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決意

　二郎は「けけけっ！」と奇妙な笑い声を上げる。

「折れるものか！　そいつは物質的なものじゃない。一種の力場《フォース》そのものなんだ！」

　憤然とシャドウは、ディスクをゲルダに投げた。ゲルダは取り落としそうになるのを、慌てて掴み上げる。シャドウはゲルダに、顔を向けずに、短く命令する。

「持っていろ！　おれと二郎の決着がつくまで！」

　シャドウの言葉に応じるように、二郎は一歩ささっと前へ歩き出す。背中を向けたまま、タバサたちに語りかける。

「皆も知っているように、おれとシャドウは、もともと同じプレイヤーだった。つまり、【ロスト・ワールド】の法則は、おれも好き勝手にいじることができる。今までは、潜入するため、封印していたが、今、対決のため、おれの全能力を解放させる！　おれたちの戦いは〝世界〟を変化させて行う戦いだから、あんたらにはどうすることもできない。だから余計な行動は控えてもらおう」

　二郎の言葉にタバサは猛烈な怒りを感じていた。

「それ、どういうこと？　邪魔だから引っ込んでいろ……ってことなの？」

　二郎は横顔を見せた。二郎の見せる表情に、タバサは「はっ」となる。深い憂愁が二郎の表情には刻まれていた。

「そうだ。君らは邪魔になる」

　二郎の口調は苦渋に満ちていた。タバサは何も言えなくなっていた。

　シャドウは邪悪な笑みを浮かべた。

「話は済んだかね？　それじゃあ、二郎。始めようか！」

　二郎は頷くと、両手を軽く上げ身構える。

　タバサは二人の戦いとは、どんなものなんだろう、と息を呑みこみ、じっと見詰める。