雪子・１
中国道を走るのは久しぶり。山陽道に比べると、カーブやアップダウンが多いけど、
めったに混雑しないから、気持ちがいい。広島県の千代田ジャンクションから、
浜田道で真っ直ぐ北へ。終点の浜田から益田まで、国道９号線が、日本海に沿うように
延びている。
９号線に入った途端に、田舎に帰って来た気分になる。前を行く軽自動車は制限時速の
４０ｋｍちょうどでトロトロと走しる。イライラして抜かしてもムダ。次に追いつく車も、
きっと同じ。益田までの一時間弱の道のりは、時折出会う海の景色を楽しみに、ゆったり
した気持ちで走らなきゃ。
大阪から、６時間かけて帰ってきた。
私の故郷、島根県益田市。県の最西端の静かな田舎町。
私はここで、生まれ育った。
《あっ、そこ・・、その信号、左ね。》
駅前交差点の一つ手前の信号、ポプラの前で降ろしてもらった。
《そうそう、このあたりのコンビニは、全部ポプラなの。ローソンなんかないよ。》
（誰にも会いませんように・・・）
《じゃあ、ここでね。だいたい９時くらいかな？うん、終わったらメールするね。》
数年前に出来たばかりで、まだ真新しいグリーンホテルのロビーに入ると、
聡君が待っていてくれた。
「ゆきっぺ？ゆきっぺか？」聡君は本当に飛ぶようにやってきて、私の前に立つと、
これ以上はないって笑顔で、
「遠かったろう？ようきたねぇ、ようきたねぇ。」と、私がちょっと恥ずかしくなる
くらいの大声で言った。聡君の顔が、サーッと赤くなるのがわかった。こんなにも
心待ちにしてくれていたのかと思うと、なんだか胸が、ジンとして、うれしかった。
「みんな、もうきとるよ。たぶん、ゆきっぺが最後じゃけん。こっち、こっち。」
「うん、わかった。ありがとう。」（でも大声、やっぱり、かなり恥ずかしい。
ほら、ロビーの人たち、みんな見てるよ）
聡君はそんな私の心の声になんか、全く気が付かなくて、「ゆきっぺが来たぞ」と
声をあげながら、会場に私を押し込んだ。
最後までお読み下さり感謝いたします。全９回を予定しております。温かい作品にしたいと思っております。どうかぜひ最後までお付き合い下さい。なお、文中で【島根県・益田市の方言】を使用しておりますが、筆者不勉強により、若干言い回しに不備があるやも知れません。その方面にお住まいの方より、ご指摘、ご教授いただけましたら、幸いです。
また、読後に、感想などお寄せいただけましたら、望外の喜びと存じます。
