トライリンク～響き合う三角関係～

第32章「プロの視点」

ピンポーン――。

夕方の静かな住宅街に、インターフォンの音が響いた。

ステラはリビングで楽譜をまとめながら小走りで玄関に向かう。

ドアを開けた瞬間、彼女の目が大きく見開かれた。

「……えっ！？　な、なんでセナさんがレイと一緒にいるの！？」

驚きの声はまるで裏返った鳥の鳴き声。

レイが苦笑いで頭をかきながら答える。

「いや、その……ついてきちゃったんだよ」

「そうよ！」

セナは胸を張って前に出る。

「今日オフだから様子を見に来たの！二人きりだと危険だから！」

「き、危険って……」

ステラの頬が一気に赤く染まる。

「レ、レイと私が二人きりだと何が危険なのよ！」

「そ、それは……そっちの方がよくわかってるんじゃない？」

セナは顔を赤らめわざとらしく目を細めて言う。

「な、なっ……！？」

ステラは顔を真っ赤にして足を踏み鳴らす。

「変なこと言わないでよ！　私たち幼なじみなんだから！」

「幼なじみだからこそ危ないんじゃない！」

セナが人差し指を突きつける。

「……お、おい、二人とも」

レイが間に割って入る。

「ここは防音室で練習するために来たんだ。変な誤解すんなって」

「そ、そうだよね！　私はピアノを、レイはバイオリンを。純粋に音楽を合わせるだけだもん！」

ステラが慌てて胸を押さえる。

「ふんっ……」

セナは両腕を組んで椅子取りゲームの敗者みたいに膨れる。

「でも私は監視役としてここに座らせてもらうから」

「か、監視役って……」

レイはげんなりした顔をしながら玄関を上がった。

ステラはじとっとセナを睨みながら小声でレイに囁く。

「……なんで連れてきたの、レイ」

「お、俺だって止めたけど勝手についてきたんだ！」

「……ほんともう！」

ステラはぷいっと顔を背けるが、耳まで真っ赤だ。

防音室のドアの前に来ると、セナがすかさず先に中へ入ろうとした。

「ちょ、ちょっと！　そこは私の練習部屋なんだから勝手に入らないでよ！」

「何言ってるのよ！」

セナは堂々と腕を組み、顎を上げる。

「この私が来てあげたの！ありがたく思いなさい！」

「な、なにそれっ！？　別に感謝なんて……！」

ステラはもじもじと髪をかき上げる。

「練習は真剣勝負なんだから、茶化されたくないの！」

「ふんっ、私が茶化すですって？　笑わせないで！」

セナは勝ち誇ったように微笑む。

「私が見てる以上、あなた達が変な方向に行かないよう、きっちり監視してあげるのよ！」

「そ、それが茶化してるって言ってるの！」

レイは二人の間で完全に板挟み。

「……はぁ、俺今日練習になるのかこれ」

セナとステラは同時に振り返り、声を揃えて叫んだ。

「なるに決まってるでしょ！」

こうして、ステラの家で、レイたちの練習（？）は幕を開けるのであった。

－－

ピアノの余韻とバイオリンの響きが静かに消えていく。

ステラは肩で息をし、レイは弓を下ろして額の汗をぬぐった。

「……ふぅ。どうだ、セナ？」

レイが真剣な表情で尋ねると、セナは椅子にふんぞり返り、腕を組んでいる。

「そうね……」

わざとらしく目を閉じ、顎に手を当てて考えるふりをする。

数秒の沈黙のあと、彼女はゆっくりと口を開いた。

「二人の個人の技術は、まぁ認めてあげるわ」

「……まぁ、って何！！“まぁ”って！！」

ステラがすかさず噛みつく。

「けど――」

セナはわざとタメを作り、人差し指をピンと立てる。

「肝心の“息”は合ってないわね。まるでお互いぶつかり合ってる感じ」

レイは静かに頷いた。

「……なるほど。確かに、自分でも弾いてて少し違和感あったんだ。ありがとう、セナ」

「ちょ、ちょっとレイ！？　なんでそんな素直に受け入れるの！？」

ステラが慌てて立ち上がる。

「だってプロの歌手の意見だろ？　参考になるに決まってる」

「うっ……！　そ、そんなの私だって音楽科ピアノ専攻なんだからわかってるよ！」

ステラは頬をぷくっと膨らませ、バンと鍵盤を叩きそうになる。

セナは優雅に足を組み替え、にやりと笑った。

「ふふん♪　少なくとも、私の耳にはぶつかり合いに聞こえたの。観客だってそう思うかもしれないわね？」

「む、むぅ～～っ！　くやしい！！」

ステラは顔を真っ赤にして、ピアノ椅子の上でジタバタと足を動かす。

「まぁでも――」

セナはわざとらしく肩をすくめる。

「ケンカ腰なところは、逆にお笑いコンビとしては息ぴったりだったわよ？」

「音楽ユニットであってお笑いコンビじゃないから！」

ステラが机を叩いて叫ぶ。

レイは苦笑いを浮かべながら、静かに弓を持ち直した。

「……まぁいい。もう一回やってみよう。セナ、ちゃんと見ててくれ」

「いいわよ。何度でも。せいぜい私を“うん”と言わせてみなさい」

セナは女王様のように言い放つ。

「っ……もう！　絶対見返してやるんだから！」

ステラの指が、悔しさをバネに再び鍵盤の上に置かれた。

－－

夜の住宅街。

月と星空が輝く中、レイとセナが並んで歩く。

「今日はありがとな、セナ。お前本当に仕事へのプロ意識凄いんだな。」

レイがふっと口を開くと、セナはびくっと肩を震わせた。

「えっ！？　な、なによ急に！」

「ほら、色々的確なアドバイスしてくれただろ？　ステラと俺の演奏のこと。」

レイは笑いながら言う。

「最初はユニットをただ解散させたいのかと思ってたけど、やっぱりなんだかんだちゃんと力になってくれたな。助かったよ。大丈夫……絶対に中途半端にはしないから。」

「う、うぐっ……」

レイの見透かされたような発言にセナは耳まで真っ赤に染まり、慌てて顔を背ける。

「この前あんたが私のダンスの振り付けを手伝ってくれたから……その、お返しをしただけ！」

「ふぅーん……つまり“貸し借りを帳消しにした”ってことか？」

「そ、そう！それだけ！真剣にやっても売れなくて早く解散してほしいと思ってるわよ！！レイは私のものなんだから！！」

セナは強く頷き、胸を張る。

「私が優しいとか、そういう勘違いはしないでよね！」

レイはふと笑った。

「はいはい、わかったよ……でも、やっぱり助かったのは事実だから」

「っ……！」

セナは足を止め、じっとレイを睨みつける。

「……レイ」

「ん？」

「そ、そうやって素直にお礼言われると……やりづらいのよ！」

セナは顔を赤くしたまま、わざとそっぽを向いて叫んだ。

レイは苦笑いで頭をかきながら歩き出す。

「悪い悪い。でもまた頼むかもしれないから、そのときはよろしくな」

「ふ、ふんっ……！」

セナは腕を組み、夕陽を背に答える。

「ま、まぁ……レイの頼みならね！ステラちゃんのためじゃないから！」

「お手柔らかにな」

「容赦なんてしない！」

セナは高らかに言い放つ。

その横顔は、照れ隠しで赤くなりながらもどこか誇らしげに輝いていた。