89/198

瓦礫

　がらがらと瓦礫の中からタバサは身体を引っこ抜き、ぺっぺと口に入った砂利を吐き出して、文句を垂れる。

「もう！　なんで、まともにエレベーターは上がったり、下がったりできないのよっ！」

　玄之丞の事務所からエレベーターに乗って降りようとして、今度は下ではなく、横にエレベーターは吹っ飛んだのである。

　エレベーターはホテルの壁を突き抜け、道路の反対側の建物に突っ込んだ。

　後から二郎も這い出し、慰めるように声を掛けてきた。

「あの回転ドアを、もう一度、潜ることを考えたら、まだマシじゃないか！」

　二郎の後からゲルダ少佐も不機嫌な顔つきで這い出す。

　ゲルダの不機嫌な表情は、【スラップ・スティック・タウン】に到着してから、まるで貼りついたように変わらない。

　二郎の言葉に、ゲルダは「まったく」と短く感想を述べて、服の破れ綻びがないか丁寧に確認している。

「知里夫、晴彦！　無事かね？」

　埃で真っ白になった玄之丞が、それでもしっかりと口に葉巻を咥えつつ這い出した。

　ぼこり、と瓦礫の山が動き、知里夫が顔を突き出す。「ふーっ」と大きく息を吐き出し、それでも慣れているのか、平気な顔で立ち上がる。

　しばらく、ぱたぱたと、皆の服の埃を払う音が続いた。

　玄之丞は辺りを、きょろきょろと見回した。

「おい、晴彦はどうした？」

　知里夫は肩を竦める。

「知らねえ……どっか、その辺に埋もれているんじゃないのか？」