悪の組織に入ってヒーローに復讐します

五十鈴

　呼び鈴を鳴らす前にドアに手をかけてみると、

　鍵はかかってなかった。

　女の子ひとりだってのに不用心な……。

「ただいま――」

　我が家の玄関を開ける。

「五十鈴(いすず)、いるか？」

　呼んでも誰も出てこない。

　留守なのかと思ったが……

　リビングに入ると妹が座っていた。

「おかえり、お兄ちゃん」

　妹はクッキーを貪りながら呑気にテレビを見ていた。

「いるんなら出て来いよ。鍵もかけないで……」

「喧嘩には自信あるから」

「ナイフとか持ってたらどうするんだ」

「あたし剣道部だから」

「まあいいや……元気そうで安心した」

　俺も座って、ごませんべいをを口に入れる。

「お兄ちゃん、本当に悪の組織に入ったんだね」

「ん？　ああ……」

「通帳にクズラーって記入されてた」

「マジか……秘密組織なのにまんまかよ」

　てっきり偽名で振り込まれてるものかと思っていた。通報もされずに普通に処理されているのだろうか。

　そういえば、クズラーの戦闘員募集のチラシも普通に郵便受けに入っていた。新聞広告の折り込みでも見たことがある。どうにもクズラーの存在は、悪の組織と喧伝されながらも、どこか社会に容認されているような節がある。ある週刊誌では、一部の政治家とクズラーは癒着しているとも報道されていた。

　まあそんな胡散臭い世の中の仕組みはどうでもいい。

　目的さえ果たせれば――。

「やっぱり我が家は落ち着くな」

「言いたい事はそれだけなの？」

　俺が視線を向けると、妹はそっぽを向いた。

「ん、いや……」

「急に出て行っちゃって、ろくな説明もしないで……」

「ご、ごめん。怒ってるか？」

「べつに怒ってない」

　どう見ても怒ってるだろ……。

「どう説明したらいいか、わかんなくてさ」

「由良姉ちゃんのこと？」

「ああ……」

「仇なんか討っても、由良姉ちゃんは帰ってこないよ」

「許せないんだ。あいつだけは……」

「だからって悪の組織に入らなくても」

「何が善で、何が悪なんて知った事じゃない」

「…………」

「むしろ俺にとって世の中のあらゆることが悪だ。由良は優しくてお人好しで、人を疑う事をしなかった。だからいつも傷付いてとても苦しんでいた」

「うん、お姉ちゃんは本当に優しかった。虫も殺せないような性格だったよね」

「由良をさんざんひどい目にあわせた社会が憎い。由良と俺の関係を認めなかった世の中が憎い。由良を殺したヒーローが憎い。何もかもが、俺の憎悪の対象だ――」

「お兄ちゃん……」

「こんな世界、壊れてしまえばいいんだ――」

　それだけ言って、俺は押し黙った。

　ひさしぶりに妹に会って、由良のことを聞かれて、奥に秘めていた感情がむき出しになってしまった。

　五十鈴も視線を反らして黙り込んだ。

　きっと今の俺は、とても怖い顔をしているだろう。

「…………」

「お姉ちゃんは、そんなこと望んでるのかな」

　五十鈴はゆっくりと立ち上がって言った。

「壊して、何にもなくなって……それで何か救われるのかな」

　ツインテールの髪をいじりながらリビングを出ていく。

「夕食の準備するね――」

――――

　妹と一緒に食卓を囲む。ひさしぶりの、我が家での食事。

「相変わらず、五十鈴は料理が雑だな……味付けも濃い」

「うっさいな」

「から揚げにレモンはかけるなって……」

「お兄ちゃん、クズラーにはいつ戻るの？」

「シャワーを浴びたらすぐいくよ。明日は作戦会議だ」

「次に帰ってくるのはいつ？」

「もう帰らない……ひとりでも大丈夫だよな？」

　箸を持つ妹の手が、一瞬止まった。

「……うん……」

「俺はもう、悪の組織の一員だ。家には帰らない方がいい」

「……かもね……」

　それから食事が終わるまで、五十鈴は言葉を発しなかった。

――――

　手早くシャワーを浴びて、クズラーに戻る準備を済ませる。

　妹に最後の挨拶をして、玄関を出ようとする。

「さようなら、い……」

「やだよ――」

　小柄な少女の肉体が、抱きついてきた。

　ふわりと柔肌を密着させて、背中に手を回してくる。

　震える指先を喰い込ませて、頭をすり寄せて。

　別れを惜しむ恋人のような仕草。

「やだ――絶対にやだ――」

「五十鈴……」

「お兄ちゃん……そこまでして、仇を討ちたいの？」

「ああ……三年前のあの日、俺は誓ったんだ。それだけのために、今まで生きてきたんだ」

「帰ってこれないなら、一緒にいきたい」

「無理だろ……」

「離れたくないの……お兄ちゃん、好き……」

　好き――その言葉は、

　かつて由良が俺に向けたものと同じ意味だろう。

　わかっている、五十鈴が持っている感情は由良と同じだ。

　いったい何が、そうさせるのか。

　だから、もう会っちゃいけないんだ。

「私じゃ、由良姉ちゃんの代わりにはなれないの？」

「…………」

「わかった、私もクズラーに応募する」

「えっ？」

「もう決めたから。明日から学校いかない」

「ま、待て、ダメだ、それは」

「腕っ節は自信あるし、剣道得意だし、戦闘員になったらお兄ちゃんに負けないかもよ？」

「ダメだって、それだけは」

「だって、お兄ちゃんに会えないなんて……やだもん」

「わかった、わかった」

「わかった？　なに？」

「月に一度は帰る。それでいいな？」

「ほんと？」

　ああ、なにを言ってるんだ俺は……。

　もう帰らないって決めたのに。

　でも五十鈴がクズラーに入るなんて事態は避けたい。

「ああ、本当だ」

「信用できない――」

「ほら、これが俺の秘密アドレスだ。Ｓ級戦闘員になったから秘匿回線が使える。何かあったらいつでも連絡しろ。お兄ちゃん飛んでくるからな。絶対にバラすなよ！」

「うん、わかった、信じる」

　ゆっくりと五十鈴の手が離れる。

　見上げる妹の顔は微笑んでいたが、

　目には水滴が溜まっている。

「じゃあな……ちゃんと鍵は締めろよ」

　五十鈴がこくりと頷いたのを確認すると、俺は家を出る。

　埠頭の待ち合わせ場所へと急いだ。

　やれやれ……しょうがないよな。

　なんにしても、いったん家に帰って良かった。

　あのまま放っておいたら、

　五十鈴がクズラーに入ってしまったかもしれない。

「…………」

　それにしても、五十鈴はいつから俺のことを好きだったんだろう。昔はそんなそぶりは一切なかった。由良が死んでからほどなくして、五十鈴の態度が変わり始めた気がする。もともと俺が好きで、由良がいなくなったから意識するようになったのだろうか。

『私じゃ、由良姉ちゃんの代わりにはなれないの？』

　埠頭への道中、妹の言葉が幾度も頭をよぎった。

『お兄ちゃん……好き……』