照る鱗

天から滴る雨粒は、透明なビニール傘に弾かれた。

怠惰に空にのさばる鉛色の雲に、彼は心を寒々しくさせた。

虚無感は足にまとわりついて、思う様に歩を進ませない。

ああ、なんてちっぽけで、つまらない世界なのだろう。と、彼は嘆いた。

そうしてため息をつく彼の横を、すいと、金魚が通り過ぎた。

金魚である。

丸々としていて、金色がかった赤い鱗がぬらぬらと雨に光り、薄い尾びれが布の様にひらりと揺れ、悩ましげに身をくねらせる。

彼は言葉を失った。

金魚が空を泳ぐなんて、あまりにも突飛過ぎる。それは駄目だ。世界というものは、枠にきちりと収まらなければならない。

ふと、そんな思いにかられ、彼は右腕を伸ばしたが金魚は身軽に雨の中を泳いだ。

くるりと回って見せたあと、まるで嘲る様に、彼の目の前で止まった。

ぱくぱくと落ち着きなく動く口から、泡が漏れる。

彼は言いようの無い恐怖に駆られ、金魚に背を向け、走り出そうとしたーーーが。

彼は見てしまった。

鉛色の雲の切れ目から、何千、何万という数の金魚が泳いでいるのが。

いつの間にか、雨は止んでいた。

雲もどんどん晴れて行き、月明かりに照らされて、金魚達は空に犇いていた。

数匹の金魚が彼の周りを泳ぎ始め、次第に数が増え、視界が金魚に染まって行く。

どれくらいたっただろうか、金魚はいつの間にかいなくなっていた。

月明かりに照らされた道に、金魚鉢が一つぽつりとおいてある。

彼は肩をすくめ、ゆっくりと歩き出す。

彼の背中には、びっしりと隙間なく金魚が張り付いていた。

意味はありません。