Red seeds was broken.

Tea break.ビニール傘

昼過ぎに降り出した雨は、授業が終わる頃には本降りになって。

☆

「あー、こんな降るなんて思ってなかった、傘もってきてねーよ」

アキラが昇降口の軒先から、空を見上げそう叫ぶ。

靴を履き終えて、丁度脇についた時。

これは、チャンス?

「アキラアキラ、傘あるよ?駅まで入れてってあげるよ。ビニールだけど」

そう言って、上着をくいくいっと引っ張ってみる。

「んー、それって、相合傘ってこと?」

んー。

「そういうことかな」

言いながら、ハッとして周囲を見渡す。

失敗した。

こんな、知り合いの多い所でこの発言。

言葉にならない『いいなぁ』とか『またかよ』という言葉が、そこかしこから聞こえてきそう。

「俺は構わないけど、お前は気にならないの?だったらお言葉に甘えて」

なのに、当の本人様は、至って気にせず。

ハァ。

「じゃ、いこか」

そして、おもむろに手から傘を奪われ。

「駅まで、だろ?持ってくよ」

主導権は、完全に向こう側。

☆

「これから電車で、向こうに向かえ来てるから」

そう言って、ビニール傘を持たされた。

「こんな、可愛いストラップついてるの持ってけってか」

グリップのあたりに、可愛い猫のストラップ。

「うん、可愛いかなって思ったんだけど、そんなでもなかったから」

そう言いながら、ここのところでは一番の笑顔でいるのが何とも気味が悪い。

「そんな理由?」

眉間にしわを寄せながら、それでもこれからバイトなのでありがたい所。

「返さなくていいよ。駅の出口に刺してくつもりだったから」

そういうと、電車の到着アナウンスをきいて、慌てて改札を抜けていく。

今日は、階段で振り返るのも忘れて。

「なんだかなぁ。ま、いいか」

ありがたく傘を差して、いつものバイト先へ。

「しっかし。こんなビニール傘じゃ、どこからでも丸見えだな」

そんな意味のない感想。

入り口の傘立てに傘を入れて。

「ういーっす」

いつものように店の中へ。

「ういーっすじゃなくて、おはようございますとか、言って入ってこれないのか?」

マスターは今日も暇そうだ。

「マシロさんは?」

店内を見回すと、今日は姿がない。

「アキラと入れ替えだから、もう帰るところだぞ」

その会話が終わるかどうかのところで、事務所の入り口からマシロさんが姿を現す。

「おはよ、アキラ。雨なんだよね、傘持ってきてなくてさ」

そう言って、走る準備をしながら出ていこうとする。

「マシロさん、その傘使っていいっすよ。帰りはバス停近いし。俺、いらないですから」

そう言って、ビニール傘を指さす。

「お、ほんと?助かる。でも、何でアキラ、こんな可愛いの。趣味?」

マシロさんのからかいの視線。

「そんなんじゃないですよ」

☆

店を出てから、階段を登って高台にある図書館へ。

「助かったけど、もらっちゃってよかったのかな」

グリップのところに可愛い猫のストラップなんかつけちゃって。

「これって、アキラがもらったものだよね、間違いなく。そういうとこ、ほんと無頓着なんだから」

そこがモテないところなのか、それとも良い所なのか。

「本人が無自覚なのが、一番、ね」

もらいものは、大切にしなきゃね。

「にしても、どんな子からもらったんだろ」

そこが一番気になるところ。今度、根掘り葉掘り聞いてみよう。

ピーピーピー。

「あ、やばっ」

携帯をマナーにすることをすっかり忘れて、静かな館内に響き渡る音と冷たい視線。

「あぁ、もう、タイミング悪いんだから」

急いで表へ出て、電話をかけなおす。

「もしもし?もう着いたの?」

電話の相手はいつもの相手。

『今、駐車場に入ったところ。そこから見えるかな』

軽くパッシングするのが確認できたので、その車へ。

「レイ、ごめんごめん、わざわざ迎えに来てもらって」

ビニール傘を畳み、助手席に滑り込みながら。

「いいえ、もう帰るところだったし。しかし、図書館とは珍しい」

たまに伊達メガネをかけているのが、本人はカッコいいと思っているらしいのが笑えてくる。

「今日は、何かあったの?おめかしして」

なんて、ついつい意地悪を言ってみたくなって。

「気分だよ、気分。これで敷地を歩いていたら誰も気が付かないからね。面白くって」

何それ、変装気分。

☆

「じゃ、ありがとね」

そう言って、車のドアから消えていく。

「んじゃ」

ピッ、と、クラクションを鳴らして、車を出す。

後ろの小さい窓から、すぐにその姿が見えなくなる。

「今日は、送っていくだけか。何にもないのも、つまらないな」

カーオーディオから流れるラジオは、この雨は明け方には止むだろうと。

「今晩一杯は、雨ふりか」

動くワイパーの往復運動と、走る車の上でイヤイヤする水滴を交互に目で追いかけて。

「今日の晩飯は、何かな」

たまには、早く帰るんだからケーキでも買って帰るか。

「何の気の迷い、なんて、言われなきゃいいな」

言いそうだから、困ったものだ。

「おいしそうに食べてるのを見るのが、好きなんだ、なんて言ったら、ドン引きだな」

それでも、この時間だったらあのケーキ屋が開いてるな、と思い、駐車場へ車を入れる。

「何が好きだっ気かな、レアチーズだっ気かな。お?」

ふと助手席を見ると、足元には置きっぱなし、猫のストラップが付いたビニール傘。

「忘れ物か。ま、ビニール傘くらい、いいか。どの子のか、わからないし」

確率的にはマシロんのだろうけど、違っていたら何を言われるかわかったものじゃない。

「うちの玄関に刺しておけば、きっと使うだろう」

大して意識もせず。

買い物を済ませた車は家へと向かう。

「ただいま」

玄関のドアを開けると、独特の香り。

「今日はカレーか。何となくそんな気がした」

靴を脱いでいると、パタパタとスリッパの音。

『お帰りー、着替えたら晩御飯だよ?あ、おみやげ?何、ケーキ?やった」

スキップでリビングに消えていくその姿を、可愛いといったら誰か怒るのかい?

☆

靴を履いていると、ふと目に入ったビニール傘。

「あれ、これは?」

猫のストラップが付いた、ビニール傘。

「なんでここにいるんだろ?ま、いいか」

玄関を開けると、昨日の雨がうそのようによく晴れた空。

「行ってきまーす」

また、相合傘用に取っておこう。

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ありがとうございました。