１１．静かになさってください－私なら耐えられるでしょうか？－
全４４話予定です
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クリスは捕虜の身の回りの事をしていた。といってもするのは、食事を口まで持って行く事と、排泄物の入ったバケツを捨てに行く事だ。
捕虜は、初めはすごく抵抗した。だが、暴れただけで壊れるような椅子ではないし、ガタイのいい男ですらプラスチックで出来た結束バンドはちぎれるものではない。それを四肢の、末端、上腕、太ももそれぞれに二重にして何か所も巻いてあるのだから、ここまでされると何かの間違いでもない限り到底取れるものではない。
「静かになさってください」
クリスが声をかけると、
「同盟連合の捕虜の扱いはこんなに酷いのか！ 服は脱がされて縛り付けられ、おまけに……トイレにさえいけないなんて……」
並の人間なら当然こういう反応になるだろう。なので、イリーナは一日目はトイレはしようとしなかった。
だが、カズからの指示で食事は欠かさずに摂らせるように言われている。それは飲料水についても同様だ。
そんなことを知ってか知らずか、
「何も口にしないからな」
とイリーナは言った。それは同時に、この基地に所属している軍医によるチューブ挿入、という結果を招いた。
万一、捕虜が飲食を拒んだ場合、チューブを使って流動食を流し込むように、と言われていたのだ。
［それではまともに喋られなくなりますが］
レイリアと一緒に発つ前にクリスはカズに聞いたのだが、
［なに、オレが帰って来るまで喋らなくていいんだ。それに食事と水分さえ与えておけば、いずれは］
――私なら耐えられるでしょうか？
クリスはそう思ったものだ。身の回りの世話は女性がやっているとしても自分は服を着ておらず、しかも排泄を見られて、それを取り換える必要はあるとはいえ公衆の面前に晒すのだ。
カズが何を考えているかは分かる。いや、分かってしまうからこそクリスは身震いしてしまうのだ。
口から挿管されたイリーナは案の定喋られなくなった。だが、これはこれでこれ以上の拘束はない。口が閉じられないのだ、もし仮にレントゲンにも映らないものが他にあったとしてもその操作は不可能だろうから。
二日目になって耐えきれなくなったのだろう、小のほうをするようになった。その様子は涙を浮かべていた。
それを捨てに行き、クリスはトリシャがいる時はトリシャの機体に、いない時はゼロスリーにＥＣＭを任せてずっとイリーナに付いていた。捕虜である彼女のプライベートを無くすようにも言われていたからだ。
クリス本人が寝るときは、このテントの中に寝袋を敷いてイリーナの方を向いて寝る。そして朝が来ればまた見張る。そんな日々を送っていた。
三日目、ついに大きい方をした。涙の上に涙を流し閉じられない口元をよだれで汚しながら［あわあわ］と言いながらしたのだ。クリスはそれを片付けてまた見張る。
そんな訓練はされてこなかったのかもしれないし、普通は拷問への訓練をされるだろう。もちろん同盟連合だってそうだ。
捕虜になった際の尋問、拷問に対する耐え方は教えてもらっていても、こんな服を着ないでで自分の排泄を見られる、なんていうのは教わってない。
これは羞恥心がある、ないで大きく変わる方法だ。羞恥心がない人であれば何という事はない、どうぞお好きに、といった具合で気にも留めないだろう。
だが、羞恥心がある場合はどうか。
とても耐えられるものではないのは明らかであるし、現に、ろくに寝てもいないのもあるがイリーナの目はうつろだ。だが、そんなうつろな目をしていても排泄をするたび、それを見られるたびに涙を流すのである。
――私なら多分耐えられない。こんな仕打ちって、ない……。でも、もしされたら……。
そう思ってクリスは改めて身震いする。おそらく、クリスが同じ立場だったら［壊れる］か［止まらなくなる］だろう。そんな事を今、しているのだ。
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