トライリンク～響き合う三角関係～

第12章「シャイニング・ブレイズ」

「いやいやいやいや！！」と四重奏のように重なった叫びが、星見ヶ丘の草原にこだました。

その場にいた誰もが一斉にツッコミを入れる。

レイは両手で頭をがしがし掻きむしりながら、大きく息を吐いた。

「はぁ……もういい。とりあえず。セナ」

「な、なによ？」

「お前が振り付けを丸投げしてきたのは理解した。だけど俺が考えるにしても――まずは曲を知らなきゃ話にならないだろ？一回その曲をここで歌ってくれないか？」

「えっ？ここで？まぁこの時間、この丘に私達以外いないみたいだしいいけど……」

「頼む。お前がそのライブで披露する新曲、歌とメロディを聴かなきゃ、どう振りをつけるかイメージすらできねぇ」

そう言うと、仲間たちも一斉にうなずいた。

「そ、そうだよね……！」とアルヴァン。

「基礎資料もなしに作れるわけないしな！」とユーリ。

「音楽に合わせて初めてダンスは輝くのよ」とアオイも冷静に付け加える。

セナはきょとんとした顔でレイを見て、ぽんと手を打った。

「そういうこと……！最初に聴かせないと始まらないのね！」

「……まさか今気づいたのかよ」

レイが肩を落とす。

ステラは苦笑を浮かべながら、セナに向かって少し心配そうに言った。

「でも……セナさん、ここで新曲なんて歌っちゃって大丈夫なの？レイだけじゃなくて私達もいるけど……」

「平気よ！」

セナは胸を張り、得意げに笑った。

「信頼できる人しかいないんでしょ？なら問題ないわ！録音してももちろんいいわよ！」

そう言うと、彼女はスマホを取り出し、スピーカーへと繋げた。

「――じゃあ、聴いてもらうわね。私の新曲－－『シャイニング・ブレイズ』！！」

そう言って再生ボタンを押す。

瞬間、星見ヶ丘に流れ出したのは煌めくようなイントロだった。

透明なピアノの旋律に、疾走感のあるビートが重なり、まるで夕焼け空を突き抜ける光の矢のように駆け抜けていく。

そこに重なるセナの歌声。

澄んでいながら、炎のような情熱を帯びた響く。

その歌詞が風に乗り、空へと放たれるたび、仲間たちの胸を震わせた。

「……すげぇ」

ユーリが思わず息を漏らす。

「こんなの、生で聴けるなんて……」

アルヴァンは呆然と口を開けたまま。

アオイは腕を組みながらも、唇の端をわずかに持ち上げる。

「さすがね……これが“本物の歌姫”」

ステラも胸に手を当て、言葉を失っていた。

「……！！」

だが、誰よりも真剣な眼差しをしていたのはレイだった。胸の奥で――燃え上がる炎を感じていた。

彼は一歩前に出て、夕陽を背に立つセナの姿を見つめる。

「シャイニング・ブレイズ、か……」

呟きながら、彼は曲のリズム、歌詞の意味、展開の抑揚を一つ一つ頭に刻み込んでいく。

二週間後、この歌に命を吹き込むダンスを完成させるために。

－－

やがて、最後のサビを歌い切ったセナの声が夕暮れの空に消えていった。

草原を吹き抜ける風の音だけが残り、全員がしばし言葉を失う。

最初に口を開いたのはユーリだった。

「……やっぱ反則だろ、あれ。声量も表現力も、次元が違うわ。マジで全身鳥肌立った……」

アルヴァンは目を丸くしたままポツリと呟く。

「こ、これが人気のトップシンガー……同じ高校生とは思えない……」

それぞれが称賛を口にする中、ステラは一人、胸の奥をぎゅっと掴まれたように立ち尽くしていた。

夕陽に照らされるセナの横顔、その歌声、その姿――。

（……悔しい……でも、綺麗……）

胸の奥に湧き上がる嫉妬と憧れが入り混じった感情に、彼女は思わず視線を逸らした。

けれど耳には、まだセナの歌声が残響のように鳴り響いている。

「セナさん……ほんとに……すごい」

気づけば、かすれた声でそう漏らしていた。

一方セナは照れくさそうに笑い、肩をすくめる。

「でしょ？　だから絶対に踊りも入れたいの。完璧なステージにしたいから」

仲間たちの視線が自然とレイへと集まる。

レイは腕を組み、しばし黙り込んでいた。

頭の中で曲の展開をなぞり、リズムと動きのイメージを必死に繋ぎ合わせていく。

やがて目を開き、自信に満ちた表情でセナに向かって言い切った。

「セナ。明日のこの時間までに、振り付けの構成を間に合わせる。俺が必ず『情熱の歌姫』を最高に輝かせてやるよ！」

その言葉に全員がざわめいた。

「はぁっ！？　おいおい、いくらなんでも無茶すぎだろ！」

「レ、レイ君！　そんな短時間で完成なんて……！」

ユーリとアルヴァンが目を見開き驚きの声をあげる。それからアオイも目を細めて彼を見つめる。

「……ふふっ、やっぱり無茶苦茶。でも、そういう無茶に挑むほうがレイらしいわ」

ステラは驚きで目を丸くし、思わず叫んだ。

「レイ、ほんとにやるつもりなの！？　二週間しかないのに……無理して――」

だがレイは軽く片手を上げて制した。

「二週間しかないからこそ、明日までに形を作る必要があるんだ。基礎ができなきゃ練習も始まらない。……ということで明日学校サボって家に引きこもるから」

その真剣な眼差しに、ステラは言葉を飲み込む。

胸の奥がざわつきながらも、彼の決意の強さに何も返せなかった。

セナは一瞬だけ目を丸くし――すぐに笑顔を弾けさせた。

「やっぱりレイならそう言ってくれると思った！　じゃあ明日の放課後、ここでね！」

「ああ！覚悟しておけよ！きつい振りになるかもしれないからな！」

「望むところよ！」

夕陽を背に向かい合う二人。

そのやり取りは、まるで本当の戦いを前にした宣言のようだった。