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パレード

「おい、ボケっとしている暇はないぞ！」

　二郎がくるっと一同に振り向き、叫んだ。

「さあ！　今のうちシャドウの居城へ向かうんだ。パレードに城の連中が気を取られる今こそ、忍び込むチャンスだ！」

　二郎の言葉に全員が頷く。二郎は小走りに町の裏道を縫いながら、シャドウの居城へと近づいていった。

　丘を駆け上がっていくタバサは、どきどきしていた。横をちらりと見て、パレードを確認する。

　パレードは丘の踏み分け道をぞろぞろと行列を作っていた。先頭のシャドウの人形が、ふわりふわりと奇妙な足取りで歩いていく。遂に居城の正面に達した。

　二郎たちは居城の側面に集合し、じっと見守る。興奮に、タバサは息が苦しい。

　ぴたりとパレードが静止し、音楽が止まった。静寂の中を、ギャンが堂々とした歩みで居城に近づき、手にしたステッキを上げると、いきなり壁を叩き出す。

「【ロスト・ワールド】の支配者にして、暗黒の帝王！　シャドウ殿に〝ロスト・シティ〟の代表であるギャンが物申します！　ご開門を願います！」

　大声を上げた。

「何するつもりかしら……」

「しっ！　黙って見ていろ！」

　タバサが思わず呟くと、二郎はさっと指を挙げ制止する。

　だんだん！　だんだん！　と、ギャンは辛抱強くステッキで壁を叩き続けている。

「煩いぞ！　何の騒ぎだ！」

　頭上から声が降ってきて、ギャンは顔を上げた。にんまりと会心の笑みが浮かぶ。

「これはこれは……シャドウ殿、御自らお出ましとは、光栄至極……」

　シャドウが姿を表していた。しかも、空中に。