捜索

　今日は休日出勤の日だ。

寒い日で、夜明け時から灰色の雲が空を覆っている。

こんな日は、とても布団が恋しい。

羽根布団のふわんとした軽さと暖かさが、１人暮らしの佐奈にむかって、もっと寝てもいいんだよと誘惑する。

「でも、昨日の仕事の残り、仕上げんと…」

佐奈の脳裏に、山積みの発注書が浮かんでくる。

今日はあれを片付けるために、休日出勤をすることにした。

あれを入社１年未満の後輩たちに任せるわけには…

「そんなん、無理～」

そう気合を入れて、彼女はベッドから飛び出した。

寒い部屋の中、仁王立ちで気合をいれる佐奈、２３歳。

入社２年目で、すでに最も女子社員の古株になっている不幸体質のOL。

何が不幸かって、それを不幸とも思っていない性格が、すでに不幸かもしれなかった。

いつもの通勤スタイルでマンションをでると、空から白いものが舞いおりはじめていた。

「なんや、積もりそうやなあ、雪」

ぶるっと肩を震わせて、佐奈は大きく１歩を踏み出した。

　出勤して会社の正門の鍵を開け、事務所に向かう。

今日は佐奈だけが出勤だ。

一階の製造工場も、工場事務所も人気がなくがらんとしている。

そのまま、まっすぐ二階にある営業部屋と受注センターに上がった。

今日は更衣室に荷物をおかず、そのまま自分のデスクに向かう。

エアコンのスイッチを入れ、デスクの上に積み上げた書類の山を仕分け…ようとして、一枚のメモに気がついた。

貼り付けられたメモを取り上げ、ざっと目を通す。

『佐奈ちゃん、お隣ん家の虎縞の猫が、一階の工場に迷い込んでいます。

　確か明日出勤するっていってたよね♪　

　追い出しといてね、よろしくね。　工場長★』

「はい～～～？」

いつもあれこれと無理を聞いてもらっている、ナイスミドルな工場長の笑顔が浮かぶ。

「………お隣の家のにゃごですか、そーですか～～！」

（一晩、そのまんま放置したんかい～～～工～～場～～長～～！！）

ぐしゃりとメモ用紙を握りしめ、佐奈は回れ右をして階段を駆け下りた。

片手に箒、片手に塵取りを握りしめた。

そのままの姿で１階から２階まで掃除道具で音を鳴らしながら捜索を開始する。

　音に敏感な猫を驚かせるのは忍びない。

忍びないが、潜んでいる場所から追い出さないと。

　今日から三連休だ。

外はすでに吹雪と化している。

そのまま３日間、水も餌もない、この寒々とした会社の中に猫をほおっておくなんて。

「そんなん、絶対あかん！」

佐奈は仕事そっちのけで数時間捜索した。

が、猫の気配はまったくしない。

しかたなく、一旦捜索を打ち切った。

幾度も階段を上がり降りしたので、膝ががくがくと笑っていた。

　昼休み、近所のスーパーに、ドライフードの小袋と猫用の煮干しを買いに走った。

こうなったら、餌でつるか、３日分の餌と水を用意するしかない。

そう腹をくくって、仕事に…やっと本来の目的、自分の仕事に取り掛かる。

ＰＣの電源をいれ、自分のデスクに座った時だ。

「ん～～なぁああ～～」

すぐ近くで、情けない猫の声がかすかに聞こえてきた。

「…やっぱり、おるやないの～～！！」

佐奈は再び仕事を後回しにして、猫の捜索に立ち上がった。

今回は最終兵器、煮干とドライフードを投入だ。

　煮干をふりながら、声のした受注センターを隅々まで練り歩く。

この姿をみたら、後輩の女の子たちはどう思うだろう？

そんな考えが頭を掠めたが、見られるはずもない。

佐奈は開き直った。

　捜索開始３０分後、煮干に釣られて彷徨いでて￥「ホシ」を確保。

思いっきり暴れてくれたので、両手にも顔にも引っかき傷ができた。

それでも、この寒い工場で連休を過ごさせるより、自宅に帰したほうが絶対にいいに決まってる。

暴れる猫を抱きかかえ、佐奈はその足で隣の家にその虎縞の猫のつれていった。

「連休あけたら、工場長をとっちめんとなあ」

そう呟きながらも、佐奈の顔はなぜか晴れ晴れとしていた。

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これは某サイトに投稿した８０％真実なお話です＾＾：