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武器

　晴彦は蒸汽軍の真ん前に、両手をだらりと垂らし、無造作に立っている。顔には、相変わらず笑顔が張り付いていた。

　ガントは怒声を上げた。

「そこをどけ！　どかんと、轢き殺すぞ！」

　晴彦は何も聞こえなかったかのように、案山子《かかし》のようにただ立ち尽くしているだけだ。

「うぬぬぬぬ！」とガントは唸り声を上げた。

　部下が「どうします？」とガントの顔を窺っている。ガントは唇を噛みしめた。

「敵か、味方か？　しかし、こんなところに馬鹿のように突っ立っているところを見ると、味方とは思えん！　銃、構えーっ！」

　ガントの号令に、蒸汽軍兵士の全員が晴彦一人に銃口の狙いをつけた。

　晴彦は、まるで怖れる様子もなく、コートの懐に手を入れる。それを見て、ガントは口を一杯に開き、叫んでいた。

「奴は何か武器を持っているぞ！　撃て！　撃ちまくれ！」

　兵士たちの指が銃爪に掛かったのが先か、あるいは懐に手を入れた晴彦の動きが早かったのか？

　びしゃっ！　と、何かがガントの顔を直撃していた。

　ガントは「わっ」と叫ぶと、車の上で引っくり返っていた。兵士たちは、ぎょっと、ガント元帥を見た。

　ガントは、すぐ起き上がってきた。

　その顔にべっとりと、何か真っ白なものが貼り付いている。べとべととした柔らかい質感で、ぼたぼたと白い粘液がガントの厚い胸板に毀《こぼ》れていた。

　ガントは手を挙げ、顔にこびり付く何かを拭った。

　パイだった。

　ガントの顔を目掛け、晴彦は特大パイを投げつけたのである。