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「―――そこまで決意が固まっているなら、引き留めても無駄のようだね」
差し出された右手を見つめ、毛布の上の利き腕を再び伸ばす弁護士。
「私事で契約放棄してしまい本当に申し訳無い。Ｍｒ．ベイトソン」
「いいや。私達の財産管理はこれからも君に一任するつもりだよ」
えっ？目を数回瞬かせる。
「また何時でも頼って来るといい。そして状況が落ち着いたら、今度はミト君も一緒に『ホーム』へ遊びに来なさい。恐らくその頃にはメアリーも戻っているだろう」
「あ、ああ……そう、だな……」
握手。
「ミト君も、どうか元気で」
「ベイトソンさん達もな。桜ちゃん。アダムと僵尸と、あと猫達にも宜しく言っといてくれよ」
「ええ。口達者なミトさんがいなくなると寂しくなるわね……あ、マンションの方に忘れ物は無い？あるなら私、今から取って来るけれど」
「別にいいよ。置いてあるのは予備の着替えだけだし、適当に処分しといて」
前髪を掻き上げ、憑き物が落ちたように屈託無く笑う。
「桜ちゃんの飯、サイコーだったよ！お嫁さんに貰ってあげられないのが残念だなー、ホント」
「もう、最後までお世辞？ふふ」
苦笑。
「ビ・ジェイさん。息子さん、六日間ずっとこんな調子だったんですよ」
「ミトが？そうか。どうやらそちらの方面でも迷惑を掛けたようだな」
溜息を吐き、左手で肘掛けに凭れた青年の背に触れる。
「普段は人見知りの激しい子なのだがキャリア同士、通じる物があるのかもしれない……本当に残らなくていいのか？」
「当ったり前だよ！母さんを一人で行かせられるかっての。それに今生の別れでもないんだしさ」
「………」
「何年掛かるか分からないけど、絶対また会いに来ようよ。母さんだってＤｒに改めてお礼したいって、前々から言っていたじゃないか」
「ああ……そう、だな……」
「そうそう！だから笑顔でさよならしなきゃ」
回り込む息子の両腕を借り、ソファから立ち上がる母親。若干ふらついてはいるが、歩けない程の衰弱ではないようだ。これなら逃亡の旅にも支障無いだろう。
「んじゃ世話になったな、ジョシュア。ハイネ君も、最後に怖い思いさせちまって御免」
「いえ」
「上手く潜伏出来たら手紙書くよ。頼むからそれまで引っ越さないでくれよな？」
「ええ、何とかゴネてみます」
「その時は僕も是非力を貸すよ、お兄ちゃん」
鼻を鳴らし、得意げに人差し指を振る。
「“イノセント・バイオレット”を使えば、横暴な辞令なんて一瞬で白紙撤回さ」
「それはそれで問題な気もするけどね。でも、ありがとう」
フフン、当たり前だよ。だってお兄ちゃんは僕の運命の人なんだから❤
「さて。名残惜しいが、そろそろ出発の支度をしないと―――ジョシュア、刀を」「ああ、そうだったね」
ベルトから鞘を抜き、両手に持ち替える。やれやれ、結局一度もマトモに使わなかったな。試し切りでもしておけば良かった。
「しかしミトから聞いたが、よくあの隠し金庫を開けられたな」
「息子の誕生日が暗証番号なんて、セキュリティがなってないね。次はもっと凝った奴にしなよ、この馬鹿鵺が覚えられる範囲で、ね」
「おい！？」
「ああ、忠告感謝する。では―――」
龍の刺青ごと包帯で覆われた右腕が、徐に近付いてきた。
