君への愛はこの海よりも広くて深い、なんて言わないけど

　お互い休みが合った休日。

　天気も良さそうだし、少し遠出でもしようかと向かった海。

　近くのパーキングに車を停めて、砂浜まで歩く事にした。

　そして、遮るも物がなくなり、視界いっぱいに海が広がった瞬間、足を止めた彼女。

　「あー……海なんて久しぶりだなー」

　両腕を目一杯広げて、満足気に微笑む。

　風に髪がなびいていて、海に歓迎されているように見えた。

　シーズンオフということもあり、ここにはカップルらしき男女が二組と、石段にレジャーシートを広げて昼食を摂っている四人家族の姿しかない。

　俺達はもう少し歩みを進め、防波堤の真ん中辺りに腰を掛け、一休みすることに。

　風に遊ばれている髪を時々整えつつ、目を閉じて波の音に酔いしれている彼女。

　でも、どこか浮かない顔に見える。

　「最近無理してない？」

　「えっ？」

　少し驚いた顔をこちらに向け、風になびく髪をまた整えた。

　「何かちょっと疲れてる感じがする」

　「んー……まぁ、疲れてるといえば疲れてるかな」

　また海の方に顔を向け、ふふっと小さく笑う。

　同じ職場じゃないから、彼女の頑張りも苦悩もわからない。

　わからないけど……

　疲れ切ってしまうまで溜め込んだりはしないで欲しい。

　そっと手を取って、俺も海を見つめた。

　そんな俺を見て、彼女が手に力を込めたのがわかる。

　少し距離を詰め、繋がっている俺の手を両手で包み、肩に頭を乗せてきた。

　弱いところも見せてくれていい。

　こうやって甘えてくれていい。

　頼りになるかはわからないけど、どんな君でも受けとめることは出来るから。

　「ねぇ」

　「何？」

　「何でそんなに優しいの？」

　「えっ……」

　突然の質問に固まっていると、頭を離して顔を覗き込んできた。

　「ねぇ、何で？」

　俺が恥ずかしがっているのをわかっていて、わざともう一度聞いてくる彼女。

　「しつこい」と言って顔を背けると、また肩に頭を乗せてきた。

　「そんなに優しいと心配になっちゃうよ」

　「何で心配なんだよ」

　「言われた人からすれば、ちゃんと自分のこと見てくれてるんだなぁって、惚れちゃう要因になるから」

　「何、今のでまた惚れちゃったの？」

　さっきの仕返しとばかりに顔を覗き込めば、素直に頷いて見せる。

　その瞬間、体中の力が抜けていった。

　愛おしくて堪らなくなった俺は、そのまま顔を近づける。

　そして、しばらくしてから顔を離し、また海に視線を戻した。

　「心配するだけ無駄だよ」

　「無駄？」

　「疲れてるとかわかるくらい見てる女は、一人だけだし」

　その答えに満足したのか、彼女は俺の手を包んでいる両手にさらに力を込めて、ふふっと小さく笑った。