プロローグ 聡美と啓輔
啓輔と聡美のお話。
聡美 Ⅰ
最近啓輔の様子がおかしい。
仕事はちゃんとしてるけど、妙にソワソワしたり、不意に携帯をかけてみたり、帰りなんていつも知美と一緒に帰る。
知美とたまたま同じアパートに住んでることは知ってるけど、一緒に帰る必要なんてないはず。時にはどっちかの仕事が終わるまで待っている始末だ。まるで付き合ってるみたいじゃないか。
去年の暮れにあたしから伝えて、あたし達は付き合いだした。伝える時も歳の差には少なからず抵抗はあったし、付き合ってからも、ホントにあたしでいいのかな。もっと歳が近くてかわいい子の方がいいんじゃないかな。その思いはどうしても拭うことはできない。だって八歳もあたしの方が年上だから。
そのことを口にすると、啓輔は決まって「俺は聡美さんが好きなんだよ」と言ってくれる。そのことに安心してる自分もいる。
今日も啓輔は知美と一緒に帰った。
「お疲れ様。後で電話するね」と帰り際に笑顔をくれた。
ホントに信じていいの？ ホントにあたしのこと好きなの？
訊きたい気持ちをぐっと堪える。
「お疲れ様。気をつけて帰ってね」
あたしの口からは室長としての言葉が出る。意識すればいつだって頼れる室長を演じることができる。
でもきっと電話がかかってきたら今日も訊いてしまう。
「ホントにあたしでいいの？」
啓輔はどうこたえてくれるのだろう。
啓輔 Ⅰ
最近聡美さんの様子がおかしい。
仕事はちゃんとしてるけど、妙にソワソワしたり、不意にボーっとしてみたり、帰り際に声をかけると、いつも室長としての顔をのぞかせる。
理由はなんとなく解っていた。俺が篠原さんと一緒にいるからだ。
先日、篠原さんの大学の先輩だった、三浦さんに会った。どうして俺に会わせるのか解らないまま食事に誘われたのだが、会ってみて理由が解った。
篠原さんが別れた彼氏からストーカー行為を受けている、と相談された。
「同じアパートに住んでる山田さんなら、適任なんです」と篠原さんの警護を頼まれた。
当然、同じオフィスで働く仲間を放っておくことはできず、引き受けることにした。その際、ちゃんと聡美さんにも話をするように言ったのだけど、篠原さんと三浦さんは頑として受け付けなかった。だから俺もそのことを隠す必要があった。
嫌われてしまうんじゃないだろうか。そう思うと胸が痛くなる。
聡美さんは時々突発的に不安に襲われたように「あたしのこと好き？」とか「ホントにあたしでいいの？」とか訊くことがあった。その度に俺は「俺が好きなのは聡美さんだけだよ」といつでも、どんな時でも伝えてきた。俺には聡美さん以外いないから。
「お疲れ様、後で電話するね」
帰り際に笑顔を見せる。俺の笑顔は聡美さんだけに向けられる。
聡美さんは、一瞬ちらっと篠原さんを見て
「お疲れ様。気をつけて帰ってね」といつものように室長の顔を見せた。
胸が痛い。どうして笑顔を見せてくれないのか。俺はこんなに好きなのに。
