若人の告白 ～桜の場合①～
学ランを着た男子生徒2人が、窓際後ろの席で駄弁っている。
「あいつも、おまえのこと意識してるってよ。」
前の席から後ろ向きに座って、幸太が、私に話しかけてくる。
「そうか……」
私が素っ気なく返すと、
「なんだ。おまえも好きなんじゃろ。折角、あいつから聞き出してやったちゅうのに……お前、それでも男か？」
本当は私は女だ。とはいえない。いや、もう今の私、僕は心まで男と変わらなかった。
「お前に言われなくても、分かっちょる。ってか、もう……いやなんでも」「もう？。告ったのか？おい！」「って、お前、声でけえっちゃ。」
僕が、滑らせた先の言葉の先を予測して大声を出した、幸太に大声で僕も返すと、当然だが、周りの注目を集めた。1時限目と2時限目の休み時間。たった10分のこの休憩時間あっという間に周りが反応する。
「あっ、悪――」
と、幸太が言いかけたその時には、既に僕は囲まれていた。
「えっ、何々。誰が誰に告ったの？」「まさか、桜お前か？」
僕が、幸太を止める前に、クラスの女子や男子が集まっていた。
「桜、お前やっと早川に告ったのか？」
「はぁ」
僕はこの惨状に、ニタニタと笑う幸太に、蔑みの視線を浴びせながら、彼女になんて弁解しようと考えていた。
男は皆、一度は女性になりたいと思ったことがあり、女も一度は女性になりたいと思うことがある。友人関係とか、性の関係だけでなく思春期の少年少女に限らず、大人だってそう思っているかもしれないし、子供だって女の子だけとか、男の子だけの特別な行事や遊びがあれば、それに焦がれることはあるものだと思う。
幼い頃、旅行に言ったとき、高速道路のサービスエリアでトイレの列に並ぶ、僕は男の人は良いなと思っていたし、月ものが始まった時に、楽しみだった行事が重なると、あの苦しみがない男子だったらなんて思ったこともある。でも、本当になることなんて誰も望んでなんかいない。
だから、あの日、男へと変わり、父や母からそれを伝えられたときには、一晩中泣いたのを覚えている。そして、5～7年間耐え抜いて、女に戻ろうと決意した。
それから、4年、僕は思春期男子の性に翻弄されるとは思っていなかった。
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我が家には代々特殊な遺伝がある。それは、思春期になると性転換が起きるという遺伝だった。性腺刺激ホルモンというのを小学校の保健体育で習ったけど、我が家の父方には、これとは違う他の人にはないホルモンを受け継ぐという性質があるそうだ。そのホルモンは、男性を女性に女性を男性にしてしまうという悍ましいもので、人によって個人差はあるもの14歳頃～22歳頃までのどこかの期間で5年～7年、性が逆転するそうだ。必ず男系が受け継ぐそうで、娘が産んだ子供や孫には遺伝しないそうだ。
私がそのことを知ったのが、中学3年の冬のことだった。元々、私は胸も小さく中性的な顔立ちだったんだけど、夏頃から月のものが止まって、母さん、母に相談して病院に行くかどうかを気にしていた時だった。母は、笑って
「大丈夫よちゃんと食べてるし。」
「でも、もう4ヶ月だよ。」
なんて言っても、
「気にしない、気にしない。」
と返されていたのは、母もこれを知っていたからだと思う。
そして、忘れはしない。中三の冬、12月7日に私に息子が誕生した。それからは、大変だった。とりあえず、私は卒業まで女子として学校に通う決断をしたのだから……。
そして、高校は離れた町の高校へと進学した。それも、通いではなく父がアパートを借りてくれた。そして、高校からは男子高生として振る舞うようになった。
その入学式当日に、はじめて声を掛けられた男子が、幸太だった。
「ねえ、君どこ中？俺は、左中。」
「は、はぁ……。」
「君、鈍いの？」
「何が？ですか？」
「いや、左中ってどことかさ……。」
「私、この辺りの出身じゃないので、その。ごめんにゃさい。」
「そうなんかぁ。じゃあ仕方ねえの。おれ、篠崎幸太よろしく。幸太って読んでくれ。で、お前は。」
「高橋さっ、じゃなかった桜です。」
「『おう』ね。で、初対面でちょっと聞いておきたいんじゃけど、一つ聞いても良いか？」
「はい、なんでしょう。」
「その仕草とか、しゃべり方とか何か変じゃね？もしかして、男が好きなやつじゃないよな？」
「はっ？いや……そんなことはない。極度のアガリショウダカラサ。ハハハ。」
表情筋が引き攣るのを、笑いで誤魔化しつつ、変な噂が立たないようにと必死に取り繕う。
「まあ、それならええ、じゃけど、一応ゆっとくけど、俺はノーマルじゃから引き込むなよな。」
凄く、冷めた目で見られた。確かに、中身は女だけど。そういう欲求は全くない私は、
「いや、本当に誤解だから、私、そういうのないからぁ。信じてぇ。」
と必死に弁解すると、
「ちょ、ちょっと待て待て、分かった分かったけー、お前、何で涙目なんだ。」
というのが、幸太との出会いだった。
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そんなカマっぽい僕が、今、クラスの男女に囲まれて、彼女の質問されるなんて、当時は思っていなかったな。
「お前、早川になんて告ったんだ。全部教えろよ。」「どこまでいってるの。」
「それは……。っていうか、何でお前らに告白の内容をいわんといけんのか？まず、それについて僕に説明してくれ、納得がいったら話すかもしれん。」
「そりゃあ……聞きながらニヤニヤする。」「面白そうじゃん。」「今後の参考？」「茶化したい。」「おめでとうと、言いながら、裏で爆ぜろリア充って噂する。」「まあまあ、ちいさいこたあ、きにすんなよ。おれら彼女おらんのじゃし。」
皆が、口々にいう理由は、聞くんじゃ無かったと思うものだった。
僕は、どうせ、話さないと離れないであろうクラスメイトの不純な動機ため息をつき、茜音になんて言おうと、頭を抱えるのだった。
しっちょるか？年取ると男は男性ホルモンが減るから、女みたいに女々しくなるっちゅう。逆に女は、年取ると女性ホルモンが減るから、男っぽくなる。まあ、体弱ってくるからぱっと見じゃ分からんけど。もし、思春期に起きたらどうなるか……実は女が男になる方が怖いかもしれん。
これは若人の姉が兄になったあとの「（男性ホルモン）ふんとうき」じゃから。続くかどうかは分からん。
