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ゲルダ

　修正ディスクをはっしと受け止め、二郎はティンカーに命令する。

「ティンカー、デバッグ開始！」

　二郎はティンカーに向け、ディスクを投げた。

　ティンカーは身体にスリットを作り、ディスクを受け入れる用意を整える。

　ディスクが空中を飛んで、ティンカーが飲み込もうとした瞬間、ゲルダの手が素早く伸びて、受け止めていた。

「ゲルダ少佐！　何をするつもりだ？」

　二郎は驚きに大声で叫んでいた。あまりに意外な、ゲルダの動きであった。

　ゲルダはディスクを指で挟んで、二郎に顔を向ける。その顔がニヤリと笑いに歪んだ。さっと上を見上げ、シャドウに声を掛ける。

「シャドウ様！　ディスクは、わたしが！」

　叫びながら、腕を上げて掲げる。シャドウはゲルダに顔を向け、深く頷いた。

「でかした！　ゲルダ少佐！」

　一同は驚愕して、言葉も出ない。

「ゲルダ……さん？　……あなた、その……まさか！」

　ようやく、途切れ途切れに、タバサが言葉を口にする。

　ゲルダはディスクを掴んだまま、ささっと一同から離れる。両目が爛々と輝き、頬は興奮に火照っていた。

「そう……わたしの忠誠心は、シャドウ様ただ一人に捧げられている！　この瞬間を待っていたのよ！　このために、客家二郎の遠征隊に参加したのよ！」

　階段で、目を見開き、凝固していたターク首相が我に帰り、叫んでいた。

「裏切り者！」

　ゲルダはくるっとタークに振り向き、高らかに宣言した。

「裏切り者ではない！　わたしは、最初からシャドウ様の忠実な部下だ！」

　ゲルダの言葉に、タークとガントは間抜け面で、ぱくぱくと金魚のように口を動かしているだけだ。ガントは顔を真っ赤に染め、タークは唇を細かく震わせている。