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【ロスト・ワールド】

　あたしって、馬鹿？

　タバサは自分の頭をこつん、と叩く。思わず飛び出してしまったが、まったく何も考えていなかった自分の間抜けさに、つくづく愛想が尽きた。

　ここが【ロスト・ワールド】なのか……。ここが？

　どこにでもありそうな、何の変哲もない住宅街が、一面に広がっている。電柱、舗装路、どこまでも続いている平凡極まりない建売住宅の列。

　仮想現実から目覚め、現実世界で外へ出たら、こんな風景に出くわしそうだ。

　空を見上げると、すこーんと抜けるような青空が高く、白い雲が数個のんびりと浮かんでいる。

　横に晴彦が、ぼんやりとした表情で立ち尽くしている。ちょっと小首をかしげ、自分が立っている場所を確認している様子だ。

　タバサは晴彦に話し掛けた。

「ここが【ロスト・ワールド】なの？　とても、そうは見えないわね」

　晴彦はタバサに顔を向け、笑顔になる。相変わらず、子供のような邪気の無い笑顔だ。

「こりゃまた、何と言うことだ！」

　出し抜けに背後から声が聞こえてきた。玄之丞の喚き声だ。

　玄之丞は、すぱすぱと葉巻をふかしながら、油断無さそうな目付きで、じろじろと辺りを見回している。

　玄之丞の背後から知里夫も現れる。何も無い空間から、ぽんと飛び出す。

　ドアは見えない。つまりは、あのドアは一方通行なのだろう。入口だけで、出口なしということだ。