目が覚めたなら

作者：白祈

短編どころか、それよりも短い話しとなっております。

しかし、楽しんでいただければ嬉しいです。

＊訂正＊

申し訳ありません、誤字がありました。

できる限りは訂正したのですが、他にもあれば教えていただきたいです。

おはようと、優しく囁く声が、離れていく。まだ、聞いていたいのに。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「………おはよう」

「君は…？」

目が覚めると、僕は真っ暗な部屋に閉じ込められていた。上も下も右も左も。完全なる闇。その中にぼうっと輝く、光があった。

目を凝らして見てみると、それは少女だった。真っ白なワンピースに、黒い長髪。愛くるしい表情で笑っていた。

「お兄ちゃん、初めまして。わたしはね、メイって言うんだよ。ねえ、遊ぼう？」

「あ、僕は…」

僕が名乗ろうとすると、少女はこちらへ歩み寄り、小さな手で僕の口に手を当てた。ひんやりと、いや、生身の人間としては異常に冷たい手だった。

「大丈夫だよ、お兄ちゃん。お兄ちゃんのことは分かってるから」

僕は知らぬ間に、メイの誘いに頷いていた。

すると、メイはパッと顔を輝かせ、また愛らしい笑顔を見せてくれた。

「ありがとう、あのね、メイね。遊ぶ人がいなくて、とーっても寂しかったんだ…。だからお兄ちゃんみたいな優しい友達が出来て嬉

しいな！」

「何して遊ぶんだい？ここは暗い。どこかも分からないし…」

メイはうーん、と考えるように腕を組んだ。僕は小さな女の子がこんなポーズをとるのかと思ったが、そのポーズが僕の癖だと気付いた。つまり、メイは僕の真似をしたと言うことだ。

ふっ、と思わず吹いてしまった僕に、メイは微笑んだ。

「あ、お兄ちゃん笑った」

どうやら僕は子供相手に厳しい顔をしていたらしい。僕はメイに近付き、視線を合わせるようにしゃがみ込んだ。そして、少女の頭

を優しく撫でる。

メイは子供らしくにへーっと笑った。

「ね、お兄ちゃん。メイね、お外に出られないの。だから、ここからお外を眺めて遊ぼう？」

「でも、ここは窓が無い」

「ふふ、お兄ちゃんは心配性だね」

「そうかい？」

「うん」

メイはニコニコと笑い続ける。そしておもむろに右手を真っ暗な部屋の壁にかざした。

刹那、まばゆい光が溢れ出す。

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気付けば僕とメイは手を繋いでいた。メイの手は、やはり氷のように冷たかった。

「誰かと手を繋ぐのは久しぶりだなあ」

メイは満足気に言葉を紡ぎ出した。

もうあの真っ暗な部屋ではなかった。僕は何が起きたか、分からなかったが、周囲を見

回すとそこはどこかの草原だと分かった。

「あ、見て見て！お兄ちゃん、あそこに動物の群れがいるよ！」

「お、どれどれ。本当だ。よく見つけられたな」

「えへへー」

しかしこの少女は本当に楽しそうに笑う。

「もう、時間だ…」

「え？」

「別の場所に行こう」

突然何を言い出すかと思う間もなく、次の瞬間、またあの真っ暗な部屋に戻った。

メイは、今度は左手を部屋の壁へと突き出した。

再びまばゆい光………ではなく、こちらを呑み込むかの勢いで流れ出てくる、闇だった。

そこは魔界、という表現が正しかった。二つ頭の化け物が野を駆け、龍が火炎を吐く。

それでもメイは笑っていた。

「………ここに、ここに来るのかな…」

「ん？何か言ったか？」

「ううん、お兄ちゃん。気にしないで！」

「……………？」

僕は訝った。その笑顔が、メイが初めて見せる、暗い翳りを持つものだったからだ。

「あ、もう帰らなきゃ」

「また、あの部屋に？」

「ううん、違うよ」

その時ばかりは、メイに笑顔は見られなかった。

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僕たちの身体は透けていた。足は宙に浮かび、下を見下ろしている。

見下ろした先にはベッドに横たわる幼い少女の姿があった。

「これね、メイなんだ。ほら、もう酸素マスクも外しちゃって、家族が皆集まって、後は……死んじゃうのを、待つだけなんだ」

僕は言葉を失った。メイは俯き、涙を滲ませている。

「メイ、ずっとここで、独りで、寂しかったから。だからお兄ちゃんにちょっと相手させ

ちゃった、ごめんね」

「そんな………」

……あぁ。

もう、お別れか。

今気付いた。しばらく居ただけなのに、僕

の中のメイは、大切な妹のように、存在が大きくなっていた。

僕にも涙が滲んでくる。

「ありがとう！お兄ちゃん、大好きだった。まだ少ししか喋ってないけど…」

「………ひっく」

僕は耐えきれず、とうとう涙を零した。メイも泣きながら、僕の頭を背伸びで一生懸命撫で、もう泣き虫さんなんだから、と言った。

「もう行かなきゃ！いつまでもこの状態で居る訳にはいかないから…」

「待っ……」

『ありがとう、また、遊べたらいいね』

ーーーーーさようなら

僕は深い眠りに落ちていく…。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

目が覚めると、そこはどこかの病室だった。

「あぁ、良かった！あなたがこのまま目覚めなかったら……」

「母さん………？」

「あなたはね、2ヶ月も眠っていたのよ」

「え？」

「隣の女の子が亡くなったのと同時に、目を覚まして……」

隣のベッドを見ると、慟哭する数人の人と、空になったベッド。

「夢を……見ていたんだ」

いや、あれは確かにあった、夢じゃない。

僕は枕元に手を伸ばす。

ーーだって……

それを胸に抱き、涙を一粒零す。

ーー温もりがあるじゃないか、冷たい手の、″温もり″が。

ーー記憶があるじゃないか、2人で様々な空間を旅したという″記憶″が。

ーー感情があるじゃないか、悲しみ、そして優しさという″感情″が。

それは、かけがえのない、証。

ーーさようなら、またどこかで。

僕の手の中にあるのは、目覚めた時に枕にあった、「ありがとう」のメッセージが書かれた、一枚の絵はがき。

読んでいただけて、嬉しいです。

はじめてこういった話しを書きました。

しかし、なかなか難しいものですね、人の心というのは(´・_・`)