vs, モスマン Round.8
「モグモグ……ゴクン……ってか、ボクは快諾した覚えはないぞ！ そもそも、こんなパンピーＪＫに地球防衛を一任して、どうする気さ！」
「アナタは普通じゃない」
……ヤな誤解を生む言い種だな。
「現実として、もはやアナタは生物学分類的見地から〈ベガ〉以外の何者でもない。従って、アナタの主張や意向は無意味」
「さらりと残酷な定義をすな！ そんな〝悪魔〟か〝人間〟か〝悪魔人間〟か──みたいな！」
「日向マドカ、そもそも〝悪魔〟は実在しない空想産物であり、無制限に拡張設定が可能。従って〈ベガ〉との比較対象としては不適切」
細かッ！ この娘、細かッ！
「ともかく、これからも種々様々な〈ベガ〉が、アナタを襲撃してくるものと思われる」
「モグモグ……ふぇ？ 何でさ？」
「アナタ名義でジャイーヴァへの宣戦布告を送付しておいたから」
……え？
何してくれてんの？ この娘？
「これで、一般人が巻き込まれる可能性は激減した。準備万全」
ボクは巻き込まれてますけど？
それも、渦中のド真ん中に……。
「日向マドカ、人々の平穏はアナタに委ねられた」
「飛蝗の改造人間かーーッ！ ボクはーーッ！」
思わず頭抱えてオーマイガッ！
閑寂が支配するゴーストビルに、ボクの憤慨が虚しく木霊したよ！
どうやらボクが何に怒気ってるのか理解できず、天然ＳＦ娘は「ふむ？」と小首を傾げる。
あ～、もう！
一挙一動がロリくてカワイイな！ もう！
怒気削がれるな！ もう！
と、ややあって彼女はポンと手堤を打って独り合点した。
「心配無用。今後、戦闘に必要となる有益情報や凡庸装備は、こちらから提供する。あなたは戦闘にだけ集中してくれればいい」
「そういう事じゃないよ！」
「まずは、とりあえずコレを譲渡しておく」
そう言って取り出したのは、シノブンに放電攻撃したカード──の、色違い。赤色のヤツ。
それをボクへと手渡してきた。
「何？ コレ？ ＴＣＧみたいだけど……イラストスペース真っ黒けじゃん」
「ＴＣＧ？ 何？」
初見アイテムを怪訝そうに覗くジュン。
一方で、ボクにしてみれば馴染み深い玩具だ。ヒメカとやってるし。
「ジュンってばＴＣＧも知らないの？ つまり『トレーディングカードゲーム』の略だよ。集めたカードでデッキ作って対戦するんだよ」
「え？ え？ 甲板を作……え？ 船を作るの？ え？」
混乱に拍車が掛かった。
どんだけ俗物趣味に興味無いんだか。
「日向マドカ、それは誤認。コレは〈パモカ〉──つまり〈パーソナル・モバイルカード〉と呼ばれる超薄型多機能電子端末」
「いや、どう見てもトレカじゃん。ミスプリ試作版じゃん」
「見た目は酷似していても、実質は超科学の結晶。アナタがイラストスペースと勘違いしているのは、ディスプレイ画面。ディスプレイフレーム四隅のアイコンをタッチすると、様々な多機能アプリが立ち上がる仕様。もちろんディスプレイ自体もタッチパネル」
「……言い張るか」
「使用アプリによっては、簡易的ながらも自衛手段になる──先程、胡蝶宮シノブへと放電攻撃したように。更に、パモカ間の通信・通話に於いては〈ネオニュートリノ・ブロードバンド〉を採用。太陽系圏内ならばタイムラグ皆無で連絡が取れる」
「言い張るか！」
「百聞は一見にしかず」
宣言に沿い、アイコンを長押しするクルロリ。
と、イラストスペースが「ヴォン」と電子音を鳴いて点った！
「おおっ？ マヂか！」
未知のハイテクツールを前に、一転してテンションがアガる！
「日向マドカ、コレをアナタに譲渡する」
「ホント？ イエス！」
ボクは嬉々としてイジリまくった。
先程までの憤りは何処へやら……だ。
だって、目新しいアイテムってワクワクするじゃん？
「にへへ～♪ ボクのパモカか～♪ 」
「日向マドカ、気に入った？」
「うん！ 寸分違わずトレカなのに、スマホやタブレット以上の性能なんて……これでアガらないワケないじゃん！」
「良かった。これで交渉成立」
「うん♪ ……って、え？ 交渉？」
不吉なワードに、警戒心が硬直を促す。
強張った満喫顔で一応確認。
「あの？ 交渉成立って何の？」
「今後、アナタには〈ベガ〉と戦ってもらう事になる」
やっぱりだーーッ！
