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後退

　二郎は舞台を指差す。

　二郎の示した方向には、蒸汽の渦が舞台から客席全体を覆い尽くそうとしていた。

　渦に触れた劇場の部分は、ぐにゃりと変形し、何か異様なものに変貌しようとしていた。

　渦巻きの中心に巨大化したシャドウと、その手に捉えられている皇女エミリーがいる。

「皇女さま……エミリー……」

　首相のタークは、すとんと腰を抜かしたように床に仰のけになり、必死になって立ち上がろうとしている。

　恐怖に凍り付いた視線は、ひた、とシャドウに掴まれたままのエミリーに注がれていた。

「【ロスト・ワールド】が、蒸汽劇場全体を呑み込もうとしている！　このまま留まったら、おれたちも強制的に【ロスト・ワールド】に入ってしまう！　それは超まずい！　何の準備もないまま【ロスト・ワールド】に呑み込まれるわけには、断固いかん！」

　二郎は一気に捲くし立てると、ぐいぐいとタバサの腕を引っ張って、劇場の出入口へと突進した。

　が、途中で思い直したのか、ターク首相の襟首を背後から片腕一本で掴み、ずるずると引き摺っていく。怖ろしいほどの怪力だ。

　タークは抗議した。

「は……離せっ！　皇女さまが、あの化け物に捕まっているというのに……！」

　すかさず二郎は叫び返した。

「今は無理だ！　まだ準備が全然できていないっ！　それより帝国軍の攻撃が始まるぞ」

　二郎の言葉にタークは、帝国軍の方向に顔を捩じ向ける。