抱きついた。

驚いたレイが振り返る。

そして月明かりの下でステラは背伸びをして、震える唇を彼の唇に重ねた。

ほんの一瞬。

けれど永遠にも思えるほど、時間が止まった。

レイの瞳が大きく見開かれる。

ステラの頬は熱に染まり、呼吸さえ乱れていた。

「……そういうことだから……」

ステラは消え入りそうな声でそう告げると、顔を真っ赤にして彼から離れた。

そして恥ずかしさを隠すように踵を返し、一目散に家の中へと駆け込んでいった。

玄関の扉が閉まる音が夜気に響く。

残されたレイは呆然と立ち尽くし、唇に残る温もりをただ確かめるように指先で触れるのだった……