ボクは血相変えて訴えた！
「返すよ！ クーリングオフで！」
「日向マドカ、私は営利目的の企業団体ではない。よって、その制度は受け付けていない」
「トんだブラック企業だったーーッ！」
と、それまで傾聴していたジュンは熟考を噛み締め、クルロリを露骨に警戒視する。
「これほどの超常的情報に精通している──あなた、いったい何者なの？」
「それに関する情報開示許可は得ていない。現段階では伏せておく」
「納得に足らない返答ね。それで信用できると思う？」
「極論として、事態収束へと事が運べれば〝信頼関係〟は必要無い」
醒めた一瞥を返すクルロリ。
そして、その傍らで絶叫するボク！
「カムバーーック！ ボクのＪＫライフゥゥゥーーッ！」
再度、閑寂に木霊する悲嘆！
「日向マドカ、頑張れ！ 私も頑張る！」
「コンパクトに小脇締めて『頑張る』ぢゃないよ！ アブダクション娘！」ガクリと膝を着き、ボクは途方に暮れる。「ううっ……昨日までの平穏な日常はドコへ？」
ボクの様子を見つめるクルロリが、コクンと小首を傾げた。
「困った……何が不服？」
「逆に訊く……何処に役得が？」
「ふむ？」と、一考。「では、任務遂行毎に星河ジュンの胸を揉んでいい」
「乗った！」「乗るなーーッ！」
間髪入れずに後頭部ビンタがスパーーン！
「星河ジュン、世界秩序防衛の為……協力を願う」
「私の秩序が乱れるわよ！」
ややあって興奮を鎮めると、ジュンはクルロリへと手を差し出した。
「まったく……ハイ！」
「星河ジュン、何？」
「その〈パモカ〉ってヤツ、私にも頂戴！」
「ふぇ？」
「星河ジュン、意図が解らない」
「私もやるって言ってるの！」そして、彼女はボクへと苦笑う。「どうせあなたの事だから、私と一緒ならやるんでしょ？」
「やるーー♪ 」
「理解不能。星河ジュン、どういう風の吹き回し？」
「別に深い意味はないわよ。この押し問答も、そろそろ不毛に思えてきたし。それに──」照れ臭そうに顔を反らした。「──マドカ一人に重荷を負わせるのは、もうイヤだもの」
「ジュンーーーーッ♪ 」
「ひわわ？ 抱きつくなーーッ！」
──ずごし！
顔面から崩れ倒れた。
ジュンが後頭部へ渾身のフックを叩き込んだから。
「何にせよ事態は好転した。星河ジュン、英断を感謝する」
「どう致しまして」
クルロリの謝辞を、ジュンは社交辞令然と返した。その態度は冷ややかに距離を置いている。
あ……コレ、まだ気を許してないな？
「では、現時点を以て、アナタ逹をコードネーム〈ＳＪＫ〉と命名する」
「えすじぇーけー？ いや、ボク達〝高一〟だけど？」
「何の略よ？」と、俗語に疎いジュンがキョトン。
「もう！ そのぐらい知ってなよ？ つまり〝セカンド女子高生〟の略──〝高二〟って事だよ」
「ふぅん？」
「違う」
「ふぇ？」「うん？」
「これは〝宇宙女子高生〟の略」
「「ダサッ！」」
素直な感想がユニゾったとさ。
クルロリは帰った。
何処へ帰ったかは知らないけど。
一足先に席を立ったのを後追いしたけど、既にいなかった。柱の角を曲がっただけなのに……う～ん、神出鬼没だ。
ともあれ眉唾臭い情報開示は終わり、ボクとジュンはゴドウィンビルを後にした。
黙々と帰路を刻む。
明日からは、前代未聞の青春が幕を開けるだろう。
モヤモヤした思いが募る。
けれど、それは〈ベガ〉と戦う事ではない。
そうなっちゃったものは仕方ないし、もう割りきった。
ま、なるようになるっしょ。
ボクの胸中を占めているのは、もっと別な事柄。
何回考えても腑に落ちない。不自然だ。
見慣れた公園に差し掛かった。
草木の薫りを運ぶ夜風が爽やかに撫で去る。
もうすぐ別れ道だ。
ジュンとは此処でサヨナラとなる。
だから、ボクの方から沈黙を破った。
「あのさ、ジュン？」
「何よ？ 珍しく神妙な顔して？」
「……うん」
ボクの表情を汲んだか、彼女は慈しむ憂いで優しく言った。
「大丈夫……一人じゃないから」
「ふぇ？」
「私も一緒よ。だから、大丈夫。私達二人なら、何とかなるわよ」
「いや、そうじゃなくてさ」
「……うん？」
胸につかえる疑問を投げ掛ける。
「〝胡蝶宮〟なのに〈蛾〉とは、コレ如何に？」
「知らないわよッ！」
